Иван Опалин

— Я-то военный, — буркнул Авилов, насупившись, — да ты сумасшедший. Опять на всех с одной гранатой, да? — Он немного подумал. — Ладно, черт с тобой. А если он не станет грабить поезд?

— Тем лучше для советской республики, — пожал плечами Опалин. — Вернемся обратно и разойдемся по домам. Если потом я что-то о ней узнаю, скажу тебе.

По глазам Авилова он понял, что его собеседник колеблется. "Долго соображаешь, — со злостью подумал Иван, — уж не потому ли она тебя променяла на Лариона?" Неожиданно игрок поднялся с места.

— Пошли, — коротко сказал он.

Когда они сели в машину, Опалин, помня предыдущие признания игрока, проверил, что в ней нет оружия. Он скорее доверял Авилову, чем не доверял, но предпочитал не испытывать судьбу.

— Куда едем? — спросил игрок, заводя мотор.

— На Октябрьский вокзал. Поезд отправляется в восемь часов.

— И как мы его узнаем?

— Ты же сам сказал: там два бронированных вагона, — усмехнулся Опалин.

— Я сказал "вагоны". Я не сказал, что их два.

— Ну я и так знал, что их два. Слушай, что ты споришь все время? — неожиданно рассердился Иван.

Игрок не стал отвечать. У него вдруг возникло чувство, что сама судьба схватила его на аркан и тащит за собой. "Большевистский подход… Все или ничего. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет…"

Они доехали до вокзала и встали в стороне от путей, ожидая, когда покажется поезд, который был им нужен. Сначала проехали, сверкая окнами, три или четыре пассажирских, и уже после них откуда-то сбоку выполз обледенелый состав из пяти разномастных вагонов, которые тащил черный паровоз. На площадках виднелись фигуры часовых с примкнутыми штыками; форму с такого расстояния разглядеть было нельзя.

— Вот он, золотой поезд, — прошептал Авилов. — Опаздывает…

— Следуй за ним, — шепнул в ответ Опалин, — только осторожно. Они не должны нас заметить.

Игрок подавил сильнейшее искушение ответить "Слушаю, товарищ командир" и молча завел мотор. Паровоз сипло засвистел и ушел в ночь, рассекая ее прожектором, как светящимся мечом. С ним по гудящим рельсам уполз мягкий международный вагон для сопровождающих, вагон-ресторан для них же, два бронированных вагона с золотом и один вагон для охраны. Машина Авилова тронулась с места. Они ехали то параллельно путям, то в некотором отдалении, стараясь ни на минуту не терять поезд из виду. Опалин молчал, молчал и шофер. Некоторое время падал мелкий снег, но затем перестал. Москва кончилась: потянулись деревни на окраинах, потом сгинули и они. Вдоль дороги тянулись горбы сугробов, черные ели, редкие фонари. Иногда свет фар выхватывал какой-нибудь указатель, порою написанный по старой орфографии; иногда мимо проносилась деревенька, занесенная снегом. Авилов поймал себя на мысли, что дорога кажется ему бесконечной. Он покосился на профиль Опалина, но не смог определить, о чем думает его спутник. "Россия, — мелькнуло в голове игрока, — темная, как ночь… и такая же бескрайняя… Холод и зима, зима и холод. Куда я еду? Зачем?" Вдруг все отодвинулось — теплые залы, где играли в бильярд, нэпманы и бывшие нэпманы, которых он презирал, но с которыми волей-неволей общался, старый маркёр[92] в гостинице "Метрополь", который первый сказал ему: "А знаете, молодой человек, из вас что-то получится". Он остался наедине с самим собой — на бесконечной дороге, пересекающей Россию-ночь. Опалина он не считал — Авилов уже понял, что тот был частью этой ночи.

— Интересно, как грабят поезд? — неожиданно спросил человек, о котором он думал.

— Ты меня спрашиваешь? — усмехнулся игрок. — Никогда этим не занимался.

— Ну, а все-таки? Как думаешь? Допустим, надо его остановить. И как?..

— Проще всего, наверное, свалить на рельсы дерево — тогда паровозу придется тормозить, — сказал Авилов, подумав.

Они видели заветный поезд слева, где-то в сотне метров от них; он казался совсем маленьким и то нырял за деревья, то выныривал оттуда. И внезапно что-то произошло. Вспышка — грохот — еще одна вспышка — снова грохот…

— Тормози, тормози! — закричал Опалин, хватая игрока за руку. Ругнувшись от неожиданности, Авилов увел автомобиль на обочину.

— Они взорвали пути! — вырвалось у него.

— Сам вижу, — сквозь зубы ответил Опалин. — Идем!

И они двинулись через подлесок, проваливаясь в сугробы. Нетерпение подгоняло Ивана, но бежать он не мог: в таком лесу впотьмах вполне реально было сломать себе ногу или даже шею. К тому же, едва они сделали несколько шагов, до них донесся сухой треск выстрелов, а потом стало слышно, как застрекотал пулемет.

— Стреляют по вагонам, — заметил Авилов. — И кто-то отстреливается.

Опалин злобно покрутил головой.

— Ну, Ларион!..

Больше он ничего не сказал, пока они не добрались до последних деревьев подлеска, за которыми можно было спрятаться. Взрывы разнесли международный вагон и вагон охраны; остальные сошли с рельсов и скатились под откос. Стрельба почти прекратилась, бандиты добивали раненых и застрелили машиниста, который сумел выбраться из покореженного локомотива.

— Их не меньше двух десятков, — шепнул игрок, пересчитав бандитов. — И у них пулемет. Что думаешь делать?

— Ждать.