История Авиации 2004 02

Однако на фоне существенно более мощных английских самолётов заокеанская техника не вызвала энтузиазма у экипажей, откровенно посчитавших, что для истребителя «Хэвок» имеет слишком слабое вооружение, а также недостаточно высокие скоростные и манёвренные характеристики. К тому же «Бьюфайтер» был существенно прочнее, а потому мог, с одной стороны, выполнять манёвры с закритическими для всех модификаций DB-7/A-20 перегрузками а, с другой, выдерживал куда более тяжёлые повреждения, и, кроме того, имел ещё и большую дальность! Словом, всё было как в знаменитой поговорке «своя рубашка ближе к телу» с той лишь разницей, что она была ещё и лучше буквально по всем статьям. Что же касается «интрудерных» вылетов, то командование 25-й эскадрильи, поддержанное оперативным и техническими отделами штаба 12-й авиагруппы, весьма аргументировано доказало, что, демонтировав радары с нескольких истребителей, оно сможет добиться гораздо больших успехов на своих уже освоенных машинах, нежели на заокеанских. Последние, как мы помним, лётному составу ещё нужно было осваивать. В результате в сентябре все «Хэвоки» были выведены из боевого состава 25-й эскадрильи, а с шести «Бьюфайтеров» сняли радары, после чего они также стали действовать по ночам над Северной Францией и Голландией. Однако таких вылетов было произведено сравнительно немного, а потому и каких-либо особо ярких успехов достигнуто не было. Правда, в ночь на 22 июня 1941 г. экипаж сквадрон-лидера М.Дж. Херрика подловил Ju88C-4 из состава 1/NJG2 (сер. № 08ЭТ, борт, код R4+JH).

Известно также, что эпизодически подобные рейды предпринимали экипажи из состава ещё нескольких частей, но лишь немногие из них завершились успехом. Во всяком случае, авторам данной работы удалось обнаружить лишь небольшое количество подобных эпизодов.

Одним из самых горячих сторонников этого метода ведения боевых действий был несомненно Брэнс А.Бурбридж 5*, в то время в звании сержанта служивший в закалённой в «Битве за Англию» 85-й эскадрилье, которая тогда была оснащена «Харрикейнами Мк.1». «Хэвоки Мк.1» и «Mk.II» начали в эту часть поступать в феврале 1941 г. Правда, перед этим в 85-ю зимой отправили несколько «Дефиантов Мк.1». Согласно первоначальным планам, на эти машины предполагалось перевооружить один флайт, который должен был летать по ночам. Как вспоминал уже после войны Б.А.Бурбридж, «пилоты пришли просто в ужас от этого «башенного недоразумения» уже после первых трёх вылетов, так как по всем частям Истребительного Командования гуляли жуткие истории о дюнкеркском дебюте этих «истребителей», в ходе которого «Мессершмитты» их жгли просто пачками. На парней, которые вынуждены были на них летать, смотрели как на «изгоев» не по своей вине обиженных судьбой и если мы встречались в пабах, то никогда не отказывались их угостить лишней кружкой доброго пива. В конце концов мы заявили, что летать на «Дифаентах» не будем, а если необходимо действовать ночью, то мы это вполне можем делать и на своих «Харрикейнах». Словом это был форменный мятеж.» В результате, после небольшой перепалки в штабах, руководство Истребительного Командования, решив не подрывать боевой дух фронтовой части, входившей в 1-ю линию, распорядилось убрать эти машины из состава 85-й эскадрильи. Однако ночные бомбёжки нарастали, и «в эскадрилью пригнали сначала пару «Хэвоков», которые после ознакомительных полётов были встречены более благосклонно. Это был неплохой самолёт, устойчивый и очень послушный. Он мог свободно летать на одном моторе даже с набором высоты. К тому же на наших «Дугласах» вскоре усилили вооружение, так что я был не в обиде, что пересел на тяжёлый истребитель.». Около полугода 85-я была смешанной, пока в июле окончательно не распрощалась с «Харрикейнами».

Первую свою победу сержант Брэнс А.Бурбридж и одержал на «Хэвоке», сбив в ночь на 8 июля 1941 г. He111 над юго-восточным побережьем Великобритании. Весь следующий месяц, он по его собственному выражению, «впустую перемалывал винтами ночной английский воздух». И в течение всего этого времени Бурбридж надоедал командованию эскадрильи и 11-й авиагрупы своими просьбами разрешить ему действовать по ночам на свой страх и риск. «Я тогда был очень молод, — вспоминал он после войны, — и, конечно, как всякий молодой пилот хотел прославиться. Представьте, что в то время, когда на вашем девственно чистом кителе есть только «крылышки», рядом находились герои вроде Джеффри Алларда 6*, Ульяма Ходсона 7*или нашего сквадрон-лидера Питера Туонсенда 8*. Правда, к концу войны мой собственный боевой счёт был значительно большим, но тогда, зимой 41-го, я смотрел на этих людей как на богов.