История бастарда. Враг империи.

   В моем сознании отобразился яркий рисунок незнакомого плетения. Руки послушно заплясали, складывая магическую фигуру. Когда сложная волшба была готова, я обратился к источнику мрака, напитав ее темной силой, а потом вложил всю переполнявшую меня энергию. То, что переливалось в моих руках, трудно было правильно охарактеризовать. Я и сам его боялся. Так... теперь нужно задать правильное направление... Словно непрозрачная тень, темнее самой ночи, простерлась над дорогой. Я из последних сил удерживал заклятие, надеясь, что среди стражи найдутся благоразумные люди, которые спасутся бегством. Ведь они - народ подневольный, зачем их уничтожать? Точно, некоторые сделали шаг назад, опасливо глядя на меня. Потом побежали. За этими первыми беглецами последовали другие. Еще и еще... Люди в страхе уносили ноги. Я был рад, что хоть у кого-то хватило ума не лезть под заклятие. А теперь все... Храмовники и маги отступили назад, но сорвавшаяся с моих рук смерть настигла их. Люди падали на колени, сотрясаясь от боли. У многих изо рта, носа, ушей, лилась кровь. С остекленевшими глазами один за другим они замирали и тут же коченели, превращаясь в посиневшие обескровленные тела.

   - Тень посмертия, - довольно пояснил Артфаал.

   Меня тошнило от увиденного, да еще и покачивало от слабости. Одним из побочных эффектов Цепи мрака явилось полное опустошение резерва. Остальные маги выглядели не лучше.

   - Пойдемте, друзья, пока здесь спокойно, - предложил мой опекун.

   - Ну, вы дали! - восклицал мастер Триммлер.

   Лютый подставил плечо обессилевшему Дрианну, гном потащил меня и дядю Ге. Остальные чародеи тоже кое-как, с помощью повстанцев, поковыляли к скрытому за деревьями люку. Вокруг нас простиралась безжизненная, заваленная мертвыми телами, дорога, посреди которой памятником ужаса и страданий возвышалось Счастливое местечко.

   На этот раз мы переправились за город, в храм Брижитты. Он стоял на окраине леса Душегубов, неподалеку от лагеря повстанцев. Выбравшись из люка и жадно глотая прохладный чистый воздух осеннего леса, я спросил дядю Ге:

   - Как ты вообще в тюрьму-то попал? Почему позволил себя арестовать?

   Хитрая улыбка осветила заросшее лицо старика.

   - Так ведь, сынок, если б не мой арест, разве ж ты согласился бы к повстанцам-то примкнуть? А я в зеркале будущего ясно видел: ты будешь великим магом, но величие твое придет через народный бунт.

   Что с ним поделать? Старый интриган неисправим. Все ему хочется видеть воспитанника великим.

   - Посмотрим, - ответил я, хлопая дядю по плечу. - А теперь пойдем, разыщем чего-нибудь выпить. Устал я сегодня...

Эпилог

   В своей лаборатории измученный бессонной ночью чародей захлопнул тетрадь с записями. Сегодня почти получилось! Почти, опять почти... Когда же он сумеет раскрыть мучающую его тайну и получить полную власть над всемогущими существами? Это знание сделает его непобедимым властелином.

   Невидимый и неведомый мир содрогнулся в предвкушении свободы. Его бездушные, но невероятно опасные и кровожадные сущности пробивались в Амату, искажая пространство. Они тоже предчувствовали час и миг, в который колдун овладеет знанием. Скоро, скоро... Уродливый мир пульсировал и сокращался, словно чрево, готовое породить невероятный, невиданный доселе плод.

   Никто из обычных людей не ощутил этих искажений реальности.

   Но вздрогнул, словно от боли, заклинающий пустыню, волшебник Тевелин-баба и тревожно взглянул на ту половину шатра, в которой спала его дочь Айшет.

   Но пробудилась от беспокойного, поверхностного сна Светозарная Кай'Велианир и заломила руки в немой тоске.

   Но поднял голову от каменной пластины с древними письменами старый Роб - единственный оставшийся в живых хранитель знаний дикого племени.

   Скоро, скоро абсолютный ужас вырвется на свободу...

Владивосток

Июль - сентябрь 2008.