Истребительница вампиров

– Зачем ты вырабатываешь это вещество? Подожди, дай угадаю: твои жертвы так счастливы, что не возражают, чтобы ты их сожрал?

Теперь пришел его черед морщить нос, бугристая кожа собралась складками. Скривившись, он дотронулся до заклеенного мной пореза.

– Я вегетарианец. Ну что-то в этом роде.

– В этом роде?

– Я питаюсь эмоциями. Вот как это происходит: сначала мы делаем тебя счастливым, а затем вдыхаем весь этот кайф. А затем отправляемся дальше, ведь зачем питаться одним и тем же счастьем, если ты каждый раз можешь попробовать что-то новое?

– А твои жертвы?

– Какие еще жертвы? В худшем случае они просто испытывают легкую головную боль, когда приходят в себя. Никаких длительных последствий. Одни только счастливые воспоминания. Я никому не причиняю вреда, – он дернул закованной лодыжкой в мою сторону, – в отличие от людей. Нет ни одного существа, на которое бы вы не охотились.

– Это неправда!

– Да ну?

Я открыла было рот, собираясь поспорить, но… в чем-то он прав. В нас глубоко укоренились задатки хищников. Достаточно посмотреть, в кого мы превращаемся, получив демонические силы: в Истребительниц, чья единственная задача – выслеживать и убивать.

Я покачала головой, отметая эти мысли.

– У меня есть куча книг, посвященных демонам. Я найду там тебя и проверю, говоришь ли ты правду.

– Отлично. Вперед. И надейся, что Шон не найдет тебя, пока ты читаешь. Потому что я не причиню тебе вреда, а вот Шон точно причинит.

Демон был так настойчив, что я почувствовала, что он говорит правду. А затем я кое-что вспомнила. Мне трижды попадались адские гончие: дважды они имели отношение к этому демону, а в третий раз это было не здесь.

– Этот Шон – он работает в Дублине? Классный костюм, хвостик?

Всю надменность демона как рукой сняло, он насторожился.

– Я думал, вы не знакомы.

– Мы не знакомы. Но прошлой ночью я испортила одну из его вечеринок.

Он вжался в стену сарая, словно надеясь спрятаться в ней.

– Отпусти меня. А затем беги. Ты милая девочка.

Я постучала электрошокером по столу.

– Я могу за себя постоять.

Слишком много совпадений. Сначала здесь появился демон. А затем мой сон привел меня к Космине, которая связана с тем же человеком, с которым связан и этот демон.

– Как ты здесь оказался?

– Сначала я убежал в лес. Гончие гнались за мной по пятам, так что я не останавливался. Этот сарай показался надежным убежищем. Он словно звал меня к себе. Я постарался пробраться внутрь, но потерял сознание, перелезая через забор.

– Нет, я имею в виду Шанкум. Почему ты выбрал именно его?

Демон, пожав плечами, отвел взгляд в сторону. Потер плечо – оно наверняка болело, но было в полном порядке. Я хорошо поработала.

– Люблю побережье. Очень милый городок.

– Ты кого-то искал?

Вряд ли это совпадение, что он оказался возле нашего замка.

– Не ввязывайся в это. Ты думаешь, что уже ввязалась, но ты лишь коснулась поверхности. Отпусти меня. Я встречусь, с кем нужно, и исчезну, и ты никогда больше обо мне не услышишь. Ты вылечила меня, хотя не должна была. Это был хороший поступок. Я не хочу, чтобы ты погибла. Держись подальше от Дублина.

Мне должно было наплевать, но мне польстило, что он посчитал меня хорошей. Это несколько поубавило мои страхи после того, что я сотворила в яме. Значит, я могу принимать верные решения и когда сражаюсь, и когда отказываюсь сражаться.

– С кем у тебя была назначена встреча? – спросила я.

Он покачал головой.

– Я не буду впутывать тебя в это, малышка, – сказал он и поморщился. – Почему ты не можешь почувствовать себя счастливой? Я умираю от голода, а от тебя воняет. Правда, почему от тебя так несет?

– От меня вовсе не воняет!

Я приняла душ, как только мы вернулись в замок, и долго стояла под водой, смывая со своего тела кровь адских гончих, прах зомпиров, чувство вины и азарта.

– Нет, серьезно. Похоже на… – Он склонил голову. – Этот запах обволакивает тебя как дым. Гнев, отчаяние и неистовая ярость – слишком много для одной девушки, – он с внезапным интересом подался вперед. – Кто ты такая?

– Никто, – пискнула я. Мог ли он почувствовать, что я Истребительница? Возможно, мне следовало ему об этом сказать. Это могло бы напугать его, и он раскрыл бы больше информации. Но мне не хотелось использовать это как инструмент давления или устрашения. И я не горела желанием рассказывать демонам налево и направо, кто я такая, пусть даже этот демон не кажется опасным.

Я не могла показать, что он выбил меня из колеи. Я скрестила руки и продолжила подражать Артемиде. Непреклонная. Опытная. Несущая ответственность.

– Пока ты не скажешь мне, с кем у тебя встреча и что вообще происходит, ты останешься здесь.

Демон вытянул ноги, насколько позволяли цепи.

– Когда сюда заявится Шон, не говори, что я не предупреждал тебя.

– Я с ним разберусь.

– Само собой. Ты запинаешь его тапочками до смерти, – он прикрыл глаза. – Срочно приведи мне кого-нибудь счастливого, а не то я сдохну от голода. Или можешь сделать добро нам обоим и облизать мою кожу. Это будет лучший день в твоей жизни, обещаю.