Истина как награда

– Да. Много зим назад. Бежали далеко на полдень, где и нашли укрытие.

– А теперь они хотят вернуться? – уточнил Терус.

– Уже, – улыбнулся Сергей. – Уже вернулись. Сейчас, пока мы говорим, отряды хордингов идут по провинциям Ошера и Корша. Оставив позади Дельру и Кум-куаро. Имперские легионы разбиты. Как будут разбиты и те, кто еще придет.

А вот этого они не знали! На лицах эльфов отразилось изумление. Ну, если сидеть взаперти и не высовывать из лесу носа, то можно и конец света пропустить.

– И вы… хординги скоро придут сюда? – с запинкой проговорил Клайс.

– Вообще-то они уже здесь, – ответил Рус. – С капитаном Ламаром пришли три десятка. А войско хордингов скоро подойдет к Ренемкассу.

– Но заходить в него не будет, – поспешил успокоить эльфов Сергей.

– Почему?

– А зачем? В Ренемкассе у нас нет врагов. Только кровная родня и союзники… возможно.

Эльфы переглянулись. Наверное, они планировали свернуть на эту тему позже. Но поисковикам ждать некогда. Пусть местные Отцы подстраиваются.

– Эльфы не могут быть родней людям, – сурово произнес Деннас. – Эльфы – это…

– Эльфы, – договорил за него Сергей. – Слышал еще от Рейнса. Нравится вам или нет – вы люди. Измененные.

Терус шевельнулся, кокон под ним просел. Эльф приложил руку к груди.

– Как это измененные? Кем?

– Пока не знаем. Для того мы и пришли сюда. Вы, тролли, водники – все говорите на одном языке, почитаете Трапара. У вас один знак. – Сергей указал на флаг. – Я уже говорил Аренсу, только люди могут производить потомство. Если бы вы были разными… существами, детей бы не было.

Миелс что-то зашептал на ухо Деннасу. Тот кивнул.

– Кстати, ваш Франтакор, если я верно понял – как раз полукровка. Кто-то из его родителей – человек. Так?

Вообще-то это была догадка. И высказал ее Федор. Случайно увидел, как Франтакор переодевается, и с некоторым трудом различил на его груди татуировку. Она выглядела так, словно ее наполовину стерли. Нет четкости рисунка, только контур. Тогда Федор предположил, что у полукровок по каким-то причинам ген тату нарушен. Или сбит. Такое может быть, только если один из родителей, скорее всего мать – человек.

Кстати, о том, что язык хордингов и эльфов знают магики и что они тоже имеют знак, Сергей умолчал. Магики – особая тема, ее пока трогать не следовало.

– Вы много знаете, – после паузы произнес Деннас. – Послал ли вас Трапар или нет, мы не ведаем…

– Стармурт хордингов испытал посланников и знает, что они посланы самим Трапаром, – твердо сказал Ламар. – Я могу говорить от своего народа и говорю – это так.

Деннас выслушал перебившего его капитана, сделал жест, словно отводил от груди воду.

– Я сказал – мы не ведаем! Но мы верим хордингам, что славят Трапара.

– Это не те дроиды, которых вы ищете… – едва слышно прошептал Рус.

Сергей с трудом сохранил неподвижное лицо. Проклятый юморист верно подметил жест эльфа, схожий с жестом киношных джедаев. Нашел время, блин!

Судя по кашлю Степана, тот тоже расслышал шепот Руса.

– Скажите, что вы хотите от эльфов? – спросил Деннас.

– Помощи. Мы знаем, что кордонные дворяне сильно мешают вам. Отняли часть Ренемкасса, ведут охоту на эльфов. И вы вынуждены искать новые места для жизни. Так?

Деннас не спешил с ответом, покосился на соседей. Те обменивались репликами.

– Нам нужно пройти по Ренемкассу к землям маркиза Теладора. Нужно знать о нем то, что знаете вы.

– А потом?

– Потом мы начнем воевать с маркизом. К тому моменту часть войска хордингов подойдет с полудня и тоже вступит в сражение. Мы освободим те земли, что когда-то потеряли хординги. А вы вернете свой лес. Возможно, кто-то захочет поселиться среди людей. Хординги с радостью примут вас.

Эльфы зашептались активнее. Поисковики ждали ответа. Они сказали достаточно. Хотя кое о чем умолчали. Обошли некоторые темы, которые поднимать пока рано.

– А если мы откажем вам? – задал вопрос Деннас.

– Мы поблагодарим вас за прием и немедленно покинем Ренемкасс. И больше сюда не придем. Ренемкасс станет независимым.

– Почему вы так сделаете?

Сергей слегка устал повторять одно и то же. Эльфы ведь не тупые, так чего эти Отцы тормозят? Или ждут неких гарантий?

– Послушай, Деннас, – сменил тон Сергей. – Я уже говорил это Райнесу, Лансу, Керсу, Аренсу и кому-то еще. У хордингов нет причин воевать с эльфами. Для хордингов вы свои. Хотите ли вы жить вместе или не хотите – решать вам. Но угрозы для вас хординги не представляют. Если же кто-то нападет на вас, они придут на помощь. Братьев в беде не бросают, эльф.

«Вдолби в свою башку! – мысленно договорил Штурмин. – Первым попавшимся бревном, раз вы так деревья любите».

Видимо, и впрямь, надо было озвучить это здесь и сейчас, в Древе Сада, а не по дороге или на привале и даже не в каком-то поселении Ренемкасса.

Деннас встал, за ним встали остальные эльфы. Поисковики и Ламар тоже поднялись. Деннас шагнул вперед, поднял раскрытую ладонь на уровень груди.

– Народ эльфов услышал слова посланников Трапара и хординга и принял их. Эльфы верят этим словам. Эльфы помогут хордингам вернуть утраченное. Завтра мы скажем, что будет дальше. Вы принимаете эти слова?