Годовое производство чугуна увеличилось в среднем с 145 тыс. т. (около 1850 г.) до приблизительно 440 тыс. в 80-х годах; особенно сильное увеличение приходится на конец 80-х годов. Бессемеровский процесс в 80-х годах начал применяться весьма широко, но еще в 1890 г. старыми способами (полосовое железо) производилось в четыре раза больше железа, чем бессемеровским процессом. Продолжал совершенствоваться мартеновский процесс. Началось массовое производство ковкого железа. Появились прокатные заводы, заводы по производству гвоздей, пил, напильников и т.д., а в 1870–1875 гг. была модернизована механическая промышленность, производившая машины, сельскохозяйственные орудия, паровозы. Начала развиваться судостроительная промышленность. В 1883 г. была основана компания «Сепаратор». Важной отраслью производства стало производство спичек. В самых разных областях страны появились мебельные фабрики, производились важные эксперименты в области получения целлюлозы, о чем более подробно будет сказано ниже. Товары текстильной промышленности начали вытеснять кустарные изделия крестьянского домашнего производства. Было основано большое количество новых акционерных обществ.
Угроза пролетаризации шведской деревни была наибольшей в первой половине XIX в.; с середины века, благодаря начавшемуся развитию промышленности, положение изменилось.
Население продолжало расти; в начале рассматриваемого периода оно составляло 4 млн. чел., а в 1890 г. — 4785 тыс. чел. Но в то время как в 1870 г. 72,4 % шведского населения было занято в сельском хозяйстве и побочных промыслах, а 14,5 % в промышленности и ремесле, двадцать лет спустя эти цифры соответственно представляли 62,1 и 21,7 % [107]. В 1865 г. число промышленных рабочих равнялось 54 тыс., а в 1885 г. — 102 тыс. человек. Возможности применения рабочей силы продолжали возрастать. Таким образом, часть излишка населения постепенно поглощалась промышленностью. С середины века появился другой важный фактор — эмиграция в Соединенные Штаты, облегчивший обеспечение сельского населения работой, но вызвавший вместе с этим потерю большого количества молодых и работоспособных людей.
Социальная политика не поспевала за быстрыми темпами промышленного развития, рабочие не получили еще действительной возможности оказывать влияние на социальную политику, хотя они уже и начали объединяться в профессиональные союзы. Но их время приближалось [108]. В 1874 г. Луи де Геер, во время своего пребывания на водах в Карлсбаде, встретил «известного социалиста Карла Маркса. Между приемами лечебной воды мы ходили и смотрели друг на друга, но не познакомились». В 1881 г., через семь лет после этой встречи и через два года после вышеупомянутой Сундсвальской забастовки, учение Маркса начало распространяться в Швеции в толковании сконского социалистического деятеля Августа Пальма, познакомившегося с этим учением в Дании.
С другой стороны, в 1886 г. социализм одержал верх в стокгольмском профессиональном движении, которое до того не имело определенных традиций по вопросу об отношении к политике [109]; в том же году начала выходить газета «Сосиал-демократен» под редакцией Яльмара Брантинга [110] и Акселя Даниельсона. Вместе с тем еще до описываемого периода возникли новые социальные проблемы, тесно связанные с развитием промышленности в Швеции. Начали обсуждаться вопросы детского и женского труда, техники безопасности, охраны труда. Особенно много по этим вопросам выступал С. А. Хедин [111].
В это время в Швеции появилась и новая литература. Группа радикальных и настроенных критически по отношению к общественному порядку молодых писателей («Молодая Швеция») хотела поставить ряд проблем на обсуждение в литературе, как это делалось в Дании и Норвегии. Наиболее выдающимся в этом поколении писателем, хотя и не вполне ортодоксальным с точки зрения этой группы, был Август Стриндберг, выпустивший в 1879 г. роман «Красная комната». В этом романе, в котором сочетались резкость с юмором, он обрушился с критикой на чиновников и спекулянтов. Хотя Стриндберг был связан с рабочим движением только временно, эта связь все же была заметна в его романе, в котором стокгольмский столяр выступает с обличительной речью против дам-благотворительниц из высших кругов буржуазии.
В своем большом автобиографическом романе «Сын служанки», написанном в 80-х годах, Стриндберг рисует это время как время духовного брожения не только для него самого, но и для всей страны. В своих произведениях он противопоставлял красоте, в ее традиционном понимании, истину, пусть даже безобразную, и требовал сокрушения старого во имя доступа воздуха и света. Литература этого периода, отражавшая в своеобразной форме и беспокойство и надежды того времени, в шведской истории литературы получила название «литературы восьмидесятых годов».