Исцеляющая

– Никогда не видела ничего подобного, – добавила она напоследок.

– Я взаправду ее вылечила?

– Да. А заодно меня до смерти напугала.

– Я не хотела. Расскажи мне еще разок.

И Хизер покорно рассказала. Как они гуляли, как нашли олениху со стрелой в груди, как стояли рядом с ней на коленях, понимая, что животное вот-вот умрет… Когда она дошла до этого места, Эйва заволновалась, натянула одеяло до самого подбородка и вдруг заулыбалась:

– А что потом?

Хизер рассказала, как Эйва вытащила стрелу. Они обе непроизвольно взялись за руки, как бы вытягивая воображаемую стрелу.

– А потом я прижала ручки к ране и закрыла глазки?

– Совершенно верно. Ты точно совсем-совсем ничего об этом не помнишь?

– Не-а, – сокрушенно ответила Эйва. – Очень жалко, что не помню.

Рассказ постепенно обрастал новыми подробностями, превращаясь в сказку. Вроде той, где братья находят под землей огромный айсберг. Они с матерью обсуждали эту историю только друг с другом, ведь Мейкон все равно ничего не знал. Это был их секрет. Хизер еще много раз спрашивала Эйву, что же все-таки произошло. Она обязательно хотела узнать, но у Эйвы не было ответов. В итоге Хизер сама начала во всем сомневаться. И действительно, все, что она тогда видела, – это то, как дочка прижала ладони к ране. Может быть, олениха со страха собрала последние силы, поднялась и ушла в лес? Насколько ей были известны повадки зверей, вполне вероятно, что животное просто хотело умереть в одиночестве.

– Папа нам все равно не поверит, – сказала она дочери, когда та поинтересовалась, почему не рассказать обо всем отцу. – В отличие от нас с тобой, он привык доверять только тому, что можно пощупать руками, таков уж наш папа. Он нам не поверит, а если и поверит, то обязательно проболтается.

– Ну и что?

– Ты тогда потеряла сознание, не знаю почему. И мне ужасно не хочется, чтобы подобное повторялось. А если другие, и твой папа тоже, узнают, они захотят, чтобы ты продолжила этим заниматься. Понимаешь?

Девочка кивнула. Она поняла. Эйва знала, что мама любит ее и поступит так, как лучше для дочери.

– Мамочка, а ты никогда не видела, чтобы кто-нибудь другой такое делал?

– Нет, никогда.

– Значит, я – необыкновенная?

– Да, моя лапочка. Ты куда более необыкновенная, чем можешь себе вообразить.

7

ЭЙВА ПРОСНУЛАСЬ оттого, что кто-то зажал ей рот ладонью. Это случилось ночью, после того как Мейкон возвратился с проповеди Брауна. Шериф вернулся домой смущенным, но полным энергии. Рассказывая дочери и жене о своих ощущениях во время выступления перед людьми, он ходил взад-вперед по гостиной:

– В общем, испугался я до чертиков.

Эйва и Кармен в основном молчали, давая ему возможность выговориться и прийти в себя.