Исполнитель

"И тем не менее это так. Только ты не бойся их. Ничего не бойся - я с тобой"

"Спасибо, Родная"

А в распахнутую дверь корчмы-таверны уже входили гуськом городские стражники в начищенных до блеска кирасах, с алебардами и мечами, и среди них виднелись две тёмные фигуры в надвинутых на глаза капюшонах. Много стражников, не меньше дюжины. Уважают.

– Именем Святой инквизиции. Назови своё имя - фигура в капюшоне выступила вперёд, требовательно повысив голос.

Рыцарь не спеша допил пиво, отставил кружку.

– Моё имя Первей, я странствующий рыцарь и никому не делал зла. Чем обязан?

– Именующий себя Первеем, ты обвиняешься в ереси и колдовстве, противном Богу и королю. Именем Святой инквизиции ты арестован. Возьмите у него оружие!

…

Факел, вставленный в ржавое железное кольцо, торчащее из стены, чадил и трещал, давая больше дыма, чем света. Скверный факел… Да ещё решётка скрадывала большую часть этого неверного багрового света - факел был в коридоре, в тесной норе, где разместили Первея, с факелом было и не развернуться. К тому же факел можно использовать как оружие, а это недопустимо - жертва должна быть беззащитна перед палачами.

Первей подгрёб под себя всю прелую солому, имевшуюся в норе, но стылый вековой холод, пропитавший это мерзкое подземелье, всё равно просачивался, касаясь кожи липкими холодными пальцами. Да ещё ужасно раздражали кандалы, тоже тянувшие из узника тепло. Рыцарь усмехнулся. Значит, первый палач у них здесь - холод. Скоро ли увидим остальных?

"Родная, отзовись"

"Я здесь"

"Как долго мне тут сидеть?"

Бесплотный шелестящий вздох.

"Потерпи, родной. Они так всегда ломают узников - холодом, темнотой, затем унижениями и пытками. Они же дьяволы во плоти, они питаются мучениями людей. Думаю, сегодня ты их не увидишь, хорошо если завтра"

"Скучно тут"

Бесплотный смешок.

"Нет, ты бесподобен… Скучно… Ты ведь давно мечтал выспаться, в чём же дело?

"Я не привык спать в кандалах. И потом, тут такой мерзкий холод… Если я лягу на этот пол и усну, боюсь, ты лишишься своего подопечного"

"Ты накопил немало маны, мой подопечный. И вполне можешь потратить немного на этого тупорылого стражника, чтобы улучшить условия своего содержания"

"Точно. Чего же ты раньше молчала? Я бы сразу потребовал разместить меня не в этой поганой норе, а в кабинете его преосвященства"

"Осторожно, не переборщи. Они не должны почувствовать опасность, а чутьё на опасность у них весьма и весьма… Как у всех мерзавцев и катов, кстати"

Факел на стене затрещал и погас, тьма, доселе метавшаяся по углам, одним прыжком затопила подвал. Хоть глаз выколи…

Первей сосредоточился, привычно вызывая дрожь в теле. Вообще-то дистанционная бессловесная суггестия ему почти не удавалась, но он упорно тренировался всё последнее время, так что можно попробовать…

"Не надо. Ты истратишь слишком много маны, а восстановить её в этом мерзком подвале тебе вряд ли удастся. Ты позови стражника, он подойдёт, и все дела"

"Ну какая же ты умница у меня. Когда я на тебе женюсь, всегда буду тебя слушаться"

Бесплотный шелестящий смех.

"Ладно, договорились, мой родной"

Рыцарь встал, громко залязгал цепями.

– Эй, стража!

Нет ответа.

– Эй-эй! Стража!

Ноль внимания. Первей что есть мочи заколотил кандалами о решётку. Звук в подземелье получился вполне даже неслабый.

– Э-эй!! Вы что там, все передохли, что ли?!

Ни звука. Ах, так?!

Рыцарь встал во весь рост, прочистил горло, попробовал голос, настраиваясь на бас. Начали…

– До-о-олгая ле-е-та королю и короле-еве… И Его Преосвяще-е-енству до-о-олгие по-о-охороны и крепкий гро-о-об…

В подвале заскрежетало, залязгало железо - похоже, отпирали дверь.

– И все-е-ей Святой инквизи-и-иции вечный поко-о-ой в выгребной я-а-а-аме…

Мечущиеся по стенам отсветы огня, шаги приближаются.

– Эй, заткнись, тебе говорят!

– Ну слава Богу - перевёл дух Первей - я уже начал беспокоиться о твоём здоровье. А, вас двое? Отлично…

Рыцарь сосредоточился, вызывая знакомую дрожь…

– Смотреть мне в глаза!

Глаза стражников разом остекленели.

– Спать… Спать…

Готово.

– Слушать меня. Слушать только меня. Повторите.

– Слушать только тебя - хором выдохнули стражники.

– Правильно. Значит, так. Все тёплые вещи, какие найдёте, сюда. Шубы, штаны, кошму - всё, что найдёте. Потом принесите мяса, хлеба и сыра. Ещё кувшин свежей воды и фруктов - яблок там, груш… Вопросы?

– У нас нет денег - стеклянно проговорил стражник с факелом.

– Ну, возьмите в долг.

– Нам давно никто не даёт в долг. Мы никогда не отдаём - тем же стеклянным голосом произнёс стражник.

– Ну, не знаю… Заложите в корчме сапоги, что ли… Оружие есть?

– Мечи, плохие - стражник был честен.

– Вот и заложите. Да только сами мечи, ножны оставьте, засуньте туда щепку, что ли, чтоб торчала вместо рукояти… Да, возьмите вина, да побольше. Всё будет по-честному - вино вам, закуска мне. Если увидите начальника стражи, засылайте его ко мне. И принесите свечку, прямо сейчас. Исполнять!

Замороченные разом, чётко повернулись и ушли. Первей подавил готовое сорваться ругательство - балбес, не сообразил… Надо было велеть принести инструменты, сбил бы кандалы, сидел, как человек…