Искупление Зоруса

— Конечно. Разумеется. Вот почему сейчас ты так радуешься тому, что я живу с тобой.

— Я рад, что ты здесь.

Чарли отчаянно хотелось ему верить.

— Ты не выглядишь радостным, и я тебя не виню.

— Я пытаюсь смириться с изменившимся положением вещей. Мои чувства к тебе прежние. Я имел в виду только это, а ты неправильно меня поняла. Единственное в моей жизни, в чем я на данный момент уверен — это ты, — Зорус шагнул к ней. — Иди ко мне.

Он раскрыл объятия, и Чарли двинулась с места прежде, чем успела об этом подумать. Она подошла прямо к Зорусу и обняла его за талию. Он обнял ее в ответ и положил подбородок ей на макушку. Чарли едва сдерживала слезы.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил Зорус. — Во избежание дальнейших недоразумений мне стоит четче выражать свои мысли. Я размышляю о том, чтобы уйти из совета, так как не уверен, хочу ли слушать ежедневные издевки. Высока вероятность того, что так оно и будет. Также я волнуюсь, что мой сын устроит нам еще больше трудностей, и пытаюсь придумать способ заставить его понять, как много ты для меня значишь. Пока этого не произойдет, я не смогу ему доверять.

— Ты любишь свою работу, да?

Зорус колебался.

— Да. Я работаю с удовольствием.

— Тогда просто закрой глаза на все это дерьмо. Оно пройдет. Им надоест тебя дразнить. Не бросай свою основную работу. Сомневаюсь, что мы сможем прожить на мою зарплату раба.

Внезапно Зорус рассмеялся.

— Твои высказывания всегда меня забавляют, и я ценю твою попытку пошутить.

— А кто шутит? — Чарли вскинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я здесь — имущество.

Все веселье Зоруса испарилось.

— Меня больше не устраивает статус людей на Гарден.

— Тогда измени законы. Именно этим и занимается ваш совет, так ведь?

— Да, — у него заблестели глаза.

— Поэтому оставайся на своей должности и работай над тем, чтобы я стала большим, нежели просто твоей собственностью.

— Ты очень умная.

Чарли не могла сдержать улыбку.

— Ты имеешь в виду, для человека?

— Не говори так, — тихо зарычал Зорус. — Я накажу любого, кто посмеет подобным образом тебя оскорбить.

— Прости. Прекрати рычать, а я прекращу язвить. Это была шутка.

— Не смешно. Некоторые киборги не обрадуются изменениям в законах, но это затронет немногих. На данный момент на Гарден проживает меньше тридцати человек.

— Как мало. А киборгов сколько?

— Тысячи, — он осторожно отпустил Чарли, но взял ее за руку и подвел к одному из стульев. Сев на него, Зорус немного раздвинул ноги, указывая, что хочет усадить ее к себе на колени. — У нас все хорошо, правда?

Она свернулась на коленях у Зоруса.

— Да. Прости за все горе, что я тебе принесла.

— Лучше вытерпеть все это, чем никогда тебя не встретить. Прости за недопонимания. Они у нас еще будут, но, Чарли, мы должны доверять друг другу.

Она колебалась.

— Ты когда-то спал с Элис, да? Она это подразумевала.

— Да, — он мрачно поджал губы. — Это было до того, как я встретил тебя. Мы совершали обмен. Я уже рассказывал.

— Да. Я помню, — Чарли провела пальцами по его подбородку, а затем пристально посмотрела в глаза. — Раньше ты был самым настоящим придурком, да? — Зорус выгнул брови. — Дерьмово делать женщине одолжение в обмен на секс.

— Я ни на кого не давил, чтобы со мной занялись сексом. Ты же видела все собственными глазами. Элис сама сюда приехала, разделась, а если бы в моей жизни не было тебя, она бы меня соблазнила.

— Получается, ты — жертва? — ухмыльнулась Чарли.

— Чарли, тебя расстраивает, что в прошлом у меня были половые сношения с Элис? Хочу заметить, это было до того, как мы с тобой встретились, и я не предвидел, что ты станешь частью моей жизни. Больше я не допущу, чтобы женщины заключали со мной сделки на подобных условиях. Ты — единственная, кому разрешено меня трогать. Я бы никогда не рискнул потерять тебя, и ты — единственная, кого я хочу.

Чарли прижалась к его большому телу.

— Я немного ревную. У нее очень красивое тело.

— Я не заметил.

— Конечно же, — фыркнула она. — Что случилось с твоей честностью?

— Я заметил, но твоя сливочная кожа нравится мне гораздо больше, а мягкость завораживает. Именно из-за твоего тела я возбуждаюсь, как никогда в жизни, — говоря это, Зорус не отводил взгляда от Чарли. — Ни одна другая женщина никогда не влияла на меня так, как ты. Это правда.

— Я тебе верю, — засияла она. — Ты просто невероятен, и ни один мужчина не выдержит сравнения с тобой, — повернув голову, Зорус застонал. — Что?

— Кто-то едет. Если Элис решила снова попытаться меня обольстить, я на несколько часов запру эту женщину в лифте и охлажу ее пыл.

— Как ты… ах да. Ты можешь без касания связаться с системой. Разве она не сказала тебе, кто едет?

— На Гарден нет камер. После Земли мы их не переносим — они напоминают нам о плене. Если лифт доедет до моего этажа, а я не прикажу дверям открыться, мне пошлют сообщение.

Прошла минута, и Зорус напрягся. Он поднялся на ноги и поставил Чарли перед собой.