Испытание

В наше тревожное время мы ждем вождя, который не только осознает и принимает сам факт смерти. Мы ждем того, кто, подчинив себе смерть, сделал ее источником радости. Мы ждем вождя, которому предстоит подготовить наш мир для тех светлых и ясных дней, когда жнецы, наимудрейшие и наипросвещеннейшие из земных существ, наконец в полной мере реализуют свой потенциал. Под моим руководством сообщество жнецов Мидмерики освободится от тенет архаического мышления и, воссияв, станет предметом зависти для прочих регионов мира. Я поставил целью уничтожить систему квотирования, мешающую жнецам подвергать жатве стольких людей, сколько они сами пожелают. Я создам комитет, который пересмотрит заповеди в целях расширения наших полномочий и снятия ограничений, мешающих нам двигаться вперед. Моей задачей станет улучшение уровня жизни как жнецов, так и всех достойных граждан Мидмерики. Идя этим путем, мы вновь сделаем наше сообщество великим.

Из речи на дебатах Досточтимого Жнеца Годдарда, кандидата на должность Высокого Лезвия, от 7 января Года Хищника

Мы переживаем поворотный момент в истории нашей планеты, столь же важный, как тот, что мы пережили, когда победили смерть. Наш мир совершенен, но совершенство никогда не бывает стабильным. Оно – как светлячок, по своей природе неуловимое и непредсказуемое создание.

Мы поймали его, заключили в банку, но банка разбилась, и мы можем порезаться о ее осколки. «Старая гвардия», как нас называют, не так уж и стара. Мы проповедуем необходимость революционных изменений, изменений, которые были открыты вещему взору Жнецов Прометея, Ганди, Елизаветы, Лао-Цзы и всех Основателей. Как завещали нам эти великие люди, мы обязаны – сейчас более, чем всегда, – жить сообразно их идеям. В противном случае сообщество станет жертвой алчности и продажности, которые едва не погубили человечество эпохи смертных.

Высшей ценностью для жнеца являются не его собственные желания, а желания и чаяния человечества. В должности Высокого Лезвия я обязуюсь следовать высоким идеям Основателей – чтобы мы гордились тем, кто мы есть и чему мы служим в этом мире.

Из речи на дебатах Досточтимого Жнеца Кюри, кандидата на должность Высокого Лезвия, от 7 января Года Хищника

Глава 35 Семь процентов из ста

БЫЛО РЕШЕНО ОТОЙТИ от традиции и перед голосованием посвятить в жнецы новых кандидатов, а также испытать учеников. Так каждый жнец получит время и возможность переварить результаты дебатов, хотя, с учетом их остроты, можно было предположить, что на решение уйдут не час и не два.

Жнец Кюри вернулась на место эмоционально истощенной. Анастасия заметила это, хотя Мари и скрывала свое состояние от остальных.

– Как я выглядела? – спросила Жнец Кюри.

– Впечатляюще, – отозвалась Анастасия.