Искупление Зоруса

— Хватай меня и держи крепче. Если отпустишь, из города не выберешься. Я тебе нужна, — он смотрел на нее сверху вниз и по-прежнему подозрительно щурился, в то время как его ум, очевидно, прорабатывал все имеющиеся варианты. Мнение Чарли о киборге упало еще ниже. — Слушай, придурок. Ты мне не нравишься, а тебе, очевидно, не нравлюсь я, но вляпались мы вместе. Если меня арестуют, из города не уйдешь и с планеты не улетишь. Я знаю пути к отступлению, а также я — твой единственный шанс добраться до совета. Хватит тормозить и быть идиотом, давай смотаемся отсюда к чертям собачьим до того, как нас нашли.

Киборг по-настоящему зарычал, и Чарли ахнула, когда он бросился вперед. Две огромные руки схватили ее за талию и, дернув к очень твердому телу, вдавили в материал костюма. Она чуть не выронила пульт, однако, даже прижимаясь лицом к киборгу, сумела на ощупь нажать на кнопку.

Шкив дернулся, ноги Чарли оторвались от земли, и талию пронзило болью от крепкого захвата. От быстрого подъема к горлу подкатила тошнота, а неспособность видеть происходящее лишь все усугубила. Чарли немного соскользнула вниз, и ее охватил страх. В приступе паники она сжала пульт и обхватила киборга руками за шею, а ногами за бедра. Если он ее отпустит, она упадет и разобьется о тротуар переулка. При таком раскладе Рассел-таки убьет ее, а ей хотелось жить из одной только вредности.

Казалось, подъем длился целую вечность, хоть Чарли и знала, что в реальности добраться до крыши занимает лишь пятнадцать секунд. Лебедка замедлилась, как и было запрограммировано, и Чарли вознесла тихую благодарственную молитву. На секунду они зависли, но затем их качнуло, отбрасывая в сторону на несколько футов. Держа Чарли в болезненно-крепком захвате, киборг шепотом выругался, врезавшись во что-то так сильно, что это почувствовала даже она. Движение остановилось, и он старался изо всех сил удержаться в вертикальном положении.

Оказавшись на крыше, киборг отпустил Чарли столь же внезапно, как и схватил, поэтому не держись она за него, упала бы на задницу. Не будучи придавленной, Чарли запрокинула голову и бросила на киборга многообещающий взгляд, сулящий скорое возмездие. Разжав руки и ноги, Чарли встала.

— Придурок.

Киборг негодующе смотрел на нее в тусклом освещении крыши. Отойдя назад, Чарли окинула его оценивающим взглядом. Она полагала, что он будет ниже, поэтому его длинные ноги при подъеме задели край крыши. Чарли увидела два влажных следа на полу рядом с тем местом, где стоял киборг. Наклонившись, она всмотрелась в них и поняла, что он ранен.

— Кровь? — Чарли выпрямилась, изумляясь тому факту, что тело киборга оказалось органическим. — Насколько все плохо?

— Задело пятки и содрало кожу, — он начал срывать со своего большого тела ремни. — Я выживу и могу идти.

Чарли стоило чувствовать вину из-за своего просчета, но, с другой стороны, киборг был по отношению к ней не очень-то добр. Она же не знала, что он такой высокий. Андроиды были не выше шести футов^[2], вот Чарли и предположила, что раз киборг тоже создан правительством, то будет таким же. Игнорируя его, она развернулась и направилась к центру крыши, однако надеялась, что он пойдет следом. Чарли предполагала, что киборг будет умным, как компьютер, но он оказался крайне тупым.

Остановившись возле шахты лифта, она сорвала с головы шлем и выбросила его в открытое вентиляционное отверстие, с которого в процессе подготовки к спасению сняла крышку. Развернувшись, Чарли чуть не врезалась в раздражающего мужчину и всмотрелась в него. Стоило накинуть ему несколько очков хотя бы за то, что пошел следом, но ей не нравилось, как близко он оказался.

— Разденься и брось все в эту шахту. Нам нужно переодеться в уличную одежду, — повернувшись к нему спиной, Чарли отчасти готовилась к тому, что он снова начнет тратить время на вопросы, но вместо этого увидела руку, снимающую шлем и сбрасывающую его в шахту.

Облегченно вздохнув, она наклонилась снять комбинезон, но чтобы стянуть штанины по ботинкам, пришлось потрудиться.

Один взгляд на часы уверил, что они укладываются в отведенное время. Все получится, если поспешить и придерживаться графика. Чарли услышала, как вдалеке на улице взвыли сирены, и от страха ее сердце пустилось вскачь. Она знала, что армия охранников и полицейских оцепляет периметр и скоро начнет обыскивать территорию. Если им с киборгом удалось пробраться на крышу незамеченными, то находиться здесь безопасно. А вот если кто-нибудь сделает донос, то уже через несколько секунд у них будет компания.

Скинув комбинезон в шахту, Чарли выпрямилась и указала на вещевой мешок. Она раздобыла эластичную одежду и надеялась, что хотя бы несколько вещей придутся впору. Стоило Чарли повернуться к киборгу, вставшему в полный рост в паре шагов от нее, как она уставилась на него с широко открытым ртом.

Грудь и мускулистые руки впечатляли, но вид абсолютно голого серокожего мужчины заставил потерять дар речи. Киборг снял не только костюм, но и свободные шорты, надетые на него в лаборатории. Опустив взгляд, Чарли судорожно сглотнула.