Истина как награда

Хок хлопнул ладонями по коленям, встал. Тут же поднялись все.

– Надо с ними познакомиться. Двор на восходном конце? Ладно, навестим. – Хок поймал взгляд Новела, полный сомнения. Подмигнул ему. – Ничего. Их трое, нас шестеро. Если что – как-нибудь сладим.

– Они же дворяне, – позволил себе напомнить Новел.

– Я тоже! – отрезал Хок. – Все, решено!

«Но сперва поговорю с Аланом, – подумал Арнольд. – Будет толк от встречи или нет – завтра поедем дальше. Надо доложить».

– Собирайтесь, через два шага Асалена выступаем, – скомандовал он. – А пока пошли, ужин заказан.

Группа Орешкина и не только Ку-ку, Гриня!

– И почему, Вильгельм Телль Робингудович, ты седло не взял? Заслуженный приз, как-никак.

Артем налил из кувшина в кружку корумм и насмешливо посмотрел на Витю. Тот вытер мокрые руки и сел за стол.

– Нужно оно мне! На голову, что ли, надеть?

– Молодец! Лишил радости победы местного героя, подарил приз и свалил. Девки, небось, под ноги коню падали в восхищении!

– Да ну тебя! – Витя разрезал большой кусок мяса на несколько частей и довольно облизнулся.

– Кстати, тот стрелок, он не местный, – сказал Михаил. Он уже закончил есть и потягивал вино из кубка. – И лук не простой охотничий.

– Точно, – промямлил Витя, пережевывая хорошо поджаренное мясо. – И не армейский.

– Залетный Робин Гуд?

– Робин Гуд – это вот, – ткнул пальцем в Витю Михаил. – А кто тот – непонятно. И был он не один. Еще двое вроде с ним, тоже не простые хлопцы. Один и вовсе при мече.

– Кто-то из охраны караванов, – кивнул Витя.

– Вместо того чтобы «ковбоев» искать, вы там развлекались, – покачал головой Артем.

Михаил недовольно скривил губы:

– Тём, какие «ковбои»? Что их, на ярмарке выкрикивать? Ну прикололись немного. Витя вон в ступор всех вогнал своей меткостью. Ручаюсь, раньше здесь такого не видели.

– А ты на него не кивай. Сам тоже хорош.

Миха усмехнулся, отвел взгляд.

– Видел я, как ты тому здоровяку чуть руку не сломал.

– И тоже приз не взял, – сказал Витя.

– Добрые вы какие… Хоть иконы пиши.

Артем встал из-за стола, подошел к маленькому окну. Забранное плохо шлифованной слюдой, оно было почти не прозрачным, но хоть пропускало свет. Впрочем, сейчас оно пропускало тьму. За окном был поздний вечер.

– Где Макс? Опять по девкам пошел?

– Как ты можешь, босс? – возмутился Михаил. – Наш оплот добронравия, эталон верности и воздержания пошел проведать боевого друга… четвероногого.

– Зачем? – не понял Артем.

– А он днем заметил, что лошадям корма пожалели, пригрозил хозяину. Тот наорал на мальчишку, велел насыпать с горкой. А Макс решил проверить, как исполнено.

– Я не знал. Блин, если кони будут голодными…

– Не будут, – заверил Витя, доедая последний кусок. – Я уже сказал хозяину, что с ним сделаю, если вдруг чего… Уф!.. Все, наелся!

– Всего-то третьей порцией, – ехидно заметил Михаил. – Чо-та ты ослаб.

Витя похлопал себя по животу и протянул руку к кубку.

– Хорошо…

– Ну так что дальше, Тём? Сидим тут?

Артем мотнул головой:

– Через час свяжусь с Бердиным, пусть решает.

– А чо решать? Толку – бегать по городу? Если «ковбои» и впрямь здесь, то закосили под местных, не дураки же. Всех строить и проверять?!

– Блин, Вить, сказал же – Бердин пусть решает. Наше мнение ему доведу.

Михаил длинно зевнул, потянулся.

– Ну если есть часок, я спать. За день убегался.

– Я тоже вздремнул бы. Только не один, – заявил Витя.

– Опять ту рыженькую потащишь? – подначил его Михаил.

– Потащишь! Тьфу! Она сама не против.

– Ладно, половые гиганты, топайте по рыженьким и беленьким, только не уходите далеко, – разрешил Артем.

– А сам-то к этой… как ее? – Витя посмотрел на Михаила, ожидая подсказки.

– Солнышко или котенок… Чего их всех по именам помнить? – пожал плечами тот.

Артем показал Вите кулак.

– Но-но! Топайте, юмористы!

…Бердин с доводами Орешкина согласился, на его фразу «искать до потери сознания» только вздохнул.

– Мне и послать к вам некого, – сказал он. – Резервная команда на роль разведки не годится.

– Это группа эвакуации?

– Да. А хординги сами не сладят. Если «ковбои» прихватили свое оружие, положат всех.

– Так что, ищем до упора? – спросил Орешкин.

– Какие у вас планы?

– Утром к бургомистру, попробуем что-то узнать. Но не факт, что будет результат.

– Вот после встречи и решим. Нельзя «ковбоев» оставлять за спиной. Скоро наши полки подойдут, черт знает, что выйдет.

– Согласен, – вынужденно признал Артем. – Тогда до завтра.

– Бывай.

Поговорили… Так на так выходит, что искать – глухой номер, но надо. А что надо? Перерыть город? Каждый дом и закуток? Вот завтра Бердину так и заявить. И предложить выдвинуть сюда пару разведэскадронов и конный полк. Пусть выставят завесу на полночь от Берно, чтобы никто не ушел. С полудня подопрут полки корпуса. А мы вместе с резервной группой начнем чёс. Глядишь, что-то и нароем. Только вот «ковбои» не дураки. Как почуют ловушку, сразу дадут сигнал тревоги. И трындец всей работе! Так что тоже не катит.

Так рассуждал Артем, сидя за столом и глядя на огонек лучины. Старая сказка: «уйти нельзя поймать». Ключевое слово – нельзя. Иначе попа!