Истребительница вампиров

– Здесь есть раздел о демонах, питающихся страхом. Мелкие мерзкие ребята. Ключевое слово – мелкие. Так, а здесь хорошо описаны инкубы и суккубы и есть несколько глубоких исследований по ним. История Пилеи – это полезно. Хмм, а вот эти демоны – телепаты, но они могут частично подойти. Нужны демоны, которые питаются только эмоциями? Вот этот живет за счет эмоций, а еще любит котят.

– В качестве домашних питомцев?

– В качестве закусок.

Я скривилась. Если мой демон из сарая ест котят, пусть не ждет от меня любезностей.

– Думаю, главным образом эмоции, но и прочие подойдут.

Риз положил книги рядом с блокнотом и ручкой.

– Пока читаешь, выписывай демонов в алфавитном порядке, разбивай их на категории в зависимости от вида, а также добавляй подробную библиографию, чтобы мы могли на нее ссылаться.

– Мое домашнее задание?

Риз усмехнулся.

– Раз уж ты это делаешь, делай как надо.

Его увлеченность могла бы быть заразительной, если бы меня так не поджимало время. Он схватил еще три тома – не менее тысячи страниц, полных информации, – и добавил их к стопке, ласково похлопывая.

– Для начала сойдет.

– Для начала? – простонала я.

– Я собираюсь сделать наш справочник по демонам моим исследовательским проектом Наблюдателя! От него есть практическая польза, пусть даже магия мертва, и я смогу дополнять его комментариями, как все изменилось! Это также послужит нам отличной отправной точкой, чтобы определить, кто из демонов остался на земле, а кто изолирован от нас. Еще можно добавить новые виды, тех же зомпиров, – он сморщил нос. – Я придумаю им приличное латинское название. Ладно, не суть. Вся картина демонического мира изменилась, и систематизирую ее я! – пропел он про себя, возвращаясь к книжным полкам.

Я принялась за работу, но все оказалось не так просто. Оказывается, в мире полно демонов, которые поглощают эмоции. А эмоции и энергия так сильно связаны, что зачастую в книгах между ними не проводят различий. Ко всему прочему, ни одно из этих в большинстве своем отвратительных изображений не напоминало моего демона в футболке Coldplay.

Я покачала головой, фыркнув от смеха.

– О боги, он был весь желтый.

– Хм-м? – Риз посмотрел на меня поверх своего тома.

– Ничего.

Нас прервало появление старой Руфи Забуто в сопровождении Джейд.

– Доброе утро, дорогуши.

– Привет, бабуль, – Риз едва взглянул на нее.

– Привет, Джейд, – сказала я. Мне хотелось добавить, что я Истребительница, – я чувствовала себя виноватой за то, что мы ничего не рассказали ей и Имоджин. Но я не знала, как об этом упомянуть, чтобы это прозвучало уместно.

– C добрым утром, – она поморщилась с отвращением и от самого слова, и от самой идеи утра. Она выглядела помятой, как будто ей едва довелось поспать. Что странно – Джейд все время спит.

– Тебя разве не должны освободить от исследований, раз ты Истребительница? Если бы я была Истребительницей, ноги бы моей больше не было в библиотеке.

Разумеется, она знала. Просто чудо, что мне удается хранить свои секреты, живя в Замке Сплетен. Но в то же время я чувствовала облегчение – мне не придется сообщать ей эту новость.

– Мама не хочет, чтобы я проходила обучение. Так что я буду Истребительницей нового типа. Умная и начитанная. Два в одном: Наблюдатель и Истребительница.

На лице Джейд было написано отвращение:

– Зря.

Голос Руфи Забуто дрожал, в глазах стояли слезы. Она выглядела измотанной и бледной, а темные круги под глазами обозначились сильнее обычного.

– Джейд, золотко, достань все магические книги, которые у нас есть в нескольких экземплярах. Артемида их пометила мелом на корешках.

Джейд со вздохом засновала по книжным рядам.

– Что ты делаешь? – я захлопнула книгу на картинке, где в отвратительнейших подробностях было изображено, как демон поглощал страх, погрузив тонкий, похожий на иголку язык в миндалину мозга. Уж лучше бы нарисовали того поедателя котят.

И без того морщинистое лицо Руфи сморщилось еще сильнее.

– Вы когда-нибудь слышали о такой вещи как… «И Бой»?

– «eBay», – поправила ее Джейд.

– Да-да, «И Бэй», – Руфь произнесла название в два слова. – Многие из этих книг – антиквариат. И не более того.

Она провела пальцами по обложке книги с золотым тиснением, посередине которой был нарисован глаз.

– Вы знали, что это был настоящий глаз? Он открывался и гневно смотрел на того, кто осмелился изучать магию книги. – Она надавила пальцем на глаз, словно пытаясь пробудить его.

– Теперь это всего-навсего книга.

– Бабушка! – Риз поднялся на ноги. Я никогда не видела его в такой ярости. – Ты не можешь продавать книги!

– Только книги по магии, золотко. И только дубликаты. Деньги нужны нам больше, нежели книги по истории. Нам нужно подумать о Малышах, об их будущем. Мы лишились тех средств, что были у нас раньше.

Она погладила его по руке, а затем пошла дальше между рядов с Джейд. Риз опустился на стул.