ИВ. Тетралогия (СИ)

Не веря глазам, я перечитывала ровные строчки, выписанные аккуратным почерком с изящными завитушками, с трудом осознавая их смысл. Светлая полоса в моей жизни завершилась. Неужели все закономерно? Долгое счастье не для меня?

Слова начали расплываться от набегающих слез. Я отложила листок и обхватила голову руками. Мэри полагает, что опасна для меня, но ведь это я подставила ее под удар! Это ей грозит опасность там, на другом краю Атлантики, и она совершенно одна, окруженная врагами. А я тут сижу и грежу о поцелуе. Что же делать? Если девушка пострадает, я даже не узнаю об этом! А если попадет в руки Изначальному или, что еще хуже, Тирону? Не верю, что он погиб. Нельзя было отпускать ее. О чем я думала? Может, единственный выход — вернуться и самой сдаться? Как жить, подвергая риску фактом своего существования дорогую подругу?

Я проплакала остаток дня, жалея бедную Мэри, наши несбывшиеся мечты, проклиная свою несчастную судьбу и бессмысленные помыслы, глупые чаяния и надежды. А ведь она заботится обо мне, даже находясь так далеко, готова пожертвовать всем, еще и за что-то благодарит. Заслуживаю ли я подобной преданности?

Когда лить бесполезные слезы не осталось сил, вернулась способность мыслить. Подругу не пытались схватить, раз она мирно обитает в Бостоне. Может, нам удалось сбить со следа врагов? И соблюдая осторожность, пусть и в разлуке, у девушки есть шанс жить спокойно? Уж точно вдали ей безопасней, чем рядом со мной. Остается только смириться с неизбежностью.

Измучившись, я совершенно забыла о своих сомнениях, спохватившись, только когда дверной звонок оповестил о приходе Джори. Лишь вернувшиеся страхи не позволили опрометью броситься к нему, прижаться и вылить накопившуюся боль и печаль, страстно желая, чтобы сильный и уверенный мужчина решил все проблемы.

Выглядел он, как всегда, сногсшибательно, тепло и нежно улыбаясь, смотрел с тревогой на мое заплаканное лицо с явно опухшими веками и красным носом. Но, несмотря на собственные переживания, от меня не ускользнуло, что под глазами его тоже залегли тени, и он чем-то расстроен и встревожен, хотя старается не подавать вида.

— Что случилось, милая?

Первый же вопрос выбил почву из-под ног. Я с огромным трудом прикусила язык, чтобы не вывалить запретную информацию.

— Мэри прислала письмо, сообщив, что вернется не скоро, — только и смогла я пискнуть, мучительно сражаясь с совестью, оттого что приходится скрывать слишком многое.

Крепкие объятия как по волшебству растворили большую часть моих терзаний.

— Не переживай, малышка, я с тобой.

Чуть было снова не ударившись в неудержимые рыдания, я вцепилась в лацкан пиджака, вдыхая ставший родным запах уверенности и силы. Джори тихонько гладил меня по спине, пока я не справилась, наконец, с эмоциями, после чего усадил на диван.

— В связи с таким поворотом, весьма кстати будет то, что я пришел сообщить тебе, Эль, — заявил он, усаживаясь рядом.

Я вздрогнула, почувствовав холодок перемен, к которым была совершенно не готова.

— Очевидно, что подруга не сможет в ближайшее время предоставить тебе необходимую защиту. Мне очень жаль. Но, учитывая то, как беспечно и опрометчиво ты впускаешь в дом вампиров, — он многозначительно повел бровями, скрывая улыбку под серьезным видом, невольно и меня, словно гипнозом, заставляя расслабиться, — я должен рассказать тебе кое-что важное.

Вскинув взгляд, я едва не поперхнулась. Неужели новости еще не закончились?

— Ты наверняка заметила, Эль, как тепло относится к тебе мой отец, и как он привязался к тебе за последнее время? — продолжил Джори, бережно сжимая в теплых ладонях мои заледеневшие пальцы. — Тем более, видишь, как дорога ты стала для меня. В свете этих обстоятельств, должен признаться, что в курсе всего, что ты скрыла. Конечно, ты поступила правильно и мудро. Но моя работа знать все обо всех, так что извини за излишнее любопытство.

Холодея от ужаса, не веря ушам и, кажется, находясь на грани помешательства, я слушала, что он уже давно в курсе моей эльфийской сущности, что, оказывается, Мэри была права, и длань Дамианоса дотянулась по мою душу до Парижа. Это катастрофа! Если Джори известно мое охотничье прошлое, любые оправдания бессмысленны.

Кровь прилила к лицу, и бросило в жар. И что он хочет сообщить? Разве что, зачитать приговор. «Так вот почему он прервал поцелуй, — мелькнуло прозрение. — Обостренное чутье предостерегло от ошибки, наверное… Но почему же он тогда не оттолкнет меня, а в голосе сочувствие вместо ненависти?»

Я ничего не понимала, в ушах нарастал звон. Напрягая все силы, я заставила себя вслушиваться в слова мужчины. Он говорил невероятные вещи о том как, пользуясь положением и личными мотивами, тщательно скрыл ото всех факт моего присутствия и твердо намерен оберегать от врагов нынешних и будущих. Уверял, что я ни в коем случае не должна его бояться, и будет просто замечательно, если смогу довериться и принять его искреннюю помощь.