Итера. Кот в ящике

       – Нужно вернуться на корабль,– прошептала она и демонстративно отвернулась.

       – Оставим их здесь без воды и еды,– Лисьен ухватила меня за руку и потянула к лестнице.– А мы пока перекусим, дадим им время подумать, сами определимся.

       Мы вернулись в просторную кают-компанию с впечатляющей громадиной генератора пищи. Лисьен увлеклась его панелью управления, а я устроился на уютном диванчике углового столика и вытянул ноги. Впервые за два года у меня было сидячее место в кают-компании.

       Мне нравился интерьер. Он чем-то напоминал ресторанчики и кафе на набережных столичных курортов. Плотная расстановка столиков, массивные стулья, небрежность в декоре. Не хватало только шума прибоя и дуновения ветра.

       – Я заказала тебе теплый салат и овощные оладьи,– Лисьен села напротив и прищурила свои азиатские глаза до непроницаемых щелок.– Что ты обо всем этом думаешь?

       Глупый вопрос. Он из категории «в чем смысл жизни?», «как дела?» или «кем ты хочешь стать?». Могла просто сказать: «Давай, рассказывай». Я тоже прищурился и нагнулся вперед, стараясь повторить ее позу:

       – Ты зачем схватилась за пулемет?

       – Я рассчитывала иначе услышать твою благодарность за спасенную жизнь…

       – Не прокатит,– я никак не отреагировал на ее улыбку.– Ты даже не знала, где я в тот момент находился. Если бы успел пройти пару лишних шагов, прежде чем залег, сейчас бы под руку вел Вавилу в загробный мир. Это еще повезло, что у нас только полтора трупа…

       – А чего ты хотел?– переменилась в лице Лисьен.– Чтобы я прилегла рядом и подождала, пока эти уроды нас в упор кончат? Или ты сомневаешься, что было бы так?

       – Зачем им было вообще открывать пальбу на мой голос?

       – У меня спрашиваешь?– зашипела медичка.– Или тебе это надо с самим собой обсудить?

       – Был кто-то еще,– неожиданно для себя произнес я, удивленный собственной догадке.

       Медичка откинулась на стуле и подобрала под себя ноги, демонстрируя позой ожидание: мол, давай, рассказывай. Не дождавшись от меня ни звука, она развела в стороны руки, настойчиво призывая досказать начатую мысль.

       – Это бы многое объяснило,– исправился я.– Они кого-то встретили и вернулись вместе. Этот кто-то, должно быть, вошел в консоль и поднял переборки в коридорах. И именно он, услышав мой голос, ответил выстрелами.

       – Это что?– скривилась Лисьен.– Догадка, которая все объясняет?

       – Не все,– согласился я.– А только самую бессмысленную часть происшедшего.

       – Я дам тебе объяснение попроще…– она говорила отрывисто и резко, едва разжимая зубы, от чего каждое ее слово налилось ядом и злобой.– У них мозги поплыли: заразились чем-то из воздуха, надышались яду, или магнитные поля повредили им разум. А еще проще – у них появилась причина избавиться от нас. Может, нашли сокровища и путь к бегству, а может, осознали, что обречены, и решили напоследок покуражиться. Что тебя так задело? Тебя никогда раньше не хотели убить?

       Она подскочила, услышав протяжный зум, но подойдя к генератору пищи, резко развернулась:

       – Это не он... Это твой планшет пищит.

       Я это уже заметил и сам, разглядывая индикацию с видео:

       – Внешнее открытие шлюза. Кто-то входит на станцию…

       Медичка сорвалась с места и исчезла в дверном проеме. Перед моими глазами ярко встала картина хрупкой пулеметчицы, чье оружие соперничает с ней по размеру. Я нехотя поднял свой скорострел и тоже направился к выходу, прикидывая, в каком месте лучше встать, чтобы пулемет безумной Лисьен до меня не добрался.

       Удивительно, но у меня не было ни страха, ни беспокойства от визита незваных гостей. Наоборот, я был почти уверен, что теперь завеса неопределенности спадет, и, наконец, все встанет на свои места. Я даже не представлял, как ошибался…

       Я встал у одной из несущих колонн так, чтобы она меня загораживала от изуродованной выстрелами стены. Где-то там со своим пулеметом пряталась медичка. Между мной и внутренней дверцей шлюза было не более двадцати шагов. Но я совершенно не опасался угрозы с этой стороны и стоял открыто и уверенно.

       Когда внутренняя дверь отъехала в сторону, из шлюза вышли трое в стандартных скафандрах Итеры и удивленно замерли на пороге, вглядываясь в меня и царившую вокруг разруху.

       – Оружие в пол!– грозно скомандовал я.

       Эхо моего голоса не успело вернуться, как все трое бросили оружие с таким рвением, словно держали в руках невероятную мерзость.

       – Что здесь происходит, Северин?

       Из-под поднятых масок, на меня с удивлением смотрели Ксавер, Вавила и Габи. В их лицах застыл страх. Не знаю, что выражало мое лицо, но я едва сдерживал смех.

                *****

       Мы устроили прибывшую группу в третьем вольере, где им достался песчаный пляж и несколько куцых пальм. С момента открытия шлюза и до момента, когда все расположились в блоке с вольерами, никто не проронил ни слова. Единственным новым украшением стал пулемет, который Лисьен торжественно вкатила на медицинской каталке.

       Первый Ксавер так и не пришел в сознание, но однорукая Габи с ненавистью и искрами в глазах встретила прибывших и особенно вторую Габи. Те, в свою очередь, бросали нервные взгляды на нее.