Испытание славой

– Да, – вздохнула Флора. – Но тем не менее всем вам назначено взыскание: две недели вы будете оставаться после уроков для дополнительных занятий с мадам Клео и профессором Чёрная Борода. – Ответом ей был дружный стон. – А к вам, девочки, я ещё зайду для серьёзного разговора. – Азалия и Далия удалились, мрачно сопя и шумно шаркая. Я заметила, что Азалия попыталась спрятать за своей широкой юбкой пакет от Пиноккио, но Флора ловко выдернула его из руки дочери, когда та проходила мимо.

– А как вы узнали, что нас нет в школе? – выпалила я, когда девицы наконец убрались. Вот чего я до сих пор не могла понять. Ведь уроки в этот день отменили, а значит, и перекличек никто не проводил. Я чуяла какой-то подвох.

– Это я им сказала.

Я повернулась к открывшимся дверям конюшни и уставилась на одетую в чёрное девушку, которая стояла в проёме, вызывающе сложив руки на груди. Джослин. Вот оно что. (Профессор Харлоу всё время твердила, что поза человека влияет на его настроение и поведение. Пожалуй, это было то немногое, в чём я бы с ней согласилась.)

– И с чего вдруг ты суёшь свой нос в то, что тебя не касается? – огрызнулась я.

– Я? – У Джослин сделалось такое лицо, будто я объявила, что чёрный – это розовый. – Это ведь ты сбежала из школы. А я оказала тебе большую услугу! Ты же подвергалась огромной опасности, учитывая, что Альва на свободе. И каждому ясно, что ты совершенно не способна сама о себе позаботиться.

– То есть это ты о моей безопасности позаботилась, – делано хохотнула я.

– Нет, не о твоей, – окрысилась Джослин. – Ты поставила под угрозу и всех своих приятелей. Сама-то ты только о себе и думаешь.

Как же она мне надоела!

– О, ну конечно. То есть то, что я хочу вывести Альву из строя, а твою сестру вернуть под замок и спасти от них Чароландию – это исключительно мой эгоизм, – выдала я свой лучший образчик сарказма.

– Из-за тебя твоя сестра получила первое предупреждение полиции. – В доказательство Джослин помахала новостным мини-свитком, и я почувствовала, как кровь отлила у меня от лица. Значит, им уже известно, что Анна нам помогала? – Так что – да, готова повторить, что тобой двигал только твой эгоизм. По крайней мере, моя сестра меня не подставляла. Отправляясь шпионить за Альвой, она позаботилась о том, чтобы оставить меня в безопасном месте.

Тут уж мы с Джексом не выдержали и расхохотались.

– То есть ты правда думаешь, что Харлоу сбежала для того, чтобы шпионить за Альвой?! – Я покосилась на Флору, но та держалась невозмутимо. – Тогда ты такая же сумасшедшая, как твоя сестра! – Джослин ринулась на меня, но Чёрная Борода быстро выставил между нами свой меч, не дав нам сцепиться.

Злая Мачеха поджала губы:

– Хватит увиливать! Для чего вы сегодня сбежали из школы? – Отвечать никто не спешил. – Уж поверьте, вряд ли вам захочется, чтобы я наказала вас ещё строже... Но если вы сейчас же не скажете, что вам было нужно в городе, я сделаю это.

Я упорно молчала. Самая лучшая тактика: подозреваемый невиновен, пока не будет доказано обратное. Я поглядела на остальных, надеясь, что они проявят такую же стойкость.

Слабым звеном оказалась Кайла.

– Мы хотели поговорить кое-с-кем из свитков «Долго и счастливо», – выпалила она. – Потому что мы думаем, что этому человеку известно, кто в замке работает на злодеев.

Остальные только зубами заскрипели.

– Кайла, при случае напомни мне, чтобы я не доверял тебе своих секретов, – пробурчал Олли.

Личико Кайлы сморщилось:

– Нет! Я слишком долго врала. Теперь выложу всё начистоту. Они ведь могут нам помочь. – Она повернулась к Вольфингтону. – Мы почти уверены, что кто-то из свитков снабжал Максин информацией.

– Какой информацией, куколка? – встрял Чёрная Борода.

Кайла замялась – видимо, успела увидеть моё лицо.

– Я... мне... вот что мне передали сегодня, когда мы были в городе. Здесь упомянуто моё имя.

Учителя переглянулись.

Вольфингтон взял из рук Кайлы скомканный клочок пергамента и внимательно изучил его.

– Как вы полагаете, директор, здесь есть следы чёрной магии? – осведомился он, передавая записку Флоре.

– Не похоже, чтобы здесь вообще шла речь о каких-то чарах, но мы попросим мадам Клео исследовать этот свиток со всем возможным тщанием. – Она сунула записку в карман. Максин сдавленно вздохнула. – Думаю, дети, вам следует заняться другими делами, вместо того чтобы собственными силами охотиться на Альву. Неужели прошлый раз ничему вас не научил?

– Вообще-то в прошлый раз мы всех спасли, – напомнила я Флоре. Кажется, мой ответ ей не понравился. – И сейчас мы тоже можем кое-что сделать.

– Ребята, в самом деле, лучше предоставьте это нам, – сказал профессор Вольфингтон. – У нас повсюду глаза и уши, и мы сами займёмся и Аль- вой, и тем шпионом, о котором вы говорите.

– Но...

– Никаких «но», салажата, – пресёк меня Чёрная Борода. – Теперь школа под защитой этого парня Румпеля, так что...

– Профессор Чёрная Борода! – повысила голос Флора.

Мы все уставились друг на друга.

– Вы поручили охрану школы Румпельштильцхену?! – тихо переспросила Кайла.

– Да он же полный псих! – возмутился Олли.