Юрьев день

Ох, грехи наши тяжкие, мысленно вздохнул я. Ну не возникало у меня в прошлой жизни такой проблемы! Просто оттого, что к старости я там начал не толстеть, а тощать. Однако предубеждение против вегетарианства было уже тогда и, пожалуй, настала пора поделиться им с родителем.

- Не факт, что тот полковник похудел именно из-за отсутствия в рационе мяса, - начал я. - Может, он просто заболел чем-нибудь и вообще скоро помрет. Небось от такой диеты у него болезнь-то и обострилась. Если же организм здоров, то вряд ли он от ботвы начнет худеть. Есть такое животное, гиппопотам называется. Мяса не ест совершенно, и при этом почему-то не худеет. Корова опять же… в общем, не думаю, что это хорошая идея. А почему вас это вдруг озаботило? Полнота далеко не всегда является признаком болезни.

- Да просто неудобно мне! И Фредерикс жалуется - мол, трудно стало

мне подходящую лошадь подобрать. Больно сильная нужна.

Ага, если бы дело было только в этом. Я в свое время очень удивился, увидев, как неуверенно отец чувствует себя на лошади. Меня и то научили! А он ездил потихоньку и, кажется, этих самых лошадей даже побаивался. Во всяком случае, не доверял им. Так что у шталмейстера барона Фредерикса задача была действительно непростой - требовались не просто пригодные под седло тяжеловозы, но к тому же еще смирные, флегматичные и доброжелательные. Может, соорудить родителю мотоцикл? Вроде чоппера. А что - борода есть, лысина есть, пузо тоже в наличии - вполне каноничный байкер получится. Хотя пусть лучше на велосипеде побольше ездит - если не напрягаться, то для здоровья весьма полезно.

Так я родителю и сказал.

- Думаешь? Ладно, попробую. Но на парад, скажем, на этом твоем лисапеде не выедешь.

- На автомобиле можно! - осенило меня. Хорошо хоть хватило ума не ляпнуть - «как Сталину». - Чай, у нас тут технический прогресс, пора отказываться от покрытых мхом столетий устаревших традиций. Решено, сделаю я вам автомобиль.

- Хм… а что… ладно, делай. Дорого он мне встанет-то?

- Не так чтобы очень, думаю, где-то тысячи три-четыре на него уйдет.

- Ого! Твой-то куда дешевле обошелся.

- Так то мой! Вы же император, вам на таком убожестве ездить будет просто неприлично, посолиднее придется делать.

Я думал, что наш разговор на этом закончится, однако ошибся. У

родителя ко мне было еще дело, причем не одно.

- Тут, понимаешь, маман меня спрашивала - нельзя ли такой мотор, какой на твоем автомобиле стоит, только поменьше, на велосипед приделать? Чтобы он побыстрее ездил.

Да уж, маман в этом отношении являлась полной противоположностью отцу. Верховую езду она любила самозабвенно, почти как танцы, причем быструю, с лошадьми у нее никаких проблем не возникало. Я даже иногда думал - не свернула бы матушка шею, с такими-то лихими скачками! Но не волновался, ибо в другой истории ничего она себе так и не свернула. И на велосипеде родительница с удовольствием гоняла по парковым дорожкам. Сделать ей, что ли, мотоцикл? Точнее, мопед, на нем убиться довольно трудно.

- И чтобы он смазывался чем-нибудь более приятно пахнущим, нежели касторка, - продолжил изложение заказа отец. - А то ты, когда после поездки на своем драндулете во дворец заходишь, иногда ей сильно пованиваешь.

Ага, «мотюль» вам с запахом клубники подавай! Перебьетесь, нету его

тут.

- Это не оттого, что ездил, а оттого, что в моторе ковырялся, - объяснил я. - Если маман туда не полезет, то и запах к ней не пристанет.

- Коли так, то и касторка сойдет, - согласился родитель.

Однако и сейчас это было еще не все, что он хотел мне сказать.

- Тут мне старый кайзер письмо прислал, - перешел к следующему пункту повестки дня его величество. - Пишет, что его внук, Вильгельм, прочитал про ваши полеты и очень заинтересовался. Хочет приехать,

дабы самому попробовать. И его, наверное, сестры будут сопровождать, София и Маргарита. Чуешь, чем дело пахнет? Фридрих, сын его, действительно горлом мается, все ты правильно разузнал. Ему даже какую-то операцию предлагали сделать, только он отказался. Так что Вильгельма к нам привязать - оно очень своевременно будет. Ты там к средней сестре, Софии, присмотрись, ладно? Вот только… левая-то рука у Вильгельма совсем плохо работает. На дирижабле ладно, пассажиром его покатаете, а с дельтапланом как быть? Не разбился бы будущий наследник.

- Не разобьется, мы для него специальный дельтаплан подготовим, - пообещал я.