Исток

     Пробежка неожиданно принесла мне целую единицу выносливости, подросло врачевание, - похоже, эта сторона псионики растёт в том числе и во время автономного исцеления ран и последствий тяжелых физических перегрузок, - и маскировка. Наконец дал о себе знать и навык владения пистолетами-пулемётами - я уже даже считал, что они считаются просто пистолетами. Общий запас пси-энергии вырос, как и было обещано Бесом, совсем немного - те три дня, на которые должен был приходиться основной прогресс, уже прошли вместе с болевыми ощущениями от оперирования силой. Вообще циркулировал пси-энергию я уже автоматически, даже не задумываясь - всё, что для этого было необходимо, это пара секунд сосредоточения для старта процесса...

     Хрустнула ветка, и я резко вскочил, сорвав с пояса 'лагуну' и сразу нацелившись в сторону прорезавшего тишину звука.

      'Слизень. [Мутант]. 2ур'.

      Выстрел - и от непонятного сгустка синего желе, стремительно растворяющего дерево, сквозь которое он проползал, оторвался солидный кусок. Но это, как мне показалось, нисколько не повлияло на подвижность чудовища - тот всё так же продолжал двигаться в моем направлении. Озираюсь и с ужасом отмечаю, что странные монстры окружили меня со всех сторон, и, промедли я еще хоть чуть-чуть, то выбраться было бы невозможно. По крайней мере, с целыми ногами... Спасибо интерфейсу, что закрывает практически весь обзор. Еще несколько выстрелов разметали почти сразу начавшего стягиваться в одно целое слизня в разные стороны, и я, здраво оценив итоги стрельбы, принял единственно верное решение - бежать. Можно было еще попробовать гранаты или энергетический нож, но мне почему-то очень не хотелось задерживаться здесь ни на одну лишнюю минуту. Хватит и того, что обо мне теперь знают все в округе - звуки выстрелов разносятся далеко, а поживиться на чужом горе любителей море. Мало ли - вдруг я ранен? Желающий добить и прикарманить всё ценное найдется с куда как большей вероятностью, чем желающий помочь.

     Лихо маневрирую среди кислотных сгустков и останавливаюсь, только удалившись от них на добрый десяток метров и убедившись, что на горизонте никого нет. Мысли о том, что опробовать хотя бы нож непременно стоит - кто знает, повезет ли мне так же в следующий раз? Огнестрельное оружие против тварей неэффективно, так может энергетическое поможет? Гранаты я точно проверять не буду - приберегу на потом, а нож... Много времени это не займёт, верно? За пару секунд достал нож из инвентаря и окинул взглядом медленно ползущих в мою сторону слизней. Один как раз выбился из общей стаи, и именно его я выбрал своей невольной жертвой.

     Шаг, еще один - и вот уже я, при желании, могу дотронуться до слизня рукой. Только желания рисковать конечностями я не имел - прекрасно видел, как один из этих тварей походя растворила кусок ствола дерева. А вот ножом попробовать расчленить мутанта - другое дело, за тем я сюда, собственно, и пришел. Замахиваюсь и, чуть присев, вонзаю клинок прямо в центр монстра... Как вдруг мутант начинает бурлить, а через секунду размазывается по земле очень тонким слоем, тем самым чуть не добравшись до моих ботинок. Невольно порадовался тому, что с реакцией у меня всё более чем отлично, и едкой дряни достались лишь редкие пучки травы. Краем глаза отмечаю чуть ускорившихся слизней, которым даже в таком темпе до меня ползти пару минут. Моя же цель вновь собралась в единый сгусток - и издохла, совсем перестав двигаться. Я аккуратно вытащил клинок из земли и, убедившись, что окна с названием существа не появляется, поспешил убраться отсюда подальше. Главное я выяснил, а большего мне и не надо. Жаль только, что почти без отдыха придётся бежать еще несколько часов... Не знаю, как это скажется на моём организме, но выбора у меня нет. Из опасения нарваться на похожих тварей я, всё-таки, предпочту убраться подальше.

     ***

     Нарастающий гул резко оборвался, и в корпус автоматона-воина вгрызся ярко-зелёный луч. Моментально раскалившаяся до бела броня начала стремительно стекать на землю, обнажая нежное нутро машины, после чего та, попытавшись прикрыться от залпа лапами-орудиями, замерла - лазерный луч добрался до её 'нервного центра'.

     - Ева, еще пара на тридцать! Через минуту они должны остановиться! - Раздавшийся в компактном наушнике голос координатора заставил женщину оторваться от испепеления обслуги автоматона и переключиться на стремительно приближающиеся цели, активно обстреливающие отряд наёмников, которые не представляли для боевых машин практически никакой угрозы. Ева знала, что когда-нибудь этот день настанет. День, когда машины всё-таки осознают бессмысленность войны друг с другом и ринуться туда, куда прежде никогда не добирались. В обжитые сектора пустоши, где хоть что-то противопоставить автоматонам могли лишь они. Инженеры.