ИВ. Тетралогия (СИ)

— Видишь ли, Мэри, не так все просто, — кажется, он не собирался принимать отказ. — Расскажу подробней, чтобы ты поняла. Много лет я благополучно прожил на Ямайке, и не планировал покидать насиженное место. Но недавно ко мне нагрянул гость, которого не ждал. Тот чернокожий парень с татуировками, накаркавший гибель «Эспиритуса», вдруг явился собственной персоной. Гвембеш, как его звали, изменился с тех пор, ведь он не бессмертный. Выглядел лет на семьдесят, но фактически втрое старше. Оказалось, он ведьмак, причем настоящий, а не как те шарлатанки, что на рынке судьбу предсказывают. Гвембеш объяснил, почему тогда позволил мне выжить. На испанской калоше, которую мы затопили, по поручению своего могущественного покровителя он перевозил старинный артефакт. Для непосвященных это был обычный кусок янтаря, покрытый непонятными письменами, безделица. Но за этой вещицей шла настоящая охота, и его задачей было втайне якобы переправить ее в Европу. На самом деле Гвембеш знал, что корабль не дойдет до Испании, и нет лучшего тайника, чем дно океана. Теперь ему потребовалось артефакт вернуть, а кто, кроме меня, смог бы найти его? За это я могу забрать все серебро. Ведьмак окутал этот участок охранными заклятиями, используя образы Дамианоса и его сестры, а также их огромную силу в качестве магической энергии. И теперь, прежде чем извлечь добычу со дна океана, необходимо провести обратный ритуал также с участием двух вампиров — мужчины и женщины. А у меня не так много знакомых вампирш, как понимаешь, кому можно довериться, вот я и приехал за Дэрин, она не отказала бы. Соперники Гвембеша на пятки наступают. Меня ведь сегодня только его защитное заклинание и спасло.

После такого пояснения участвовать в авантюре захотелось еще меньше. Магический ритуал вызвал серьезные опасения, прежде с ведьмами не сталкивалась, но доверия они тоже не вызывали.

— Это очень интересно, но время позднее, я предпочла бы отдохнуть. Сочувствую, но не имею отношения к Вашим проблемам. Серебро мне не нужно, а если ведьмы замешаны, одно это заставило бы отказаться. Так что извините, но отвечаю «нет», — еще тверже заявила я, надеясь, что вопрос будет закрыт.

— Ты меня не дослушала, милочка, — настойчиво и жестко продолжил пират. — Хочешь ли, не хочешь, ты уже замешана. Гвембеш не зря ожидал, что на меня нападут, поэтому поворожил основательно. Так, что я с колом под лопаткой смог встать и сюда добраться. А те, кто охотились за мной, тоже не простаки, и свои ведьмы у них имеются. Так что, с рассветом начнут новый поиск. Эта квартира ничем не защищена, и по следу они быстро придут к тебе. И едва ли станут разбираться, согласилась ты или отказалась.

Оторопев от подобной наглости, не сразу нашлась что ответить. Подставил меня, да еще шантажирует! Значит, придется бежать и от ведьм прятаться. Бродячая жизнь совсем не нравилась. И хотя я вынужденно училась самостоятельности и независимости, всегда хотелось укрыться за надежными мужскими плечами. Но пират являлся скорее угрозой, чем защитой. Похоже, он прав, я сглупила, вынув кол, вместо того, чтобы выкинуть мертвое тело. Однако есть предел и моей вежливости.

— Это просто возмутительно, Дональд! — негодовала я. — Убирайтесь немедленно из этого дома. Я Вам помогла, крови дала, так что долг помочь ближнему считаю исполненным. Прощайте, и чтобы я Вас не видела!

— Не кипятись, Мэри, — сурово оборвал он мои протесты. — А то действительно уйду. Думаешь, после этого долго проживешь?

Стало страшно. Я не представляла, что делать, как скрыться от ведьм. Поэтому, постаралась придать голосу уверенность, которой вовсе не испытывала:

— Что ж, Дональд, спасибо за предупреждение. Я и так намеревалась уехать через пару недель, боюсь, отсюда наши дороги расходятся навсегда. Прошу не задерживать, я должна собираться.

— Погоди, — нахмурившись, он перегородил выход из комнаты. — Что же ты упрямая такая? Серебро не интересует, но ведь что-то тебе нужно?

Интересно, он вообще хоть какое-то воспитание получал? Какое ему дело до моих планов?

— Ответь, Мэри, — продолжал он настаивать. — Вдруг, смогу помочь.

— Я спрашивала насчет Санторо, и Вы утверждаете, что никого не знаете, так что пора прощаться, — я безуспешно пыталась выдернуть руку из его стальных пальцев.

— А если помогу? Если ищешь кого-то, вампира или человека, это сделать совсем не сложно. Ведьмаку, такому, как Гвембеш, раз плюнуть. Но на что пойдешь, чтобы исполнить свое желание? — задал пират встречный вопрос, внимательно вглядываясь в меня.

Он знает, как можно найти Марко?! Я боялась поверить своим ушам, от обрушившихся эмоций выступили слезы, а сердце бешено заколотилось. Робкий огонек надежды вдруг вспыхнул ярким пламенем. Неужели это возможно?! В ушах звенело, ноги ослабли, я едва не расцеловала Дональда, лишь намертво вбитые в голову правила приличия удержали. Я готова искать своего принца целую вечность, обшарить каждый уголок на Земле, а не только поучаствовать в ведьмовском обряде. Почувствовав заинтересованность, пират отпустил меня.