Истина как награда

Наше появление разом прекратило гвалт. Пятеро дворян (не узнать в нас и Ламаре мэоров может только слепой) и еще трое крепких парней на повозках – серьезный аргумент в любом споре. Взгляды местных торопыг скрестились на нас. А вот куда смотрит вожак этой группы?

А смотрит он нам за спину. На дорогу, по которой на плато поднимается шайка Шелора. И на лице вожака плохо скрытая радость.

Стражники тоже уставились на нас. Но вид дворян их скорее обрадовал. Эх, не вовремя эта заминка! Мелкие дорожные разборки надоели. И объехать никак. Опять шуметь придется?..

Сергей Штурмин Главное, ребята, перцем не стареть!

– Пожелаете ночлег, мэоры? Очень удобно и дешево. Как раз для путников.

– Только обед. И собери в дорогу.

– Конечно, мэоры. Как скажете. Я быстро…

Хозяин постоялого двора, низко кланяясь и растягивая пухлые губы в любезной улыбке, резво отошел от стола.

– А чего комнаты не взяли? – негромко спросил Федор, отхлебывая вино из кубка. – Этот угодник еще бы и девок подложил.

– Да рожа слащавая не понравилась. Чуть ли не стелется.

– Работа у них такая – гостям угождать. Ниже поклонился – больше заплатили.

Я недовольно скривил губы и протянул руку к кубку. Вино кислит, в зале жарко и воняет прогорклым жиром. А прислужницы какие-то квелые и невзрачные.

– Серега не в духе, – заметил Степан.

Я пожал плечами. Может, и не в духе. Но здесь мне определенно не нравится.

По знаку хозяина двора прислуга начала быстро заставлять стол тарелками и мисками. Запах от них шел не в пример лучше, чем с кухни. Принесли кувшин вина, второй кувшин с пивом.

Степан налил в свой кубок вино, попробовал.

– Ничо так…

Хлопнула дверь, в зал вошел Рус, на ходу поправляя рукав. Лицо злое. С шумом сел на лавку, подвинул кубок и налил вино.

– Паршивое место! Вонь, грязь и одни кретины!

– Это ты о ком? – спросил Федор.

– Да, два идиота! Дворянам дорогу уступать надо, а эти лезут под ноги и еще вопят.

– Они хоть живы? – усмехнулся Федор.

– А чо с ними будет? Дал по шее, и все. Лежат, целебные ванны принимают.

– С грязью?

– Хозяин – свинья, не мог во дворе убраться. Хрен, где пройдешь!

– Еще один недовольный, – заметил Степан. – Ешь, борец за справедливость.

– И ни одной нормальной девки, – закончил Рус. – То тощие, то страшные. На хрена мы вообще сюда завернули? В городе, что ли, постоялых дворов нет? Нашли курятник на обочине!

– Ешь, – сказал я. – Для ночевки выберем другое место.

Рус вздохнул, подвинул к себе тарелку и послушно принялся за еду, недовольно поглядывая по сторонам.

Ролд – первый встреченный нами город в провинции Корша. Не очень большой и не очень чистый в отличие от других городов империи, что мы видели. Скорее напоминает города средневековья на Земле – теснота, вонь, узкие улочки, грязь под ногами вместо настилов, отсутствие водостоков и даже примитивного дренажа.

Куда смотрит местный бургомистр, непонятно. Казну, что ли, разворовал, раз не может заплатить за наведение порядка? И как его терпят?

Сюда мы прибыли на третий день после того, как миновали перевал. Два дня шли по тракту, который в Корше стал просто грунтовой дорогой, правда, с изрядной долей камней. И только сегодня к вечеру дошли до города. Федор по этому поводу сказал: «Выскочили…» И в общем-то был прав.

…На перевале вышло не очень складно. Хотя вины нашей нет, но все равно влипнуть на ровном месте в разборки и наследить – это не есть норма.

А дело выеденного яйца не стоило. Власти Корши в лице одного из приставов долго и безуспешно вели охоту на нелегальных торговцев горными грибами. Видимо, здорово насолили эти нелегалы.

Пока шел поиск, пристав решил перекрыть перевал Тагарин и устроить там нечто вроде КПП. Для этого дела он направил стражников, силовую группу, так сказать. Но почему-то всего четверых. Посчитал, что хватит?

Рассудил он верно: через перевал зимой мало кто ходит, и есть хороший шанс вычислить торговцев грибами. Только вот силенок не рассчитал.

Преступная группа – сборщики грибов и торговцы – до последнего сидели тихо, выжидая момент. А потом решили проскочить в Коршу по самому сложному пути. Причем взяли с собой полугодовой запас собранных грибов. Маскировка была примитивной, а весь расчет на наглость и скорость.

Главарь этой группы вполне резонно предположил, что они смогут проскочить сквозь сети облавы под видом обычных торговцев. Тем более, если у них будет прикрытие. И прикрытие нашлось. Группа дворян, которая ехала в том же направлении.

Думаю, понятно, что дворяне – это мы. А главарь банды – Шелор. Наш добрый неказистый спутник. Он, сволочь такая, верно все сделал и сказку придумал хорошую. Правда, расчет его был на обычных дворян, а не на гостей из другого мира, тем более брантеров, которые все эти фокусы видят насквозь.