Испепеляющий разум II

— Превосходно! — усмехнулся Сол. — Мы вернемся на Арктурус, прежде чем они окажутся в космосе.

Но он ошибался.

* * *

Сол остановился перед дверью, нервничая. Ему очень не хотелось входить в помещение. «Давай же… Если ты заставишь корабль шпионить за женщиной, почему бы тебе не поговорить с ней?»

Карраско вошел в помещение с огромным, почти во всю стену, иллюминатором.

Она стояла к нему спиной и смотрела на далекие звезды, свет которых слегка золотил ее волосы, волосы богини.

Сол замер, с восторгом глядя на нее, стараясь сохранить в памяти ее чудесный образ.

— Конни, — произнес он тихим голосом.

Она обернулась. Легкая улыбка играла на ее губах.

— Здравствуйте, капитан. Кажется, всякий раз, когда прихожу сюда, появляетесь вы.

Он усмехнулся и подошел к ней.

— Должен признаться вам, что услышал ваши шаги, когда вы направлялись сюда.

— Вас потревожил шум? — Девушка изогнула дугой брови, ее огромные глаза пристально смотрели на него.

— Нет, вы ступали очень тихо…

Она сложила руки на груди, подперев подбородок тонкими пальцами.

— Капитан, у вас изможденный вид.

Сол пожал плечами.

— Столько всяких событий… И все происходит так стремительно… Мне кажется, я оказался во власти обстоятельств и уже не могу ничего контролировать, ничего понимать.

— Да вам и не надо ничего понимать. Неведение — это блаженство.

— Возможно… — Сол с трудом подыскивал нужные слова. — Собственно, я пришел сюда, чтобы поблагодарить вас. Брайна мне все рассказала. Это ведь вы заступились за Джордана. Я… я не смог бы справиться с моими чувствами. Спасибо за то, что упростили мою задачу и, тем самым, помогли Братству.

Не переставая улыбаться, Конни подняла вверх голову. Волосы упали ей на спину.

— Я хотела, чтобы его отправили в космос… отец настаивал на этом, он очень горячился. — Она покачала головой. — Но потом вспомнила слова Никиты об обязанностях политика. Не знаю… Когда ставки так высоки, что значит это дурацкое нападение? Когда я успокоилась и посмотрела на все трезво, то поняла, если мы отправим Фана с корабля, то только осложним свое положение.

Однако я благодарна вам за своевременную помощь. На этот раз мне, действительно, она была необходима: у него с собой имелось оружие.

— Иногда нам, капитанам, приходится не раз спасать одного и того же человека. Первый раз я просто тренировался, чтобы потом действовать адекватно в настоящей боевой обстановке.

— Тренировка помогла вам. Вы явились как раз вовремя. Еще немного бы, и тогда уж точно пришлось бы отправлять его в космос.

Сол выдохнул и стал смотреть на звезды.

— Если бы мы казнили этого негодяя, то началась бы такая неразбериха… Одному Богу известно, что придумали бы эти сумасшедшие, мстя за Джордана.

Она провела тонким пальцем по стеклу иллюминатора.

— Представляю… Но меня не оставляет странное чувство: я — в ловушке. Постоянно думаю о цели нашей миссии, взвешиваю все «за» и «против». Чем больше я узнаю о политике и политиках, тем меньше у меня уверенности в правильности наших действий.

— Вы говорите об артефакте?

Констанс посмотрела на него.

— Отец сказал мне о вашей догадливости… Да, я очень нервничаю. Единственный луч надежды: вера в то, что мы доставим его Краалю. Я очень внимательно прислушивалась к вашему разговору с Никитой и Тайашем. Если у человечества осталась еще надежда…

— Вы не хотели бы рассказать мне об этой штуке? Что это такое? Машина? Или…

Она положила свою руку ему на плечо. Трепет охватил его.

— Нет, Сол… Не теперь… И не потому, что это тайна. Я… я хочу, чтобы вы сами решали. Хочу, чтобы у вас сложилось непредвзятое мнение по этому поводу. Пожалуйста, не смотрите на меня так. Я ведь из последних сил стараюсь размышлять об этом рационально.

Карраско взял ее за руку.

— Очень хорошо. Я верю вам…

Девушка благодарно кивнула.

— Спасибо, Сол.

— Ваш отец сказал мне, что вам угрожает смерть. Целая планета может погибнуть.

Констанс кивнула, окидывая его спокойным взглядом.

— Он не преувеличивает. Вот почему все так сложно…

— Я понимаю, что ничем особенно не могу помочь вам, но, если вам захочется поделиться наболевшим, вы знаете, где меня можно найти.

Она закрыла глаза, черты ее лица смягчились.

— Вы знаете, никогда в жизни я еще не чувствовала себя такой одинокой, как в этом году. — Она покачала головой и прижалась к нему. — Я не могу позволить себе быть обычной женщиной. Всегда начеку, вечно в состоянии боевой готовности… Ужасно, когда ты не можешь расслабиться, дать волю своим чувствам. Люди не созданы для постоянной жизни, как в осажденной крепости.

Соломон обнял ее за плечи, испытывая волнение от прикосновения к ее телу. Она долго молча смотрела на звезды.

— Когда все это кончится, я, возможно, опять почувствую себя молодой.

— И что вы сделаете?

Конни пожала плечами.

— Буду спать целую неделю… Потом уединюсь где-нибудь и обдумаю все эти события. Не знаю… Может, сяду в свой корабль и улечу куда-нибудь… — Она махнула рукой в сторону звезд.

— Крааль принял вас в Братство… Мы проводим исследовательскую работу, и нам всегда нужны способные люди.

Она вскинула голову. Ее волосы шелковистым душем упали на его руки.