Исполняющий Желания

Он должен быть беспощадным. Безжалостным. Непоколебимым.

Он должен стать таким, как отец.

Не давая грустным мыслям растревожить совесть, Себастиан вскочил на ноги с первыми лучами солнца, пробившимися сквозь серый утренний туман. Он нужен принцессе. Пора приниматься за дело.

Мусор гнил на солнце и наполнял улицы отвратительной вонью, к которой примешивалось облако наркотического дыма. Вышли из домов любители аподрази и застыли на перекрестках, подпирая стены. Худые, изможденные, они выпрашивали подачку, чтобы купить новую дозу. Себастиана поджидали у самой двери. Разношерстная толпа встретила его выкриками:

– Посмотрите, кто вернулся в родные пенаты!

– Что, считаешь себя лучше других?

– Да он теперь слабак. Бери голыми руками!

Прошлой ночью он намеренно сделал все, чтобы о его возвращении узнало как можно больше народу. Шел по улицам медленно, не спеша и даже попросил мальчишку передать кому следует, что Себастиан Вонн вернулся и не прочь подзаработать. А потом до рассвета проспал на лестнице дома, где жила его мать, после похорон Пэрриша Себастиан поклялся себе, что не проведет ни единой ночи в прежнем жилище.

Судя по толпе на улице, весть о возвращении Себастиана разнеслась по всему кварталу. Ждать осталось не долго. Скоро примчится уличный мальчишка с предложением работы от какого-нибудь местного заправилы.

Себастиан по очереди оглядел окруживших его молокососов, и они вдруг притихли. Гнев отчаяния, управлявший каждым его движением, превратился в опасное спокойствие. Никто не смог выдержать леденящего взгляда.

– Кто тут возьмет меня голыми руками? – тихо спросил он. – Давайте. Кто первый?

В толпе послышалось бормотание, и вперед выступили двое парней, немногим моложе Себастиана.

– Небось, прикопил деньжат во дворце-то, – сказал тот, что пониже ростом, выставив кулаки и подпрыгивая на месте.

– Сам отдашь или отобрать? – Второй парень дернул кистью, и в ладонь ему выскочил из-под рукава самодельный складной нож.

Себастиан качнул головой влево-вправо и расправил плечи.

– Попробуй отбери.

Он всегда побеждал в драке – именно эта репутация охраняла его, когда он возвращался в восточный квартал, чтобы навестить мать. Однако сейчас он сам объявил, что вернулся всерьез, и его присутствие нарушило сложившуюся иерархию среди уличных громил. Кто знает, сколько боев ему придется выиграть, чтобы взобраться на самый верх.

Парни набросились на него одновременно. От первого удара Себастиан уклонился – потерявший равновесие коротышка завертелся на месте. Развернувшись боком, он стукнул высокого по руке с ножом и врезал ему локтем в лицо, а потом закрылся им, словно щитом, от ударов подоспевшего коротышки. Три полновесных тумака кулаками и один пинок тяжелым ботинком – и парни скорчились на земле, выплевывая выбитые зубы и ругаясь на чем свет стоит.

– Следующий. – Себастиан медленно оглядел пеструю толпу юношей с усталыми и потухшими глазами и девушек с оружием в руках и наглыми ухмылками на лицах.

Кое-кто в толпе ответил на его взгляд. Другие отвели глаза. Себастиан направился в северный конец квартала, где жили двое из работавших на Тига уличных заправил. Толпа молча расступилась.

К тому времени, как его нагнал гонец, Себастиан прошел три квартала и победил еще в двух стычках.

– Себастиан Вонн? – спросила девчонка с кинжалом. На поясе у этой крошки красовался небольшой арсенал холодного оружия. – Тебя ждет Фелман.

Себастиана на секунду затошнило. До него дошел истинный смысл того, на что он решился. Оружейника словно окатило волной ужаса и отвращения к самому себе, однако он отогнал грустные мысли и с безразличным видом пошел за девчонкой по лабиринту улиц и переулков к логову Фелмана.

Он делал то, что должен был делать, чтобы добиться доверия Тига и защитить Ари.

И если пришло время идти по стопам отца, он справится.

Фелман, толстяк с бычьей шеей, по меньшей мере лет на десять старше Себастиана, управлял своей частью восточного Косим-Таласа из покосившегося здания бывшей гостиницы. У дверей стояли вооруженные охранники и внимательно оглядывали улицу. Сжав челюсти, Себастиан подавил вспыхнувшее желание как следует врезать этим парням во время обыска. Дубинку они нашли сразу же и оставили себе, сказав, что отдадут потом, после встречи.

Это не имело значения. Истинным оружием был он сам.

Пришло время играть роль, которая приведет его к принцессе. Себастиан перебрал в памяти самые приятные события последнего месяца – как Ари ему улыбалась, как он стоял рядом с ней без капли страха, как безмятежно они вместе любовались морем, – и надежно укрыл воспоминания в потайном уголке сердца, где их не испачкает жестокая действительность.

Когда один из охранников обнаружил в сапоге Себастиана мешочек с монетами, юноша склонился к нему и тихо произнес:

– Стащишь хоть монетку, мокрого места от тебя не останется.

Охранник было хохотнул, но, встретившись с Себастианом взглядом, мгновенно замолчал, отстранился и пропустил бывшего оружейника вместе с девчонкой-гонцом в здание.