Юная Спасительница (СИ)

Потирает лоб, вытирает образовавшуюся испарину и устало качает головой.

— Дорогая, знаю, тебе хочется верить в лучший исход событий, но эту войну нельзя завершить обычными просьбами и мольбами. Я бы сам не против, но… Рик и его люди ворвались внаглую в Святилище, убили несколько моих людей, ограбили и унесли ноги. Помнишь, чему я тебя учил?

Перевожу взгляд себе на ноги, осматривая рваные джинсы, и стараюсь унять дрожь по всему телу.

— Относись к людям, как они к тебе, — устало тараторю в ответ.

— Верно.

— У них были причины сделать это. Рик и его люди спасли меня и помогли! Узнав о том, кто мой отец, они не стали окончательно плохо относиться ко мне; некоторые даже встали на мою сторону! Они хорошие люди, которым можно было бы дать шанс, стоило бы захотеть этого.

— Нет, Челси, эти люди получают то, что заслужили. Если я сильнее, то должен показать, что связываться со Спасителями было изначально херовой идеей, и ты должна уяснить, что твои новые друзья только на первый взгляд ангелочки. Им не составит труда избавиться от тебя.

Гневно сверкаю глазами. Ухватываюсь за торчащую из джинсов нить и легонько дергаю ту на себя.

— Но ведь тебе тоже не составило труда вышвырнуть меня из Святилища. Родной отец приказал своим людям бросить родную дочь на произвол судьбы. Прям-таки пахнет отцовской любовью!

Глядит на меня. В его взгляде нет дружелюбия.

— Я, может, и кажусь ублюдком, но у меня есть принципы. Например, я всегда держу свое слово, как и контроль в Святилище. Рик же так не умеет и навряд ли сумеет удержать власть в Александрии, — вздыхает. — Мне жаль, ясно? Я совершил ошибку по собственной глупости… был слишком самоуверен в своих силах, раз позволил пустить все на самотек. Но ты жива, а это главное!

Что-то внутри так и подталкивает, верещит: «Он ведь твой отец!» От этого дрожь усиливается. Нервно наматываю нить на палец.

— Челл, я доверю тебе жизни своих людей, власть… Я дам своей любимой наследнице все: начиная с хорошей одежды, заканчивая полной возможностью контролировать происходящее в общине, руководить своими людьми и принимать серьезные решения.

— Ты доверишь мне Святилище и дашь возможность руководить Спасителями?

— Такова цена за то, что я сделал. В конце концов, для тебя это будет неплохой опыт.

«Где у него может храниться рация?»

— С чего вдруг такая уверенность, что я справлюсь?

Хмыкает и снимает с руки черную митенку.

— Уверенности нет. Но сделаем вот как, — кладет перчатку на стол и подвигает ее ко мне. — Скажем так, это будет чем-то вроде нашего уговора. Ну знаешь, вместо всех этих банальных рукопожатий. Если ты принимаешь предложение — надеваешь ее. Отвергаешь — я позабочусь, чтобы Дуайт и Саймон глаз с тебя не спускали.

Ощущение, что лишь несколько песчинок в часах отделяют меня от слез.

— Почему ты не предоставляешь мне выбора? Я уже не ребенок и сама способна решать свою судьбу!

— Потому что я твой отец и желаю своей дочери всего наилучшего.

— Наилучшего, — издаю тихий саркастичный смешок и отворачиваю голову. — Когда мы разделились, ты даже не искал меня, иначе бы нашел! Все эти годы ты просто трахал своих многочисленных жен, пока маленькая Челси пыталась выжить! Урод…

— Так определись, — широко улыбается. — Кто я: урод или все же заботливый отец со своими методами воспитания? Челси, ты сама пока еще не знаешь, на чьей стороне. Мы с мамой делали для тебя все, что могли, а ты этого не ценила! Вкладывали душу и средства, и стоило нам раз в сто лет сделать что-то, что по-твоему, неправильно, как мы становились ужасными родителями. Все хорошие поступки вмиг перекрывались только одним минусом. И все же ответь, кто я для тебя: отец или урод?

Эта мысль набатом бьет по сознанию, и с каждым новым таким ударом сильнее затягивает в пучину растерянности.

— Не знаю…

— Видишь? Ты еще не разобралась в себе. Поэтому лучшим решением станет послушать старших. Если я говорю, что знаю лучше, то наверняка так оно и есть.

Нить все тянется и тянется, обвиваясь вокруг фаланги пальца, пока не слышится еле уловимый треск. Зыркаю на пальцы; я так усердно наматывала ее, что даже не заметила, как оборвала.

— Ты… правда доверишь мне контроль над Спасителями? — повторяю вопрос еще раз.

— Все, что захочешь, — кивком головы указывает на перчатку и подмигивает.

Если подумать, то это неплохая затея: притвориться, мол, я согласна, а там уже и до рации недалеко. Для достижения большего колорита принимаюсь за собственную мимику: хмурю брови, выпячиваю губы и тяжело вздыхаю. Плавно, словно все еще не уверена, тянусь к митенке и надеваю ее.