Исправление неправильного попаданца

— Мы собираемся его переделать.

Опять длинная пауза, потом:

— Ты собираешься пересечь Великий океан. Зачем тебе?

Я не ждал, что спросят так впрямую, хотя сам вопрос ожидался.

— За Великим океаном на тамошних землях растут некоторые диковинные растения. Вряд ли их удастся развести здесь, но можно собрать их плоды, цветки и кору. Они будут высоко цениться. Еще там есть золото и редкие, очень дорогие кристаллы.

На лице всех троих не отразилось никаких чувств, но я твердо знал: мне не поверил ни один.

Мы обговорили предварительную цену корабля (в кристаллах, разумеется) и другие технические вопросы. Главная (по моему мнению) цель была с моей стороны достигнута. Вброшена идея, что рабов надо беречь. Получена договоренность насчет корабля. С ним придется поторопиться: когда (уже не если) покончат с островами Повелителей, ничем не удастся скрыть наличие Новой Земли. И отчасти виноват я сам: дал идею Академии обыскивать пещеры в поисках кристаллов. Вот они и последовали совету.

Похоже, переговоры надо заканчивать. У моих собеседников и так полно причин для размышлений.

И мы на этом распрощались, условившись о связи.

По дороге я думал: будет ли «дракон» лучше того корабля, что уже строится. Все же на стороне Повелителей моря гигантский опыт кораблестроения. Но эту мысль мне не дали додумать до конца.

Глава 37

Мы проезжали по скверно освещенной площади мимо совершенно темного узкого переулка. Сколько я ни старался потом вспомнить какие-либо мысли, с ним связанные, — ничего в памяти не проявилось. Никаких предчувствий тоже не было.

Из глубины этого переулка хлестнуло нечто совершенно непонятное. Направлено оно было недвусмысленно, и организм отреагировал так, как и должен был: меня как будто пинком вышибли из седла, однако ноги еще не коснулись земли, как «это» полыхнуло огнем. Только тогда я догадался, что это рассыпалось «Серое копье». Я успел подумать, что тот экземпляр, что я когда-то видел в битве Моаны с Шхаратом, был куда меньшего размера, и тут среагировали мои охранники — по всей видимости, на мое движение, поскольку видеть «копье» они не могли. Лязгнули затворы.

Невидимка, что устроил эту пакость, не терял времени. Я даже не успел сообразить, что именно появилось во тьме (его почти что не было видно), но моя довольно флегматичная кобыла Фора рванула прочь, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от этого места. Я даже представить себе не мог, чтобы лошадь визжала, как насмерть перепуганная собака. Другие кони вели себя лучше лишь потому, что у них были лучшие наездники. Через долю секунды стало понятно: это был «Серый капитан». Никто другой не мог породить то, что увидели уже все.

Несомненно, это был «Серый всадник» — я его мысленно обозвал именно так, хотя ни разу не видел и даже не слышал о нем. То, что было сверху, больше всего походило на «Серого солдата», вооруженного парными кривыми мечами. Под седлом было нечто, чему я не сразу нашел аналог. С некоторым трудом его можно было принять за необыкновенного мускулистого и жилистого медведя, килограммов на восемьсот. Однако, думаю, что настоящий медведь вряд ли признал бы в этой мерзости родственника, хотя бы отдаленного.

По ушам резанул вопль Вахана: «По ногам бей!!!». Уже много позже я сообразил, что парнишке было дико страшно, хотя справа и сзади меня непрерывно лязгал затвор его винтовки, посылающей пулю за пулей. Сударь комендор никогда не видел своими глазами противостояние моей особы изделиям «Серого капитана», однако кое-что должен был знать, хотя бы со слов лейтенанта. Другие, судя по звукам, тоже открыли огонь. Отдать должное стрелкам: три пули попали по ногам зверюги, сильно замедлив перемещение. Но я, в свою очередь, прошел пять широких шагов вперед и, каюсь, с огромной радостью увидел, как порождение магии смерти рассыпается языками праха.

Слева гаркнул Тарек:

— Командир, ложись! Огонь по переулку!

Послушно падая, я сообразил, что Тарек планирует стрелять в темноту наугад, в надежде зацепить того мага, что таился в темноте. Звонкие щелчки отмечали попадания по каменным стенам домов. Взвизгивали рикошеты. Встрял другой звук затвора. Я решил, что кто-то из моих расстрелял весь боезапас к винтовке и теперь опустошал магазины к пистолету. Позже я узнал, что у сержанта Малаха заклинило пулю при подаче в ствол, и по этой причине пришлось перейти на другое оружие.

Мелькнула мысль, что боеприпасы надо бы и поберечь, но лейтенант опередил:

— Прекратить огонь! Осмотреться!

Осматривать было нечего: переулок казался вполне себе пустым. Только тут я вспомнил, что один кристалл-светильник мы взяли с собой. Он не был последним технологическим новшеством, но давал вполне себе приличное освещение. Я скомандовал, поднимаясь на ноги:

— Субар, дай свет! Свети мне в спину.