ИСЦЕЛЕНИЕ ОГНЕМ

- Ну, если вы так уверены, то, значит, так тому и быть, - сказал президент Форд. - А вы, Джордж (Буш-старший) отзовите своих людей из Аргентины. Не хотелось, бы чтобы их забрызгало тем, что останется от генерала Хорхе Виделы после того, как за переворот на него разгневается сам Божий Бич. На этом все, джентльмены, все прочие решения мы будем принимать только после полного прояснения ситуации.

Восемьсот семидесятый день в мире Содома, вечер. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский

Так как затягивать историю с переговорами было не в моих интересах, ни в какую Лиму мистер Поппер не полетел. Когда он спускался на гостиничном лифте, перед тем, как ехать в аэропорт, двери кабины открылись не в гостиничный холл, а прямо в мой кабинет. И если сам американский дипломат во время этого происшествия держал марку невозмутимости, то рыжий молодой ирландец-лифтер и темнокожий гостиничный мальчик-бой, тащивший чемоданы важного белого господина, так и раскрыли рты. А еще, что у одного, что у другого, над нагрудным карманом красовались нашивки с именами: «Сэм» - у мулата, и «Билл» - у ирландца. Хотя, хрен его знает, может, это и не их личные имена, а просто служебные клички, как у собак. Вспоминается фраза из какого-то англосаксонского романа: «А дворецкий у нас всегда Джордж» - в том смысле, что зажравшиеся хозяева-нувориши не желали затруднять себя запоминанием имен прислуги.

- Добрый вечер, мистер Поппер, - приветствовал я посланца президента Форда. - Можно сказать, что вы уже приехали. Эй, Сэмми, поставь чемоданы белого господина вот сюда, и можешь быть свободен. И вот вам с Биллом за труды.

С этими словами я бросил молодым по одной имперской золотой монете в один солид, что примерно равно пятирублевой русской золотой монете²³ времен императора Николая Второго.

Парни поймали свои чаевые, и Билл, рассмотрев монету, даже попробовал ее на зуб.

- Что это за монета, мистер? - спросил он.

- Это имперский солид, - ответил я и добавил, выслушав комментарий энергооболочки: - Во времена президента Рузвельта, в соответствии с золотым стандартом, по весу эта монета стоила пять долларов, а в ваше время в результате инфляции ее цена выросла как минимум до пятнадцати бумажек с портретом Джорджа Вашингтона. Так что не продешевите, когда будете разменивать.

- Ого! - присвистнул Билл. - Спасибо, мистер, это и вправду щедрые²⁴ чаевые!

- Ну, если так, тогда прощайте, парни, надеюсь в будущем узнавать о вас только хорошее, - сказал я, закрывая портал.

Последнее, что запомнилось, это раскрытый от удивления рот Билла и опущенные в пол глаза Сэма. Мгновение - и на месте лифтовой кабины снова стена моего кабинета.

И только в этот момент Джордж Поппер позволил своему лицу принять выражение растерянного удивления.

- Мистер Сергий, а как вы узнали, что я ищу встречи с вами? - спросил он.

- Мне, Джордж, - ответил я, - из того, что происходит на этой планете, известно все, и даже немного больше. Такая уж у меня работа - ничего не оставлять на волю случая. Поэтому я наблюдал всю сцену в Овальном кабинете собственными глазами. Должен сказать, что вы и мистер Форд произвели на меня положительное впечатление, генерал Вейэнд тоже, хотя в соратники я бы его, наверное, не взял, Дональд Рамсфелд - сволочь каких мало, а ваш начальник Генри Киссинджер - это тип скользкий, как лягушка. Чувствуется, что мое вмешательство уже сломало какие-то его планы и сломает много чего еще.

- Должен сказать, мистер Сергий, - смущенно произнес американский посол, - что ваше появление сломало все планы сразу, ибо невозможно что-то планировать в присутствии активно действующей силы невыясненной, но очень большой мощи. То что вы сделали в Чили, и, самое главное, инцидент с Третьим флотом произвели на наш истеблишмент эффект удара палкой по затылку.

- Вот только не надо жаловаться мне за жизнь, - парировал я. - Не все там у вас были ударены достаточно сильно. Вон Дональд Рамсфелд даже предлагал отвоевать Чили, перебросив американские войска в Аргентину, а за такое я готов бить еще и еще. Кстати, спасибо вашему разговорчивому мистеру Бушу за предупреждение о грядущем перевороте в Аргентине. Теперь я не спущу глаз с этой страны, и если ее вдруг начнет путчить, то сразу устрою кое-кому промывание кишечника до самых гланд. Это я вам обещаю. И сейчас эта страна проходит у меня как одна из тех, где власть забила болт на свой народ, а уж после переворота в пиночетовском стиле ситуация ухудшится многократно.

- ЦРУ в нашей Америке в последнее время превратилось в какое-то подобие государства в государстве, - вздохнул Джордж Поппер. - Зачастую даже президент узнает об их шашнях совершенно случайным образом, потому что они никогда ни перед кем не отчитываются.