Юдифь и олигофрен

Темные напряженные глаза смотрели на меня, как на пустое место. Я даже оглянулся, но увидел каменную стену, наспех покрытую неряшливой белой известкой. Я почувствовал ноющую боль внизу живота, где стыд нашел свое материальное воплощение. Нелепое детское желание сплетничать могло послужить последней каплей, из-за которой Кривой убил человека, что решительно изменило его жизнь и, в конце концов, привело в эту камеру. С другой стороны, мне не было еще тринадцати лет, и я не мог предвидеть последствия невинного с виду поступка.

— Это чисто славянская привычка — брать на себя все грехи мира, — сказал второй.

— Может быть, еврейская? — спросил я.

Узник неожиданно поднялся, опять же удивив ненормальностью столь стремительных движений, что я не успевал разглядеть детали. Похоже, что он встал, не изменив согнутого положения ноги, и пошел знакомой с детства порхающей воробьиной походкой к большой решетке, отделяющей камеру от коридора.

— Привет, Кривой, — поздоровался я, когда он подошел так близко, что я ощутил запах давно немытого тела.

— Это ты? — спросил он после упорного разглядывания.

— Не узнал? — улыбнулся я, хотя было немного не по себе от его неподвижных, почти звериных глаз.

— Зачем пришел? — спросил Кривой, сжав решетку толстыми короткими пальцами.

— Кончай хамить, — сказал я дружеским тоном, — давай поговорим по-людски.

— А я уже не человек.

— В каком смысле?

— Смотри, — сказал он и, повернувшись, уставился на алюминиевую миску, стоящую на полу возле кровати. Вскоре она задрожала, сдвинулась рывком с места и скрылась под кроватью.

— Ловко! — похвалил я.

— Кто тебя послал? — спросил Кривой и повернулся ко мне спиной. Миска выехала из-под кровати и покатилась к его ногам. Дребезжащая в ней ложка поднялась на полметра и, повисев немного в воздухе, упала со звоном вниз.

— Впечатляюще! Может, ты мысли читать умеешь?

— Ладно, — усмехнулся он, — я и так знаю, кто тебя послал. Ты еще хуже, чем они о тебе думают.

— Будь осторожен, — предупредил второй, — этот человек очень опасен.

Кривой встрепенулся и внимательно посмотрел в мои глаза, словно почуял нечто неладное. Он взял стул и сел возле решетки. Этот лишенный всего человек имел только одно преимущество: он мог сидеть, а я должен был стоять, чувствуя некоторую тяжесть в ногах. Тем не менее, я обратил внимание на столь ничтожное обстоятельство. Скорее всего, подсознательное чувство вины заставило меня написать статью, ибо для меня было важным, что именно Кривой сидит на скамье подсудимых.

— Я видел твою статью, — небрежным голосом сказал он, словно прочитав мои мысли. — Неплохая стилистика.

— Ах ты, гад! — возмутился я. — Почему ты загрыз заключенного?

— Ты думаешь легко перестать быть человеком? — спросил он, оскалив из-под бороды неровные зубы. — Нужно отказаться от самого дорогого. Многие готовы отвергнуть вещи, которые имеют значение для других людей, а не для них. Легко отказаться от карьеры, квартиры, одежды и даже вредных привычек. Сложнее бросить близких людей, но самое трудное — уйти от самого себя. Ты не поверишь, но для меня самым ценным была человеческая жизнь.

— Но почему так дико? — спросил я и осекся, сообразив, что чем хуже, тем лучше.

Я почувствовал к маньяку странную симпатию, которая удивительным образом находила отклик в глубинах моей души. Правильно говорят: понять — значит простить. Может быть, на меня произвело впечатление, что он больше всего ценил человеческую жизнь. Слишком тяжелая ноша для подростка — защищать с оружием в руках семейную честь. Кривой просто рехнулся после вынесения смертного приговора за несовершенное убийство. Он был неплохим парнем, которого изуродовали обстоятельства.

— Хочешь кофе? — предложил я, вспомнив, что взял с собой для лучшего контакта маленький термос.

— Нет, — ответил узник, — мне не нужны стимуляторы.

— Ты теперь питаешься чистой космической энергией?

— Дурак! Я ангел смерти!

— Ну, ты даешь! — иронично сказал я. — Знаешь парня с детства, а он оказывается ангел.

— Ты не понимаешь, — терпеливо произнес Кривой, как учитель говорит с безнадежным учеником, — ангел — это посланец, который может принять любую форму. Не признаешь без крыльев? А про ослицу Валаама читал?

— Подожди, она же увидела ангела.

— Потому и увидела, что сама была такой же. В сказки веришь? Когда это животные разговаривали?

— Не скажи, — возразил я, — в иные времена звери были людьми.

— Хватит чушь молоть, — внезапно озлобился он. — Нужно было предупредить Валаама, поэтому послали ангела, который принял вид ослицы.

— Они же бестелесны.

— А ты безмозглый! У ангелов огненная природа, они могут принять любой облик или войти в тело человека, поскольку создание искусственной плоти требует больших энергетических затрат.

— Ты хочешь сказать, что можно быть одержимым ангелом?

— А почему нет?

— Какая тогда разница между ангелом и бесом?

— Дай зажигалку, — неожиданно потребовал Кривой, — я тебе покажу. — Он открутил регулятор до максимума и подставил ладонь под высокий язычок нахального пламени.

— Перестань! — крикнул я, почуяв, что в ноздри врывается запах жженого мяса.