Исповедь травы

Справа от меня Сайрон из Сияния опирается на гитару с таким видом, словно это меч. Не только Говорящий Слова, но и воин - и этим похож на Флетчера, своего подчиненного. В отличие от Лормэ, Магистру на Пути Растящих Кристалл глубоко плевать, как он выглядит. Каштановые кудри торчат во все стороны, словно он не причесывался три дня, светло-бежевая рубашка измята, а шея обмотана неизменным серым шарфом. На него не смотрят - его слушают с замирающим сердцем... Ощутив, что я остановила на нем внутренний взор, Сайрон подмигивает мне, как старый приятель: держись, мол, как-нибудь прорвемся. Да, он не Лормэ, мы знакомы с ним с незапамятных времен, и у меня хватает нахальства не смотреть на него снизу вверх. (Между прочим, я одна знаю, что следующей весной, во время большого Орденского фестиваля, Флетчер намерен бросить ему вызов. И еще неизвестно, кто победит!)

Сзади неодобрительно поглядывает мне в затылок красивая смуглая женщина лет двадцати пяти на вид, по внешности астурский колониальный тип. На ней золотисто-розовое платье, плечи обнажены, пышные блестящие черные волосы удерживает большой гребень. С трудом верится, что ее зовут холодным северным именем с запахом солоноватого льда - Ар-Ньерд Скогадоттир. Мое непосредственное начальство, Магистр на Пути Ткущих Узор, которую я без особых церемоний сокращаю до Нодди. Так ее звали когда-то давно в недолгую бытность рок-звездой, о чем она вспоминает не иначе как с циничной ухмылкой. И это по ее милости я с третьей попытки не пролезла в Мастера Ордена. Пожалуй, она пристрастна ко мне, но я не могу обижаться на нее за это - слишком люблю, хотя порой мы с ней ругаемся так, что по всему Зодиакальному кругу должны происходить магнитные бури.

- Итак, Магистр Ар-Ньерд... - это голос Ливарка. Есть в нем какие-то особенные мягкость и свет, что-то такое, что всегда настраивает меня на спокойный и возвышенный лад, в каком бы настроении я ни предстала перед ним. - Правду ли утверждает Подмастерье Элендис, что и после третьего испытания ты не сочла ее достойной степени Мастера Ордена Слова?

- То истина, - отвечает мое начальство, как полагается по ритуалу. Выражение ее лица я бы обозначила словами: "я не трушу и упрям".

- Однако мне ведомо, что Совет Мастеров всех трех Путей судил иначе и счел Подмастерье Элендис выдержавшей испытание.

- Да, было так. Но, как Магистр Ткущих Узор, я обладаю правом вето - и я его осуществила.

- Чем же ты мотивируешь свой отказ? Считаешь ли ты, что Подмастерье Элендис недостаточно талантлива в сплетении Узоров?

- Нет, не считаю.

- Считаешь ли ты, что Подмастерье Элендис недостаточно сильна, чтобы пользоваться поддержкой Мастерского Символа?

- Магистр Ливарк, - в ее голосе заминка досады, - на этот вопрос я не в силах ответить только "да" или "нет".

- Могу ли я сказать? - это влезает Лормэ. И, не дожидаясь формального разрешения Верховного: - Как Магистр, равный Ар-Ньерд и владеющий той же мерой объективности, утверждаю и свидетельствую, что Подмастерье Элендис не только способна полноценно работать на уровне Мастера, но уже делала это неоднократно и успешно.

- Что дает тебе основание утверждать это, Магистр Лормэ? не сомневаюсь, что Ливарк спрашивает так, для проформы. У него - свои источники информации...

- Верно ли то, что лишь три полноправных Мастера с трех Путей способны выстроить Купол Абсолютной Защиты? - вопросом на вопрос отвечает глава Созидающих Башню.

- Воистину...

- Так вот, - перебивает Лормэ, - семь месяцев назад такой купол был выстроен над Вратами Белгунды, и от Ткущих Узор в этом участвовала Элендис наравне с двумя Мастерами - с моего Пути и с Пути Растящих Кристалл.

Точно - Лормэ присутствовал при том, как я хвасталась этим деянием на балу в Башне. Все одно к одному...

- Это где такая Белгунда? - вмешивается Нодди, презрев ритуал.

- На границе между знаками Рака и Льва, - спокойно и четко отвечает Сайрон. Ах да, его же тоже туда носило, правда, несколько раньше, чем нас - до Черной пыли - и не в Белгунду, а южнее. Но все равно - было, не спорю. - По официальному реестру Башни Теней эта Суть называется Мидгард-6.

- Не была... Хотя, кажется, знаю оттуда кое-кого - жрицу, что ли, ихнюю... Смуглая такая, курчавая и невысокая.

Ага, Гэсти из храма Пляшущего Тура, она самая. И уж не знаю, шесть или еще сколько, а мы так всегда звали это местечко попросту Мидгардией. Суть как Суть, не приманка для туристов, но и не жертва эсхатологии. И Белгунда - очень славная провинция, живут там простые милые люди, растят ячмень, пасут свиней, варят пиво. И никто никому не враг...

- Кто из твоих Мастеров строил этот купол? - прерывает неуставные разговоры Ливарк.

- От Созидающих Башню там был Мастер Россиньоль.

- А от Растящих Кристалл - Мастер Флетчер, - добавляет Сайрон, хотя его пока никто не спрашивал.