Искупление Зоруса

— Я зашел в свою спальню и обнаружил, что он сорвал с моей женщины одежду, ударил ее и собирался изнасиловать. Она его не провоцировала, а он над ней издевался. Дэриус связал ее, чтобы она не могла сопротивляться.

Лицо женщины стало темного серого оттенка, что смотрелось не очень-то красиво. Она встала и, схватившись за край стола, почти склонилась над ним. Пылая гневом, советница сосредоточилась на Дэриусе.

— Это правда?

Чарли перевела взгляд на Дэриуса, кожа которого стала болезненного пепельно-серого цвета.

— Она — собственность. Все совсем не так, она же не киборг.

Женщина с размаху откинулась на стул с такой силой, что он заскрипел. В ее зеленых глазах бурлил гнев.

— Как я вижу, ты переступал эту черту очень осторожно, не так ли?

— Джейзл, — прокаркал Дэриус.

— Тихо, — прошипела советница и, вскинув руку, громко хлопнула ладонью по столу. — Это мы обсудим позже. Конфиденциально после заседания.

Зорус тихо рассмеялся, а когда мельком глянул на Чарли, в его глазах вспыхнуло веселье. Он знал нечто, чего не знала она, но могла предположить. Очевидно, эта женщина близко знакома с Дэриусом, раз он назвал ее по имени. Плюс советница взбесилась из-за его попытки изнасиловать Чарли, а теперь на лице самого Дэриуса красовалось выражение «я в полном дерьме».

Чарли подалась вперед и плечом коснулась Зоруса.

— Это его жена? — одними губами произнесла она, и его улыбка стала шире.

Вместо того чтобы ответить, Зорус встал и стер с лица все эмоции.

— Обвинения ложные. На самом деле не стоит вопроса о моей преданности нашим людям. Я прошу снять с меня все обвинения.

— Она — шпион с Земли и что-то сделала с твоей головой, — рявкнул Дэриус. — Я требую, чтобы моего отца осмотрели и убедились, что его сознание не изменено наркотиками или пытками.

— Чарли спасла меня, — холодно заявил Зорус, — и планировала лететь на Сатурн, пока я сам не убедил ее отправиться со мной на Гарден. Она не шпионит для Земли, — он посмотрел на каждого члена совета. — Чарли из рабочего класса и принадлежит к низшим слоям общества, поэтому к ней относились так же, как относились к нам. Правительство позволило женщинам ее семьи умирать от эпидемии черного гриппа. Когда Чарли сумела пережить свое рождение, ей дали мужское имя, чтобы ее не отняли.

Темноволосый киборг — Ковал — подался вперед.

— Мне очень интересно, как человек смог стать для тебя значимым.

— Мне тоже, — усмехнулся блондин рядом с ним. — Расскажи нам во всех подробностях. Зорус, люди — враги, им нельзя доверять. Как женщина убедила тебя в обратном?

Зорус гортанно зарычал.

— Райс, ты просто хочешь услышать детали, — Зорус скрестил руки на груди. — Ты наслаждаешься этим?

— Да, — засмеялся блондин, — а ты по-прежнему под следствием и обязан отвечать на все наши вопросы.

Несколько членов совета засмеялись. Чарли поняла, что на Зорусе просто отыгрываются, и у нее скрутило живот.

— Да, Зорус, — громко засмеялась бледная белокурая женщина. — И правда, объясни нам столь внезапную смену позиции. Мы годами слушали твои тирады о том, что ни один человек не заслуживает доверия, что люди разрушают наше общество и невероятно опасны, — женщина указала на Чарли. — Никаких цепей? Она выглядит изворотливой.

— Я не такая, — задохнулась Чарли. Слова вылетели изо рта прежде, чем она успела их остановить.

Бросив на нее неодобрительный взгляд, Зорус снова повернуться лицом к членам совета.

— Ты наслаждаешься этим? Все вы?

— Да, — рассмеялся один из киборгов. — Объясни нам, иначе это будет рассматриваться, как неуважение к суду.

— Ладно, — опустив руки, Зорус сжал их в кулаки и глубоко вздохнул. — Чарли заставляет меня испытывать чувства. Благодаря ней я счастлив впервые за все мое существование. Я нашел любовь, — он говорил резко, а в его голосе сквозил гнев. — Давайте, смейтесь, если хотите. Я влюбился в то, что ненавидел больше всего. Я не хотел этого, но Чарли уникальна. Она много раз рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня. Она отдала свою свободу из-за веры в то, что у меня отнимут мою. Однажды она направила на меня оружие, — Зорус снова обернулся, чтобы посмотреть Чарли в глаза, и выражение его лица смягчилось. — Я заметил, как ты передвинула пистолет, чтобы лишь ранить меня, хоть и верила, что я хочу тебя убить, — он снова повернулся к совету. — Чарли научила меня тому, что не все люди злые, не все хотят навредить нам, и заставила, наконец, понять, почему мужчины-киборги выбирают человеческих женщин, — Зорус обратился к Ковалу и Райсу: — Я приношу извинения за каждое свое оскорбление ваших предпочтений человека вместо женщин своего вида.

Райс вытаращил глаза, а Ковал кивнул и внезапно посерьезнел.

— От имени нашей семейной единицы извинения приняты.

Джейзл встала.

— Я услышала достаточно. Очевидно, обвинения Дэриуса сильно преувеличены, — она впилась в него взглядом. — Закрой рот и не говори ни слова. Ты сегодня и без того натворил достаточно. Я признаю Зоруса невиновным, и этот вопрос закрыт. Все согласны?

Все советники кивнули. Ковал встал.