Истина как награда

Легионеры хоть и готовились к встрече с врагом, но все же не ждали удара так скоро. Охрану не усиливали, в ночное с лошадьми отправили сертанов (стажеров). Тыл тоже охраняли слабо. В итоге три десятка убитых, около полусотни сожженных повозок, сотня уведенных лошадей. Причем часть – верховых.

После налета Тиант увел отряд в лес, где и встретил Рэмуна. Обсудив операцию, оба командира признали ее вполне успешной. Потом отдали приказ: встать вокруг города заставами и разъездами и блокировать все попытки выехать за периметр.

Префект, конечно, попробует отправить в столицу гонцов, раз крельников больше нет. Их и надо перехватить. А заодно проследить за всеми перемещениями легионеров и не допустить подвоза припасов к Лонотору. Пора столице сесть на паек. Пусть пока и жирный, но все-таки паек.

На этом автономные действия разведывательно-ударных отрядов завершились. Под утро к озеру Лонна вышли эскадроны конных полков корпуса «Восход».

Корпус «Восход»

Сим победиши

Передовая группа корпуса состояла из двух конных полков и диверсионного отряда. Командир группы полковник Томактор имел задачу активными действиями сковать силы противника, нанести возможно больший урон и не дать врагу двинуть свои войска на полдень. Проще говоря, притормозить их до подхода основных сил.

Отдавая этот приказ, генерал Хологат категорически потребовал от полковника не вступать в открытое сражение с когортами Веш-Амского легиона. Только засады и короткие удары по отдельным частям! И вывести из строя как можно больше конницы и тягловой силы врага.

Томактор мнение генерала полностью разделял. Хотя ему очень хотелось испытать отработанную и опробованную в Кум-куаро «карусель» на вражеских когортах. Плотный строй пехоты – идеальная мишень для ручных бомб и арбалетов! Немногочисленные вражеские лучники не помеха. Но… приказ есть приказ. В конце концов метательные баллисты куда как лучше приспособлены для заброса бомб, а тяжелые арбалеты пеших полков надежнее при пробивании доспехов и щитов легионеров.

Выслушав доклад Рэмуна и Тианта, Томактор одобрил результаты их работы и потребовал создать плотное кольцо вокруг города и лагеря противника.

– Чтобы никто не прошел! – дважды повторил он. – Стреляйте, рубите, но не пропустите никого.

Рэмун напомнил, что оба отряда уже выставили заслоны на дорогах, у поселков и лесов.

– Хорошо. Но диверсантов я у вас забираю. У них будет другое задание. Связь держим связными. Да, и без нужды не рискуйте.

Рэмун при последних словах переглянулся с Тиантом и скрыл усмешку. Риск был частью их работы. Причем настолько привычной, что уже не обращали на него внимания.

Томактор, видимо, это понял, махнул рукой и добавил:

– Ладно, сами разберетесь.

Получив разведданные и уточнив на месте обстановку, Томактор решил не медлить и нанести двойной удар по городу и лагерю. Что после короткого отдыха и было сделано.

Полк Вестака зашел к Лонотору с восхода и тремя эскадронами проник на окраину города. Это оказалось нетрудно: защитных сооружений в городе не было, а стража на постах могла лишь обеспечивать контрольно-пропускной режим, но не держать оборону.

Снеся посты, эскадроны двинулись вглубь, сея панику и рубя встречных стражников. Кое-где подожгли дома и сараи. Дошли почти до центра, так и не встретив организованного сопротивления. И по сигналу Вестака повернули обратно.

Потери врага составили не более тридцати человек, но поднятая паника с лихвой оправдала скудность результата. Из города в лагерь понеслись гонцы. И вскоре оттуда выступили две сотни конных воинов и три сотни пеших.

Еще Орешкин подметил неудачное расположение лагеря: от города его отделяла река. Хотя местные и поставили к старому мосту еще один, да и брод был поблизости, но все же переправа – узкое место в обороне. Правда, никто и не думал вести здесь сражения, а поле вполне подходило для сбора войска. Теперь эта ошибка играла на руку хордингам.

Вестак подождал, пока половина отряда противника минует переправу, и ударил по скученным группам. Передовой эскадрон с ходу осыпал врага болтами, ушел в сторону, давая сделать залп следующему, обогнул ошалелых от внезапной атаки легионеров по дуге и врезал по броду, через который шла конница.

Брод хоть и мелкий – людям по колено, – но все же не давал лошадям набрать скорость. Вражеские всадники шагом выводили своих скакунов на берег и тут же посылали их в галоп… навстречу смерти.

Конная карусель дважды прошла по легионерам, не сближаясь вплотную, потом командир третьего эскадрона капитан Выбур увидел разрыв в построении пехоты врага и подал знак таранной атаки. Командир второго эскадрона капитан Хенрет послал своих воинов следом.

Таранный удар – вещь для пехоты смертельная. Дождь болтов, град бомб и как апогей – фальшионы хордингов, рубящие оглушенных и раненых врагов.

Сейчас бомб не было, но немногочисленный враг и так оглушен внезапной атакой, его ряды расстроены, и дать слитный, мощный отпор он не способен.

Вестак маневр своих эскадронов видел и велел поддержать его. А разведка получила особый приказ – поджечь мосты.