Юг в объятьях севера

– Ты можешь мне помочь? – резко обернулся к нему Ранмир.

– Смотря в чем.

– Выяснить, как Ренье сумел покинуть свою тюрьму.

– Для этого мне надо ее осмотреть.

– Сир Гор тебя проводит. Алвар, мой брат объяснит тебе насчет магии. Надеюсь, дойдет. – Когда эти двое ушли, Ранмир обратился к Чиките: – я обещал тебе брачную ночь. Придется немного подождать. Сегодня ночью у меня будут другие важные дела, поскольку обстоятельства изменились.

– У тебя есть какой-то план? – Встрепенулся Самир аль Хали.

– Да. Он тебе не понравится, но у меня нет другого выхода. Иньес, помоги моему отцу найти его покои и позаботься о том, чтобы он ни в чем не испытывал недостатка.

– Уж не берешь ли ты и меня в заложники? – усмехнулся сьор аль Хали.

– Нет, но я настоятельно не рекомендую тебе покидать сейчас Игнис. Ты должен увидеть, что я с ними сделаю. Иньес, проводи.

– Прошу вас, сьор аль Хали, – леди Кенси низко присела.

– Так мне не ждать тебя сегодня, Ранмир? – с грустью уточнила Чикита.

– Жди меня всегда, – Ранмир шагнул к ней, крепко обнял и поцеловал. – Но в качестве свадебного подарка я хочу преподнести тебе империю. Всю, целиком. Меньшего ты не достойна… Сир Шаи?

– Да, мой император.

– Соберите всех тателариусов высшего ранга. А я пока отдам распоряжение в Калифас. Потому что мне понадобятся и мои. Я покажу им, кто теперь император!

5

Охрана, стоящая у дверей темницы, в которую заточили сьора Халларда, даже не подозревала о том, что она пуста. Увидев высшего и с ним сира Гора, наемники замерли и отдали честь, вытянув вперед правую руку с открытой ладонью после того, как пальцами коснулись груди с левой стороны. Традиционное приветствие наемников, означающее клятву верности и безграничную преданность своему сьору.

– Через дверь он точно не выходил, – нахмурился сир Гор. – Я же говорю: магия.

– Отоприте дверь, – скомандовал Намир аль Хали.

Наемники немедленно выполнили приказ, и главный из них первым заглянул в тюремную камеру.

– Мрак меня возьми! – завопил он. – Черная магия! Высший исчез!

Наемники, а их было около десятка, дружно упали на колени и закрыли головы руками. Они не боялись смерти, прошли огонь и воду, но их пугало неведомое. Порча. Черное проклятье. Магия, о которой шептались повсюду, и которая могла забрать душу и навечно отправить ее во Мрак.

– А я о чем? – невольно поежился сир Гор. – Колдовство.

– Невежество неискоренимо, – презрительно сказал Намир аль Хали. – И для кого Тактакор хотел свободы? Для этих баранов? Которые мигом скатятся в своем развитии туда, где были до нас, высших. К плугу и прялке. Пропустите меня! – он пнул одного из наемников ногой и вошел в камеру. Охранники смотрели на него в ужасе. Высший не боится проклятья!

Сир Гор чертыхнулся и двинулся следом. Намир прошелся по изолированной комнате без окон, внимательно оглядывая стены и принюхиваясь. У вентиляционной решетки он задержался, потрогал пальцем болты, потом провел рукой по прутьям, присел и стал рассматривать что-то на полу. Распрямившись, сьор Намир насмешливо спросил у сира Гора:

– Значит, высшие, по-твоему, колдуны? А сьор Ренье произнес магическое заклинание и перенесся в Нарабор?

– У вас, ублюдков безглазых, много амулетов и всяких магических штучек. Вы и не люди.

– Вот, значит, как ты разговариваешь с моим братом, – удивленно сказал Намир. – И он до сих пор не перерезал тебе горло. А ты ему. Занятный ты парень, сир Гор.

– У вас ведь это тоже не получилось, – ухмыльнулся тот. – Перерезать мне горло.

– Верно. Я, признаюсь, тебя недооценил. Я передумал тебя убивать, – небрежно сказал Намир, – такие слуги, как ты бесценны. Мой брат не прогадал.

– Я ему не слуга, – пожал плечами сир Гор.

– Но по его приказу ты без колебаний перерезал горло грате, и не кому-нибудь, а жене кронпринца!

– Это потому что мне нравится убивать.

– Тебе все равно для кого это делать? Для какого сьора? – с любопытством спросил Намир.

– Нет.

– Я пытаюсь тебя понять… – сьор Намир в задумчивости прошелся по тюремной камере. – Мне, в общем, понятны чувства леди Иньес. Я понимаю Чикиту, она и в самом деле влюблена и еще не видела истинного Ранмира. Полностью понятен сир Шаи…

– Еще бы! – сир Гор презрительно сплюнул. – Он ведь ваш шпион.

– Откуда ты знаешь?!

– Иньес шепнула на ушко.

– Откуда она только взялась, эта Иньес? – с досадой сказал Намир аль Хали. – А мой брат? Он знает?

– А ему зачем? Махсуд толковый малый. С ним можно иметь дело. Признайте сьор, что младший брат вас обскакал. Он теперь император. А вы всего лишь наследник Дома. Даже пока не его глава.

– А ты меня провоцируешь, – с удивлением сказал Намир.

– А вы меня хотели прирезать руками наемного убийцы.

– Я ведь знаю, что ты хотел убить Ранмира. Долго искал с ним встречи и дал клятву, что он сдохнет. Ты даже смог его ранить во время поединка в Игнисе, во время свадьбы Линара и Готы.

– Я и сейчас хочу его убить.

– Но у тебя была масса возможностей!

– А зачем спешить? Я вас всех ненавижу, потому что вы – безглазые ублюдки.

– Уж не адепт ли ты? – насмешливо спросил Намир. – Как его там? Истиной веры.