О том, насколько ценными были кадры «ночных охотников», можно судить из воспоминаний пилота 418-й эскадрильи Гарольда Стоуна, переведённого в её состав из 23- й эскадрильи. «К середине 1942 г. моё зрение ухудшилось настолько, что я перестал различать показания компаса, находящегося на приборной панели, — вспоминал уже после войны английский ветеран. — На всякий случай я спросил своего штурмана Дугласа Алкорна по прозвищу «Олли» и воздушного стрелка Колина Форсайта 3*, не хотели бы они поискать себе другого пилота. Однако они отказались даже обдумывать моё предложение, и мы продолжали летать вместе. В полёте Дуг сам следил за курсом, говоря мне, куда поворачивать самолёт. И всё же со временем моё зрение продолжало ухудшаться, и вскоре я перестал даже видеть огни на взлётно-посадочной полосе нашего аэродрома! В результате при выполнении посадки мне приходилось во всём полагаться на сообщения моих друзей, передаваемые по внутрисамолётной связи. Они говорили мне, когда выпускать закрылки и шасси, а также информировали меня о высоте и скорости на глиссаде. Таким образом, как ни странно, мы смогли благополучно закончить боевой тур, в то время как многие другие экипажи оказались не настолько удачливы…».
№/№ | База | Матчасть |
флайта/эск. | ||
1451/530 | Хэндон | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIС» |
1452/531 | Уэст Мэллинг | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIС» |
1453/532 | Хибалдстоу | “Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIВ/IIС» |
1454/533 | Черми Даун | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIС» |
1455/534 | Тангмер | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIВ/IIС/Х/XI/XII» |
1456/535 | Хай Эркэлл | «Хэвоки Mk.I/II», «Харрикейн Mk.IIС» |
1457/536 | Придэннэк | «Хэвоки Mk.I/II», «Харрикейн Mk.IIС» |
1458/537 | Мидцл Уэллоп | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIC/Х» |
1459/538 | Хайбэлдстоу | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIC/Х» |
1460/539 | Эклингтон | «Хэвоки Mk.I/II», «Бостон Mk.III», «Харрикейн Mk.IIC/Х» |
Зная статистику боевой деятельности «интрудеров», в последних словах английского ветерана сомневаться, увы, не приходиться. Надо сказать, что боевой тур экипажа «интрудера» включал 25 боевых вылетов и, будучи начатым экипажем Гарольда Стоуна 26 марта, он был завершён 23 декабря 1942 г. За это время 418-я эскадрилья потеряла 17 «Бостонов Mk.HI». При этом 42 авиатора из её состава погибли или пропали без вести, а ещё девять оказались в плену. Фактически эскадрилья полностью сменила свой боевой состав. На счёт экипажа Гарольда Стоуна были занесены: бомбёжка нефтекомплекса в Генте; бомбёжка завода электронной аппаратуры фирмы «Филипс»;
пять бомбо-штурмовых ударов по аэродромам;
пять атакованных воздушных целей; два сбитых самолёта; три уничтоженных железнодорожных состава и столько же повреждённых;
дважды производилось разбрасывание листовок.
Всё, как известно, познаётся в сравнении. К примеру, в следующем, 1943 году, перед началом сражения на Курской дуге, согласно документам штабов 2-й и 16-й Воздушных Армий, для борьбы с железнодорожными перевозками противника экипажами «охотников»