Истина как награда

Главные Отцы сидели каждый на своем месте, согласно сторонам света. Главный Отец Полуденного Сада – на полуденном пне, Восходного – на восходном, и так далее. Пятым здесь был Бейс – Первый Воин, командир эльфийской дружины, главнокомандующий всеми силами.

Он сидел на лавке под деревом. Чуть выше его головы на стволе краской был нанесен знак Трапара, хорошо знакомый хордингам и поисковикам.

Гостей тоже было пятеро. Поисковики и капитан Ламар. Капитан пришел с флагом как представитель княжества хордингов. И теперь знак на его флаге и знак на дереве смотрели друг на друга.

Именно к флагу были прикованы взгляды эльфов в первые мгновения встречи. Потом они дружно встали и прижали кулаки правых рук к груди.

– Эрома Трапар атт! – хором произнесли они.

«Именем небес творится жизнь!» Знакомая фраза.

Ламар тоже поднес кулак правой руки к груди и отчеканил:

– Трапар нгер!

«Трапар жив!» Вот и обменялись верительными грамотами.

– Той Трапар марента! – завершил ритуал Штурмин.

«Пусть Трапар видит нас». Финальная фраза на стармурте – совете вождей хордингов. Прямое обращение к божеству.

Эльфов такое приветствие проняло. Одно дело слышать от своих разведчиков, другое – видеть самим.

– Я Деннас – Главный Отец Полуденного Сада, – поднял руку рослый жилистый эльф (кстати, отец Ланса).

– Я Миелс – Главный Отец Восходного Сада, – повторил жест второй.

– Я Терус – Главный Отец Полуночного Сада.

– Я Клайс – Главный Отец Закатного Сада.

– Я Бейс – Первый Воин.

Деннас оказался самым высоким, остальные ниже, но все стройные, подвижные. И только Бейс пошире в плечах, кряжистее.

Пришла пора представиться гостям. Штурмин решил не устраивать перекличку.

– Мы посланники Трапара. У нас много имен. Вы можете называть меня Высокий. Это мои друзья: Посланник, Знаток, Большой.

С именами вышла загвоздка. Называть придуманные для Асалентае клички здесь не стоило, как и русские варианты. Пришлось переводить значения имен буквально.

Сергей – Высокий, что соответствовало основному варианту перевода.

Рустам – в оригинале «исполин», «великан». Ближе по смыслу Большой. Федор, правда, добавлял «язык», на что Рус грозил кулаком.

Федор с греческого – Божий дар. Перековали в Посланника.

Со Степаном вышло туго. Варианты «венец», «кольцо», «корона» не подходили. Придумали по аналогии: венец – высшее – знающее – Знаток. И никаких ха-ха, дело-то серьезное.

Имена, кстати, нормальные. Вон Деннас переводится как Сметливый, Терус – Быстрый, а Бейс – Удар. Или Сильный кулак.

– …А это представитель княжества хордингов Кет Ламар! – представил Штурмин капитана.

Между прочим, в переводе – Лучший скакун. Люди зря не скажут, Ламар-то и впрямь хорош в седле.

Капитан при упоминании его имени отсалютовал левой ладонью по-армейски.

Штурмин уловил некоторую заминку эльфов. И взгляд Деннаса, метнувшийся к креслам. Ну да! Ведь на Форуме никогда не было столько гостей. Куда сажать-то? Одна скамья занята Бейсом, вторая поместит двоих. А остальные?

Наверное, эльфы думали, что гости стоя изложат свои пожелания. Но сейчас, после обмена «верительными грамотами», принижать ранг посланников Трапара и представителя княжества было неправильным.

«Плюс один в нашу пользу, – прикинул про себя Штурмин. – И как выкрутятся?»

Деннас сегодня был кем-то вроде председателя Форума – во всяком случае, первым заговорил он. Теперь он же подозвал Бейса и отдал какой-то приказ. Бейс исчез за деревьями.

– Мы никогда не принимали здесь посланников, – невозмутимо произнес Деннас, – и не знаем, как их встречать.

«Хотя о нашем приезде извещены хрен знает когда», – мысленно возразил Штурмин. Но сам факт приема в самом святом для эльфов месте о многом говорит.

Возникла минутная пауза. А потом в Древо Сада вошли пять воинов, каждый нес по два плетеных кокона овальной формы размером с седло. Их использовали вместо табуреток и стульев. Плели из веток деревьев вроде ивы и обшивали лыком. Внутри набивка из соломы.

Воины по знаку Бейса положили коконы перед Отцами и гостями и удалились.

– Сядем с закатной стороны, – предложил Деннас и первым взял кокон.

Эльфы сели рядом друг с другом, напротив в трех шагах сели поисковики и Ламар. Да, сидеть было удобно. Только ноги на восточный манер пришлось скрестить перед собой. Но так лучше, чем на земле или на ковре.

– Рейнс из рода Белого дерева первым принес весть о хордингах и о людях, которых послал Трапар, – перешел к делу Деннас. – Он также сказал, что эти люди пришли из другого мира. Так ли это?

– Так, – ответил Штурмин. – Племена хордингов объединились в княжество. Мы помогли им. Придя в ваш мир из своего по воле Трапара.

Эльфы переглянулись. Не верили.

– Хординги, узнав кто мы, испытали нас. Землей, водой, огнем, пищей. И женщинами.

Сомнения на лицах эльфов поубавилось. Видимо, у них были схожие испытания.

– Мы верим в силу обрядов, – сказал Деннас. – Но прежде всего в силу дерева.

«По башке, что ли, стучат?» – хмыкнул Сергей.

– Но испытания огнем, водой и землей – сильные обряды.

– Значит, это правда, что хординги были изгнаны со своих земель? – спросил Миелс.