История бастарда. Враг империи.

Пока я злился, ребята лихо расправились с четырьмя тварями, а Дрианн ловко подпалил еще троих. Оставшиеся трое проявили неожиданную для зомби сноровку. Один кинулся на Добба, причем, видимо, нарочно жертвуя собой, отвлекая самого сильного мечника, а двое его спутников попытались с разных сторон обойти Дрианна. Конечно, этот маневр не удался, и головы нежити тут же полетели в траву, прямо в воздухе вспыхнув от наших огненных шаров. Но поведение мертвецов заставляло задуматься. С каких это пор они научились стратегически мыслить? Конечно, действовали они примитивно, но все же…

- Чем рассуждать попусту, любезный барон, лучше бы взяли одного, не отрубая ему головы, - прозвучал в голове знакомый голос.

Я резко обернулся и увидел Артфаала, гордо восседающего на расстеленном плаще, где я только недавно видел десятый сон.

- Лорд Феррли, вы вернулись! - не помня себя от счастья, воскликнул Дрианн и, подскочив к коту, заключил его в крепкие объятья.

- Польщен… весьма… - прокряхтел демон, с трудом выбираясь из рук мага. - Представьте меня вашим товарищам, барон.

И правда, пора было: капралы, все, кроме Лютого, разумеется, вскинули арбалеты. После моих пояснений их изумлению не было предела. Разумеется, говорить с Артфаалом никто из ребят не мог, но мой авторитет в их глазах, кажется, достиг совершенно невозможной высоты. Однако, первые слова лорда Феррли меня очень заинтересовали, и, сказав воинам:

- Ложитесь, мы с Дрианном покараулим, - я с удобством устроился у костра, чтобы выслушать его рекомендации.

Рядом опустился маг, с другой стороны уселся Лютый, который, хотя и не слышал речей демона, тем не менее, никогда не пропускал наших с ним уроков, пользуясь моими услугами переводчика.

- Так что вы сказали о том, чтобы взять зомби живьем? - спросил я Артфаала.

Тот сердито зафыркал:

- Во-первых, как можно взять живьем мертвеца? А где ваше "здравствуйте", барон? Почему не спросите о моих делах?

Пришлось разводить журженьские церемонии и задавать положенные по этикету вопросы. Лорд Феррли, заметно смягчившись, с удовольствием поведал:

- Все хорошо, насколько это возможно в таком малопривлекательном месте, как мрак. Как я и ожидал, никто меня ни в чем не заподозрил, тем более что кайлар уже поведал историю своей гибели.

- И никого не заинтересовало, из какого источника взята убившая его сила?

- Да кому это надо? Все законно: два темных мага подрались, в результате один погиб.

- А ведь Хамар может стать демоном, и тогда Рику не поздоровится, - нахмурился Дрианн.

- Не стоит этого бояться, - беззаботно воскликнул лорд Феррли. - Тем более что кайлар наотрез отказался от такого предложения. Нетрудно догадаться, кто его вызовет после обращения. А он больше не желает и слышать имени Верховного. К тому же, для демонов существуют различные ограничения в охоте на людей. Иначе уже все человечество было бы перебито. Так вот, - получив свою порцию внимания, Артфаал перешел к делу, - вас, барон, ничто не настораживает в поведении некоторых зомби?

- Настораживает. И что?

- Удивляюсь я вам! Ну, а вы, граф Летакс, неужели ничего не припомнили из университетского курса истории магии?

- Мы зомби не проходили, - лицо Дрианна было так печально, словно его лишили чего-то неизмеримо прекрасного.

- М-да, - глубокомысленно изрек демон, - обещайте мне, господа, что по своему возвращению в Виндор немедленно отправитесь в библиотеку моего дорогого друга мастера Генериуса, где восполните вопиющие пробелы в ваших знаниях.

Мы с магом клятвенно заверили Артфаала, что так и будет, лишь бы он наконец продолжил свою мысль. Но зануда, кажется, решил преподать нам показательный урок.

- Ну-с, расскажите мне, барон, что вы знаете о некромантии?

- Да в сущности, то же, что и все: некромант вступает в союз с одним из высших демонов, и тот дает ему силу для поднятия мертвых.

- Негусто. А куда девается при этом душа?

- Да все туда же, - недовольно ответствовал я. - Во всех книгах сказано, что душа здесь ни при чем. Она отправляется своим путем. К тому же, чаще всего поднимают уже полежавшие трупы, откуда там душа?

- И этим объясняется неповоротливость и отсутствие у зомби каких-либо мыслительных процессов и чувств, не правда ли?

- Ну и что?.. - начал было я, но тут же осекся.

- Наконец-то вы поняли!

- Подождите, - заволновался Дрианн, - то есть, у этих вот странных зомби есть душа?

- Скорее, я бы сказал, ее часть - та, что отвечает за способность к мышлению и подвижность. Чувств, конечно, нет.

- Но это невозможно! - хором воскликнули мы, переглянувшись.

- Я тоже так думал, - помрачнел лорд Феррли.

- Подождите, так вы и сами ничего не знаете? - поразился я.

- Откуда? - огрызнулся Артфаал. - Могу только предполагать. Этот некромант владеет совершенно незнакомой мне и оригинальной методикой поднятия мертвецов. А поскольку мраку известен лишь один способ, он же классический, то с демонами неведомый чародей не связан. Значит, и сведений о нем у меня нет.

- Да в сущности, какая разница? - пожал я плечами. - Неприятно, конечно, но ведь эти твари уничтожаются так же, как и обычные зомби. Так что…