Испытание весной

— Простите, ваше величество, — маг сделал попытку подняться, но король махнул: «Сидите». — Все произошло слишком быстро, я даже не представился. Тилен Фаррес, менталист первой категории. Отправился в библиотеку посмотреть кое-что, а там… смотритель мертв, шкаф с раритетами варварски выпотрошен. Я не стал проверять, цело ли остальное, сначала попытался подхватить ментальный след, а после сразу к вам, — он бросил быстрый взгляд на часы, — святое древо, часа не прошло! Так случилось, я сейчас один в столице из более-менее сильных менталистов, остальные…

— Я в курсе, — кивнул король, — остальные вместе с мэтром Вальдихом в совершенно секретной экспедиции, санкционированной мною лично. Вы все правильно сделали, мэтр Фаррес.

Обычно менталисты держат щиты, даже не задумываясь об этом, но выложившийся до конца маг для короля был, как открытая книга. Усталость, волнение: только что осознал до конца, что нашел воров, работая в паре с королем, а теперь так запросто с ним говорит. Сомнение: не знает, что делать дальше, ситуация все же неординарная. Благодарность…

— Сейчас принесут обед. Вам нужно восстановить силы. Потом… Будет лучше, если воров и все, что они имели дерзость похитить, отыщут при вашем личном участии. Я дам вам своих гвардейцев. Допрашивать, полагаю, будем вместе? Жаль, что мэтр Вальдих не может поучаствовать, но мы постараемся сохранить пленных для него, как считаете, мэтр Фаррес?

— Преступление совершено против Гильдии, — осторожно ответил маг, — поэтому и приоритет в расследовании за нами. Но я буду благодарен вашему величеству за помощь. Признаться, мне до сих пор не приходилось допрашивать воров.

— Для опытного менталиста это не представляет ничего сложного, — уверил король. — Но есть определенные нюансы. Многое зависит от силы и направленности того, кто их послал. Если желаете, мэтр, я проведу для вас наглядный урок. Пригодится.

— А теперь, — Вальдих обвел стоявших перед ним магов тяжелым взглядом, — я проведу для вас наглядный урок. Сомневаюсь, правда, что он вам пригодится, но вдруг. По крайней мере, те из вас, чьи мозги окажутся достаточно крепкими, запомнят, почему не стоит устраивать тайные базы на чужой территории и пользоваться чужими источниками. Ах да, чуть не забыл. Небольшое пояснение. Поскольку официально военные действия еще не начались, то, чем вы здесь занимались, не может быть сочтено действиями против вражеского государства. А подпадает оно, дайте подумать…

Вальдих с удовольствием выждал паузу, поймав понимающую ухмылку фор Виттенца. Именно Никодес подсказал тот интересный нюанс, которым он собрался пугать одарских магов: пока война не объявлена, захваченных на территории Андара врагов нельзя судить по соглашениям, принятым для военного времени, и военнопленными они тоже не считаются. Зато к ним прекрасно можно применить уголовные уложения.

— Поскольку вы находитесь на территории андарской короны, не являясь ее подданными, вопрос первый: кто-нибудь из вас может предъявить подорожную, разрешение на въезд и квитанцию о таможенном и пограничном досмотре? Нет? Так я и думал. Значит, первым делом имеем незаконное проникновение. Это, конечно, ерунда по сравнению с прочим, всего лишь штраф, но надо же с чего-то начинать, верно? Так отчего бы не с этого. Кроме того, поскольку вы, господа, все здесь маги, а я — глава Гильдии магов Андара, смею напомнить, что вы, прибыв в нашу страну, обязаны были отметиться в ближайшем отделении Гильдии и уплатить гильдейскую пошлину. Чего сделано не было, итого — еще один штраф, равный пошлине в десятикратном размере. Далее. Пользование магическим источником вопреки ограничительному эдикту андарской короны. Это, господа мои, уже серьезно. Тоже штраф, но уже не в деньгах, а в магической силе. Иначе говоря, вы обязаны возместить ущерб, исполняя бесплатно магические работы на благо государства, покуда не затратите энергии вдвое больше, чем потратили вопреки эдикту. А потратили вы, господа мои, преизрядно. И наконец, изготовление амулетов и проведение ритуалов без разрешения Гильдии…

— Да вы издеваетесь! — не выдержал кто-то из пленных.

— Естественно, — не стал отпираться Вальдих. — А чего вы, позвольте узнать, хотели? Я так понимаю, по последнему пункту все ясно? Ах да, он не последний! Поскольку амулеты и ритуалы использовались для нанесения вреда подданным андарской короны… каторга, господа. Если доживете, конечно. А то ведь, сами понимаете, Тайная Канцелярия ждет вас не дождется. Причем Тайная Канцелярия далеко, а я — вот он, поэтому первым за вас возьмусь я. Поверьте, господа, у меня много, очень много вопросов.