Используйте голову, чтобы спасти мозг. Профилактика деменции в любом возрасте

Ментальная стимуляция и резерв умственных способностей

Возможно, последствия социальной изоляции так трудно поддаются оценке из-за своей многоплановости. Социальная изоляция имеет множество составляющих в виде физических и ментальных границ работы, хобби и отдыха. Например, в 2011 году обследование 235 добровольцев старше 75 лет обнаружило, что те, кто посещал групповые занятия, превзошли по когнитивным тестам группу сравнения через три года наблюдений. Но их социальная вовлеченность в письменную, физическую и творческую активность также подразумевала более интенсивную работу и для ума, и для тела. И если исследование 2018 года показало, что у англичан, проводивших у телевизора больше 3–5 часов в день, за шесть лет заметно сдала вербальная память, нельзя обвинять в этом исключительно телевизор. Мы не можем сказать, стали бы они более активными в работе или хобби, лишившись телевидения. Возможно, они лишь глубже погрузились бы в социальную изоляцию, отключение от ментальных стимулов или физическое оцепенение.

Работа может оказаться защитой для когнитивных способностей. Перекрестное исследование 2020 года европейских женщин обнаружило, что те, кто работает вне дома, впоследствии сохраняют более высокие когнитивные показатели, причем работники без стойкого графика, перешедшие на неполный рабочий день, превзошли тех, кто работал постоянно. Более позднее исследование, затронувшее более 6000 женщин в Америке на протяжении примерно 12 лет, продемонстрировало, что те, кто «работали за деньги» (по их определению) с молодости до среднего возраста, проявили относительно более хороший уровень памяти в последующие годы, независимо от семейного положения или материнства. Жаль, что результаты этого любопытного исследования не позволяют предположить, какие механизмы здесь задействованы.

А что насчет увольнения? Многие работники мечтают уйти на пенсию. Жить не по будильнику, без расписаний и сроков, самому распоряжаться своим временем, спать сколько захочется и даже днем, путешествовать. Но у тех, кто любил свою работу и был в ней продуктивен, пенсия может сказаться на умственных способностях не лучшим образом.

Обширное эпидемиологическое обследование населения Европы и Штатов показало, что люди, уволившиеся позднее, дольше живут, меньше страдают от сердечно-сосудистых заболеваний и реже – от деменции. Недавнее исследование, охватившее в Швеции более 63 000 участников на протяжении более чем 24 лет, приводит к такому же выводу. Так что вовсе не обязательно стремиться расстаться с работой, если вас беспокоит ваше умственное состояние, хотя имеет смысл изменить характер работы.

Подумайте о неполном рабочем дне, фрилансе, краткосрочных контрактах, так называемой «гиг-экономике»[8]. В Штатах к этой категории относится около 10 % рабочей силы, причем большинство составляют мужчины старше 55 лет по сравнению с более юными представителями обоих полов. Забавно, что очень многие из этих таксистов, курьеров и доставщиков недавно уволились с постоянной работы. И часто они делают так не только для пополнения кошелька, но и для разнообразия домашней рутины.

Однажды мы были в отпуске во Флориде и зашли в продуктовый магазин. Продавец упаковал наши покупки. Когда он предложил погрузить их в машину, мы отказались. Как-никак, он был старше нас, и мы отлично справились бы сами. Но он настоял, что это входит в его обязанности, а ему необходима физическая активность. Это нас купило. Пока мы шли к машине, он признался, что работал в крупной корпорации на севере страны, но уже через несколько месяцев катания по полям для гольфа и коктейлей у бассейна ему стало ясно, что такая жизнь его не устраивает. И тогда он устроился в маленький магазин, куда его жена и носа бы не сунула, скрыв по возможности свою прежнюю должность и договорившись о неполном рабочем дне, и вполне доволен своей жизнью. Он сказал, что проходит за день по несколько миль и знакомится с самыми удивительными и интересными людьми, приехавшими в отпуск.

Для многих людей вопрос состоит не в том, работать или нет, а в качестве работы. Сложность работы изучалась в контекстах раннего образования, социальной вовлеченности в дальнейшей жизни и досуговой деятельности в теоретической модели «когнитивного резерва на оставшуюся жизнь». Когнитивный резерв можно описать как своего рода накопительный счет для мозга, или его «скамейку запасных» на языке спорта. В исследовании шведских ученых, где участвовали более 2500 взрослых людей старше 60 лет на протяжении 2–10 лет, более высокий когнитивный резерв означал меньший риск деменции. Тех читателей, чья работа и так максимально сложная или кто уже ушел на пенсию, мы можем подбодрить тем, что главное достоинство этой модели – поддержание в старости социальных связей и совместное времяпровождение.