Во всем мире сейчас очень популярны различные направления йоги. Йогин использует специальные позы (асаны), поет мантры, концентрирует внимание на специально разработанных образах с целью освободить свое сознание. Приверженцы йоги считают, что тело и сознание не могут развиваться отдельно друг от друга. Продвинутые йогины способны останавливать сердце и задерживать дыхание на несколько часов. Это управление на уровне нервной и эндокринной систем — то, что практически невозможно.
Буддизм — это самая распространенная религия в сегодняшнем мире. Цель буддиста достичь состояния Будды, великого Учителя, первого человека, разорвавшего вечный круг страданий. Его цель внешне схожа с целью йогина, но освобождение (пробуждение) достигается несколько иными методами. Буддист входит в резонанс с вибрациями мира. Он осознает свое место в мире, он совершенствует свое сознание с целью божественного просветления (сатори, самадхи) и достижения состояния нирваны. Много полезного для управления собой можно вынести из такого учения, как даосизм. О нем я уже упоминал, когда говорил о смысле жизни. На этом не исчерпывается опыт восточных мастеров, существует множество различных школ, таких как ушу и цигун или суфизм, использующий практику зикр — многократное повторение имени Бога. Искусство саморегуляции постоянно совершенствуется, так же, как и совершенствуется человек.
Теперь перенесемся на Запад. Несмотря на устоявшееся мнение о просвещенной западной культуре, она имеет гораздо более короткую историю, чем большинство восточных школ. Конечно, самая распространенная система управления собой — это христианская система. Монах ставит перед собой цель очиститься от земной скверны, слиться с Христом. Он ведет праведную жизнь на земле, и в награду получает счастливую жизнь после смерти в царствии Божьем. Методы, которые он использует — это пост, молитва и покаяние.
Интересным явлением в западной культуре является алхимия. Алхимией занимались не только отдельные философы, но и члены многих тайных орденов, например тамплиеры и розенкрейцеры. Их целью было достижение бессмертия. Бессмертие, следуя их убеждениям, дается человеку, достигшему совершенства. Философский камень, способный превращать свинец в золото — это символ перехода человеческого сознания на новый уровень. Их методы предполагали высокую моральную дисциплину и волевое усилие. Чтобы выплавить философский камень, алхимик должен годами следить за ретортами, колбами и горелками. Его сознание должно быть свободно от негативных переживаний. Безусловно, такие условия создавали серьезные предпосылки для создания школы управления собой.
Так как наука всегда конфликтовала с христианской церковью, все новое подвергалось жесточайшей критике. Сжигали труды ученых и самих ученых. Все это привело к категорическому материализму, который имеет место и сегодня.
Тем не менее, в XIX веке официально было признано, что врач способен воздействовать на пациента, не прикасаясь к нему. Эта заслуга принадлежит французскому исследователю Де Пюисегору. В различных странах Европы шло активное освоение гипноза. В Португалии открывает платные курсы гипноза аббат Ж. Фареа. Его можно назвать «отцом» современных эстрадных гипнотизеров. Впервые термин гипноз ввел Д. Брэд. Увлечение античностью навело его на мысль назвать этот метод в честь греческого бога сна — Гипноса. Ж. Шарко усовершенствовал его методики и ввел в медицинскую практику. В конце XIX века появилась идея о самовнушении, развиваемая Э. Куэ. В России над самовнушением работали такие выдающиеся люди, как И. П. Павлов, И. М. Сеченов, В. М. Бехтерев. Они доказали, что самовнушение — это инструмент управления собой, который человек бессознательно использует всю свою жизнь. Также были разработаны методы, позволяющие использовать самовнушение в качестве орудия самосовершенствования. Примерно в том же направлении работал немецкий ученый М. Шульц. Он создал революционный метод управления собой, названный им «аутогенная тренировка», который широко применяется и сегодня. Шульц был одним из первых, кто удачно синтезировал западный материализм с восточным опытом.
В это же время активно начал развиваться психоанализ. 3. Фрейд создает собственную модель устройства психики человека. Его исследования положили начало целому ряду направлений в современной психологии. Наиболее известные его ученики К. Г. Юнг и Э. Фромм в XX веке развивают и совершенствуют его идеи. Юнг создает теорию архетипов — глубинных структур психики, живущих в коллективном бессознательном человечества. Фромм создает собственную школу гуманистического психоанализа. Осознавая необходимость изучения опыта восточных мастеров, он организует конференцию, посвященную буддизму и психоанализу, в ней участвовало более 150 передовых психологов Востока и Запада.