Искушение

– И вам доброго утра. Хотелось бы верить, что оно таковым будет.

– Не буду разрушать ваших надежд. Сударыня, прошу простить, что беспокою в неурочный час. - Семён Платонович подошёл ко мне и поцеловал руку.

– Ничего. Мне всё равно не спалось. С кем имею честь разговаривать? - По внешнему виду, манере поведения, выправке я определила: человек состоит на службе и занимает высокий пост.

– К вашим услугам – агент тайной канцелярии государя императора, Семён Платонович Баринов, - отрекомендовался гость.

– Очень приятно, - присела я в реверансе. - Проходите, садитесь, пожалуйста. Что привело вас ко мне?

– Я веду дело об убийстве вашего батюшки, о кончине матушки и сестры. Мне необходимо поговорить с вами.

– Слушаю вас.

– Мы проверили человека, которого вы обозначили в прошении. Он действительно был связан с уголовным миром, за ним немало дел водится. Удивлён, как до сих пор этот господин не отправлен по этапу. Изловчился и ушёл от ответственности. Не годится. Мы следим за ним постоянно и не выпускаем из вида, проверяем каждый его шаг. Но вот что странно. У меня такое чувство, что вы знаете больше нас.

– Господин Баринов, я не веду расследование. Могу лишь добавить те факты, которые мне известны.

– Да-да. Это я имел в виду, – оговорился Баринов, доставая тетрадь и карандаш.

– Признаюсь вам, дважды встречалась с этим человеком, разговаривала с ним. Он безбоязненно выдал себя. Жаль, что не видели, как он бравировал и хвастался своими «успехами».

– Так-так. Что именно вы узнали из беседы с ним?

– Беседой я бы это не назвала. Господин Гвоздков применил ко мне силу. Слава Богу, живой осталась.

– Что вы говорите?! Когда и где?

– В первый раз встретились случайно на бале-маскараде. Второй – в опере. Он скрутил меня прямо в ложе, со свойственной ему злостью и яростью наградил пощёчинами. Вдобавок пригрозил: если буду преследовать его, разделается со мной точно так же, как с отцом, матушкой и сестрицей. Смеясь, заявил, что в России на всех кирпичей достаточно.

– Наглец! Он вам открыл, как были убиты ваши родители и сестра?! – Агент от удивления выпучил глаза.

– Да, без раскаяния и сожаления. Отца он убил собственноручно ударом кирпича в висок в тёмном подъезде. Папенька к кому-то приезжал по делу или в гости. Убийца за ним следил, пока не настиг и там же убил. – Семён Платонович составлял акт, записывая с моих слов.

– А как убил княгиню и вашу сестру тоже поведал? – не отрывая от листа глаз, спросил агент.

– Приехал в имение после похорон отца под видом знакомого, якобы выразить соболезнование. Родные пили чай в гостиной, он умудрился подсыпать им яд, представляете? Не могу больше. - Я заплакала.

– Каков подлец! – вырвалось у агента.

– Простите, не могу больше.

– Всё-всё, не буду спрашивать. Пожалуйста, успокойтесь. Сочувствую вам всей душой и понимаю – у вас большое горе.

– Приехала на несколько дней в имение, тоскую, скоро возвращаюсь к брату в Петербург. Невыносимо здесь одной. Стены стали холодными. Везде слышатся голоса родных. Уеду.

– Вам действительно лучше пережить горе в окружении близких. Настоятельно рекомендую. Насколько я знаю, в Петербурге живёт ваша тётушка – графиня Боголюбова. Поезжайте к ней, и брата на побывку периодически отпускают. Здесь одной вам оставаться нельзя.

– Скоро поеду.

Тайный агент, пролистывая написанное, отвлёкся.

– У меня в вашей губернии есть ещё дела, на обратном пути заеду. Хотите, сопровожу вас в Петербург?

– С благодарностью принимаю ваше приглашение.

– Ждите меня дня через три. Буду.

– Соберусь тем временем.

– Вот и договорились, распишитесь, будьте так добры. - Семён Платонович указал мне место подписи и дал карандаш. Я расписалась.

– Благодарю вас. – Агент вложил исписанные листы тетради в папку, на кожаной обложке которой выделялся герб России, под ним гриф «Тайная канцелярия Государя Императора». Баринов вложил в папку заточенный карандаш, набросил плащ с пелериной, надел цилиндр на голову и уехал.

Барон и Липочка

После отъезда Баринова я промаялась весь день без дела, всё валилось из рук.

– Няня, пойду-ка я прилягу, прошлой ночью не спалось. Надеюсь, сегодня отдохну.

– Идите, дитя, отдохните. Ни о чём не думайте. Утро вечера мудренее.

– И я надеюсь на это.

Укрылась с головой и не заметила, как от усталости провалилась в сонное состояние. Мне приснился удивительный сон. Представить себе не могла, что такое когда-нибудь увижу и столько нового узнаю. Загадочное сновидение меня удивило.

– Мур-р-р-р-р-р-р-р, - услышала я сквозь сон. Так мурлыкал мой кот – Барон.