Исток

     Возможно, произошедшее - следствие активного использования пси-энергии в деле, ведь просто циркулировать силу в теле я мог и десять часов кряду. А тут всего шесть часов, а ощущения от передвижения на своих двоих просто непередаваемы. И я очень надеялся как на укрытие, так и на то, что после хорошего сна боль пропадёт, и я смогу продолжить маршрут.

     Укрытый густым кустарником овраг я бы и не заметил, не обвались под моей ногой кусок почвы. И сейчас, лёжа на дне такого родного и желанного оврага я, присыпанный песком, был счастлив. Сил обходить убежище по кругу не было, и я попросту вырыл в его центре небольшую ямку, раскидав вокруг почву. Рюкзак под голову, меч в изголовье 'постели', 'лагуну', сняв с предохранителя, положить с другой стороны - и можно считать, что лагерь свой я, как мог, обезопасил. Едва коснувшись импровизированной подушки головой, я провалился в сон.

     Сон, который словно бы и не начинался. Пользование пси-энергией вместе с физическими нагрузками выматывало и тело, и душу, отчего полноценно отдохнуть в такой ситуации было невозможно. Но и отсутствие светила на небе, и погрузившаяся во мрак пустошь тонко намекали, что проспал я долго. Дольше, чем мог себе позволить любой человек, которому была дорога его жизнь. И то, что за шесть часов бега я не встретил ни одного мутанта, ни о чём не говорило - монстры тоже не тупые, и прекрасно осознают всю опасность встречи с вооруженным человеком. Даже в лютый голод те же клыкари нападают лишь стаями, а в одиночку они как раз стараются способных себя защитить людей избегать. А вот сожрать спящего человека - милое дело, ведь тот даже не успеет проснуться, как ему уже отгрызут голову. И это одни из самых глупых, если можно так выразиться, мутантов - гурши или сьявлы, - населяющие подземелья карлики-мутанты, - много умнее. Более того - они давно построили в пустоши свои цивилизации! И если гурши жили племенами, из-за чего их умственные способности сильно разнились, - встреченный мною гурш, например, интеллектом был обделен, - то сьявлы были более чем умным народцем. В книгах я читал, что эти существа - дальние потомки людей, которые сотни лет укрывались не в надёжных бункерах, а в различных подземных сооружениях. Там, под землей, во времена до войны было много чего - дороги, лаборатории, сады и даже города! Помимо этих коротышек были так же и другие разумные мутанты, но нейтралитет в отношениях с людьми держали только они. Все остальные предпочитали войну.

     Я встал, накинул на плечи рюкзак, меч убрал за спину, а пистолет повесил на пояс. Особого смысла ждать я не видел - ночь хоть и не была светлой, но видел я в темноте неплохо. С уверенностью могу сказать, что так я ни в прошлой жизни, ни в начале второй, не умел, следовательно, это - влияние на органы чувств пси-энергии. Так, глядишь, и сенсором стану, пусть сейчас я от них и бесконечно далёк... Мечты всё это, конечно, но надо же о чём-то мечтать? Так почему бы и не о невыполнимом? Не без труда, но я выбрался из оврага и огляделся. Чистое небо, огромный диск полной луны и ровная, однообразная пустошь, куда ни брось взгляд... Я, заметив десяток стремительно перемещающихся по равнине тёмных точек протёр глаза, но ничего не изменилось - неведомые существа всё так же продолжали двигаться примерно в мою сторону. Клыкари? Нет, эти ночью, вроде бы, не охотятся. Тогда кто...?

     Пока я, пригнувшись, наблюдал за скользящими по пустоши существами, они успели несколько откорректировать направление и теперь направлялись прямо на меня. Я резко, насколько это было возможно в полуприсяди, сорвался с места и пробежал порядка трех сотен метров, после чего обернулся. Сомнений быть не могло - неизвестные твари меня не только почуяли, но и взяли след. Варианты? Я вытащил из инвентаря пару полных обойм и закрепил их на поясе. Туда же попали и две гранаты... Как же плохо, что я не успел приготовить печати! Сейчас бы заложить парочку, да заманить на них этих существ - проблемы бы разом не стало! Но всё упиралось во время, которого мне постоянно не хватало. Вереница событий даже не думала разрываться и давать мне передышку, постоянно бросая меня из переплёта в переплёт. И, чую, закончится это только после моей смерти...

     Встаю и, теперь уже ничуть не скрываясь, срываюсь на бег - не знаю, туда ли, но времени на сверку с картой сейчас просто не было. Оглядываюсь - мутанты и не догоняют, и не отстают. Выдерживают темп, чтобы я попал к ним в лапы обессиленным? Чёрт, а ведь так многое зверье и в моём родном мире делает...!