— Я согласна с выводом Тарека: очень похоже, что Гильдии убийц сделали на тебя, командир, заказ. Сейчас мне не под силу вычислить заказчика. Просто нет данных. Будем считать, что руководство Гильдии состоит не только из дураков…
Это была шутка, на которую никто не среагировал.
— Вывод: даже если мы захватим живым кого-то из исполнителей, то все равно ничего не узнаем, потому что имени заказчика им не сказали. И охота будет продолжаться, пока и поскольку у заказчика имеется возможность ее оплатить…
Такая сентенция не добавила мне успокоенности.
— Однако из этого не следует, что у нас нет вовсе никаких средств противостоять Гильдии. Во-первых, можно установить заказчика не через них, а с использованием других источников…
Все дружно кивнули. Почему-то никто не поинтересовался, о каких источниках шла речь.
— Во-вторых, есть выход — пусть временный — который предложила Ира. В-третьих, у Гильдии есть слабое место. Суть его вот в чем…
* * *(сцена, которую я видеть никак не мог)За длинным столом сидели трое мужчин. Чуть в отдалении стоял четвертый. Лица были совершенно незапоминающиеся. Все присутствовавшие, если судить по внешности, были одного возраста — лет тридцать пять — разница заключалась лишь в том, что стоящий обращался к сидящим подчеркнуто корректно. По одежде сидящих можно было принять за преуспевающих мастеров какой-либо из Гильдий. Никаких бумаг на столе не было.
— Разрешите доложить итоги?
— Нет, я для начала введу коллег в курс дела. Мы получили заказ. Однако акция сорвалась. Согласитесь, это необычно. Вот теперь вы можете доложить обстоятельства.
— Слушаюсь. Итак, исполнителем был Бабочка. Наблюдателем — Волна. Акция проходила в Хатегате. Заказчик сообщил, что объект не маг, но имеет в распоряжении превосходные амулеты, причем ни разу объект не был замечен в применении магии смерти — ни защиты от таковой, ни для нападения. В ходе акции объект сжег «Серое копье», которое не долетело до него на расстояние, самое меньшее, двадцать ярдов. Бабочка задействовал «Серого капитана», который, в свою очередь продуцировал «Серого всадника». Охрана пустила в ход некие амулеты, которые сильно замедлили передвижение «всадника», а объект, в свою очередь, сжег сначала его, а потом и «капитана». Таким образом, мы можем предъявить заказчику нарушение как минимум двух пунктов договора.
Некоторое время никакой реакции на сказанное не было. Потом тот из сидящих, на котором был щегольский красный кафтан, медленно промолвил:
— Ни «Серое копье», ни «Серого капитана», ни его порождения сжечь невозможно.
Стоящий ответил с почтительными интонациями:
— Мне это тоже известно. Именно потому я и предложил вашему вниманию предполагаемое нарушение: объект есть маг, хотя нас уверяли в обратном. Где он обучался и откуда взял заклинания, не суть важно.
В разговор вступил другой, кафтан которого был куда более скромного темно-коричневого цвета, но с серебряным шитьем: