Иван — коровий сын

Вот с письмом пришёл Василий.
И жена наказ прочла:
«Как прибудет в дом посыльный,
Передай ему дела.
Да без всякой проволочки
Пожени на нашей дочке…
Обнимаю и люблю,
А не выполнишь — убью!»

Был Василий в тот же вечер,
С милой Настенькой обвенчан.
Стали жить да поживать,
Да папашу поджидать.

Как богач вернулся в дом,
Чуть не тронулся умом:

Не писал таких он строчек,
А печать его и почерк…
«Ладно, — думает купец, —
Погоди-ка, молодец!»

Вызвал зятя: — Есть заданье.
Отнеси моё посланье
В Тридесятую страну,
К Людоеду-Вешуну.
Задолжал он денег кучу…
Да узнай, как долг получишь,
Про двенадцать кораблей,
Что пропали средь морей,
И без них не возвращайся —
Ну, иди с женой прощайся! —

Зарыдала горько Настя:
— Не видать нам больше счастья!
На тот свет послал отец…

— Ладно, — молвил молодец. —
Всё подвластно воле Божьей,
И тот свет, наверно, тоже…
Что напрасно горевать —
Нам судьбы не миновать!

* * *

Молодец с женой простился
И в далёкий путь пустился.

Прошагал он сто дорог,
Износил сто пар сапог.
Видит — дуб стоит старинный —
И вздремнуть под ним прилёг.

— Эй, Василий, — слышит он
То ли голос, то ли стон…
Оглянулся — никого.
Не поймёт, кто звал его?

Тихо зреет в поле колос.
Вновь раздался странный голос:
— Это дуб тебя зовёт…

Дуб открыл дупло, как рот:
— Вот уже тысячелетье
Я живу на белом свете…
Сколько так ещё стоять —
Ни расти, ни умирать?
В Тридесятой стороне
Ты не спросишь обо мне?

Отвечал Василий: — Ладно,
Коли я вернусь обратно… —
Дуб старинный замолчал,
Лишь ветвями закачал.

Вновь Василий в путь идёт
Мимо гор, озёр, болот.

Где тропинкой, где дорогой
Вышел он к реке широкой.
Видит — едет по реке
Перевозчик в челноке.

Голова бела как снег.
Молвит: — Добрый человек!
Сорок лет как Божьей карой
Я прикован к лодке старой…
В Тридесятой стороне
Вспомни, милый, обо мне.
Ты не мог бы там спросить,
Сколько мне ещё возить?

Отвечал Василий: — Ладно,
Коли я вернусь обратно… —
Перевозчик замолчал,
Головою покачал.

Вновь Василий в путь спешит:
Долгий путь ему лежит.

Вскоре… или же не вскоре
Вышел он на берег моря.
Через море Рыба-Сом
Перекинута мостом.

Ну и рыба! Вот так чудо!
Море ей мало, как блюдо:
Ус один — длиной в версту…
Парень подошёл к мосту.