Испытание на прочность

Девчонка соскочила с байка и направилась к пикапам. Собеседница проводила ее взглядом. Толковая. Место в банде определенно не передком заработала, Коленвал с ней считается, даже позволяет демонстрировать ревность. Значит, хороша не только в постели, но и в деле. Опять же, остальные наемники относятся к ней с уважением, без фамильярности и снисходительности. Это хорошо.

Очень скоро ей — Джин — пригодятся вторые руки. Надо будет с темпераментной ревнивицей Мо поближе «подружиться». Тем более, сегодня ночью представится отличный случай.

Джин прислушалась к себе. Тревоги не было. Ее, конечно, и днем не было, несмотря на то, что рядом находился тот мужик. С другой стороны, проблем от него не свалилось, а в будущем, глядишь, знакомство пригодится.

В общем, судя по ощущениям, всё будет ровно. Чутье молчало, а ведь оно Джин никогда не обманывало. Даже в тот памятный раз голосило во всю глотку, просто сама Джин по молодости не поверила интуиции, решила быть выше дурацких суеверий, а голосящую чуйку приняла за банальную нервозность. Дорого же ей тогда обошелся собственный скептицизм…

Она вырвалась. Чудом, но вырвалась. Как тогда думала — на верную смерть. Однако удача все-таки не совсем покинула Джинджер. Поэтому с лицом, с которого слоями сходила плоть, окровавленная, избитая, изнасилованная, обессиленная, обезумевшая от боли, Джин каким-то чудом выползла на рейд-группу родной корпорации. Ее не пристрелили. Удивительно. Она бы такое грохнула просто из жалости, но Гай не поленился возиться: вкатил обезболивающее и сумел добиться ответа — кто она такая.

Потом была срочная эвакуация, долгие недели лечения, психологической коррекции и прочего. Джин поправилась. Она даже успешно прошла начальные квалификационные тесты, но на первом же спарринге, едва войдя в зал с коллегами и ощутив запах мужского пота, словила паническую атаку и удрала. В себя пришла только в двух коридорах от зала — трясущаяся, как эпилептичка. И это был конец.

Джин могла работать на любых тренажерах, любых симуляторах, но ей сразу же становилось не по себе при живых мужчинах. Стоило нескольким из них одновременно оказаться рядом, как Джинджер выпадала в панику, граничащую с истерикой. Оставалось только порадоваться, что у итальянской суки не нашлось напарницы… или, может, та сгорела в первой машине. Неважно. Если бы Джин боялась еще и женщин…

Она понимала: не переборет себя — ее даже на кабинетную работу не станут отправлять, просто спишут. Поэтому Джинджер с готовностью согласилась на психотерапию от корпуса. Правда, на первый сеанс настраивалась целую неделю, а когда вошла в уютный кабинет и увидела сидящего в кресле мужика-психотерапевта, молча развернулась и вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Привалилась спиной к стене и выматерилась сквозь зубы.

В следующий раз ей дали женщину. Потянулись долгие разговоры на кушетке… Психолог оказалась внимательной и понимающей, да и Джин не собиралась героически молчать, она очень хотела себе помочь и вернуться к нормальной даже не работе, а жизни. Джинджер ведь после возвращения из последнего рейда рассталась со своим партнером и новых отношений не заводила. Не могла.

День, второй, третий… неделя. Она научилась держать себя в руках, не впадать в тряску при воспоминаниях, даже шутить начала, а в конце второй недели психологиня сказала:

— Джини, если не получается с мужчинами, может, стоит попробовать с женщинами? Эти отношения будут лишены травмирующих факторов, ты сможешь полностью контролировать ситуацию. Я бы посоветовала искать партнершу в специализированных барах. Не в эскорте! Тебе ведь нужны прежде всего отношения и только потом секс.

Возможно, она сказала как-то умнее или красивее, Джин, конечно, не запомнила. Но смысл был тот самый. А пациентка решила: почему нет? В конце концов, надо же как-то начинать нормальную жизнь.

Дебору Джин приметила в том самом кафе «по интересам», куда стала ходить днем пить кофе. Специально таскалась чуть не неделю, хотя было не по пути и вообще в душе сомневалась — стоит ли? Дебора была хрупкая и изящная, со светлыми волосами, бровями и ресницами, беленькая, похожая на эльфа. Она лишь слегка подкрашивалась, а одевалась в джинсы и бесформенные свитера, в которых казалась еще более беззащитной. И все время сидела одна. Как и Джин.

Вот только Джин не знала, ни как подойти, ни как познакомиться. Опыта-то не было. Боялась налажать. Так прошел день, два… Дебора вроде и сама начала поглядывать в сторону Джин, но как-то так исподтишка, без уверенности… В общем, на четвертый день словно что-то подхватило. Джин присела за ее столик и предложила угостить кофе. Дебора согласилась. Кончики ушей и щеки у нее слегка порозовели.

Увы, разговор не клеился. О чем говорить с незнакомым человеком? Как ухаживать? Особенно если он одного с тобой пола? Да еще похож на эльфа. Джин откровенно тупила. Дебора зажималась. А потом неуверенно и осторожно спросила:

— Ты ведь не трансвестит?

— Чего-о-о-о??? — у Джин чуть глаза не выпали в чашку с кофе.