Истребительница вампиров

– Гонора, любовь моя, ты понимаешь, что мы с ней стоим на одной линии и пуля с большой долей вероятности заденет и меня?

– Из-за этой дряни мы упустили Дуга.

– Не смей так говорить о моей сестре! – за спиной Гоноры, пылая гневом, возникла Артемида. Наконец-то! Теперь она знает, что я была права. Артемида ударила Гонору по руке, и та выронила пистолет. Он упал на пол со зловещим стуком.

– Ты солгала мне! Использовала меня, чтобы найти демона. Он никого не убивал, не так ли?

– Их что, двое? – Шон смотрел то на Артемиду, то на меня и казался одновременно встревоженным и озадаченным.

– Я не хочу с тобой драться, Артемида. Ты мне нравишься, – в знак своих слов Гонора протянула руки. Я подобралась. Лео замер в ожидании. Не удостоив нас взглядом, Гонора продолжила обращаться к Артемиде:

– Выслушай меня. Мне кажется, ты сможешь понять.

И тут, к моему изумлению, она выбросила вперед кулак. Артемида увернулась, а Гонора рассмеялась. Они закружились друг против друга, нанося удары и блокируя их, нападая и уклоняясь.

Было совершенно очевидно, что Гонора сдерживает себя. Со мной этим утром она церемонилась куда меньше. В настоящей схватке Артемида была бы уже без сознания. И мне казалось, что она прекрасно это осознает. Увернувшись от очередного удара, она… улыбнулась? Она что, улыбается? Боги, да ведь они флиртуют! А еще две минуты назад Гонора держала меня на прицеле! Я в ужасе посмотрела на Лео. Он пожал плечами.

Осознав, что улыбается, Артемида нахмурилась и нанесла Гоноре удар в бок.

– Как ты могла работать на него?

– Да ладно тебе, – Гонора увернулась от удара и, развернувшись, оказалась позади Артемиды. Она прижала ее руку к спине, щекой прижимаясь к шее Артемиды.

– Они тебя не заслуживают. Ты подаешь им ужин, Артемида, но посмотри на себя! Ты богиня.

– А ты работаешь на наркоторговца! – Артемида вырвалась, тяжело дыша и сжав кулаки.

Лео откашлялся. В руке он держал тонкий, но увесистый металлический стержень. Должно быть, он прятал его в рукаве. Я ощутила прилив восторга: Гонора думала, что мы безоружны, но, кажется, Лео никогда не бывает безоружным.

– Предлагаю всем успокоиться, иначе я разобью стекло и выпущу демона-прилипалу.

Шон в ужасе вскочил на ноги.

– У тебя крыша поехала? Без давления воды они вырастают до размера помещения! Он заполнит весь кабинет и раздавит нас всех!

Лео улыбнулся. Это было просто восхитительно, но совершенно неуместно. Очаровательная улыбка, невзирая на опасность ситуации. Я постаралась подавить трепет в животе. Лео со стержнем в руке указал на нас.

– В нашей команде два Наблюдателя и одна Истребительница. Меня полностью устраивает такой расклад, а тебя?

– Гонора! – рявкнул Шон. – Хватит!

Гонора отошла от Артемиды.

– Шон, помнишь, я рассказывала тебе про женщину, которая так ненавидела мою маму, что нашла мне самое отвратительное задание и отослала прочь? Это ее дочери.

– Я думала, ты сама хотела уехать, – сказала Артемида. – Ты могла вернуться.

Казалось, слова Гоноры расстроили ее гораздо сильнее драки. Но, в конце концов, это была вовсе не драка. С тем же успехом они могли танцевать, ведь они не собирались причинять друг другу вреда.

– Да, хотела! И ты тоже должна уехать.

Шон откашлялся.

– Вы точно не хотите обсудить это где-то еще?

В руках у Гоноры блеснул нож. Она принялась ковырять им ногти.

– Все в порядке. Я проникла под прикрытием в культ поклоняющихся демонам, а затем приспешники Изначального Зла взорвали Совет. Так что ненависть твоей мамы к моей в общем-то спасла мне жизнь.

– Гонора, я… – Артемида не отрывала взгляд от пола.

В мгновение ока Гонора подскочила ко мне и, приставив к горлу нож, развернулась к остальным, прикрываясь мной.

– Давай, – сказала она Лео. – Попробуй выпустить прилипалу. Артемида тебе не даст. Она не допустит, чтобы бедненькая малютка Нина оказалась в опасности. Это из-за Нины Артемида оказалась в роли прислужницы Наблюдателей, хотя она заслуживает гораздо большего. «Я нужна Нине», – Гонора великолепно изобразила мою сестру. – А теперь ты Истребительница? – острие ножа вонзилось мне в подбородок. – Объясни мне, почему это Истребительницей стала ты, а не Артемида. Как провидение могло выбрать тебя, а не ее?

Она помолчала, и ее следующие слова были такими тихими, словно она не собиралась произносить их вслух:

– Я бы сделала другой выбор.

Ее слова ранили больнее ножа. Артемида избегала моего взгляда – Гонора сказала правду. Я действительно была для нее обузой. И совершенно ясно, что даже Артемида чувствует, что из нас двоих это она должна была стать Избранной.

Но вышло иначе. Избранной стала я.

Я перехватила руку Гоноры и начала выворачивать, пока она не выронила нож. Глаза Гоноры расширились от страха и боли. В памяти всплыли все ее насмешки, все ее старания унизить меня, прозвище, которым она меня называла. Я усилила нажим.

– Мне больно, – заскулила она.