Искупление Зоруса

— Заткнись, — Чарли встала. — Мне нужно придумать, как вытащить оттуда эту штуку, — она помолчала. — Он опасен. Как знать, не убьет ли он меня в ту же секунду, как я освобожу его? Ты об этом подумал?

— Скажи ему, что за все заплатил совет, и ты — та, кто увезет его с Земли. Меня уверили, что это убедит киборга в твоих благих намерениях.

— Какой совет? — дурное предчувствие нарастало.

— Понятия не имею. Но мне велели передать это сообщение и тем самым дать киборгу понять, что ты ему поможешь.

— Кто тебя нанял?

— Я не спрашивал, — пожал плечами Рассел.

— Возможно, насчет остальной части денег тебе просто наплели ерунды. Это тебе не приходило в голову?

— Я не настолько глуп и не доверяю кому попало.

— Твою мать, — покачала головой Чарли. — И кто же всем заправляет? Какой-нибудь вороватый ублюдок из тех, с кем ты привык иметь дело?

— Джеральд.

— О, — при одном упоминании этого имени Чарли пронзила боль.

— Он нас не обманет. Джеральд все еще переживает из-за того, как поступил с тобой.

— Как поживает его богатенькая жена? — у нее на глаза навернулись горячие слезы.

— Он ее ненавидит.

— Отрадно слышать, — Чарли решила, что небольшое удовлетворение лучше, чем ничего. — Но ему не нужно воровать, ведь он продал душу за деньги, которые за всю жизнь не потратить.

— Он тебя любит.

— Заткнись. Джеральд сделал свой выбор, когда свалил от меня к этой богатой суке. Давай больше не произносить его имя. Это правило, помнишь?

— Ты же сама спросила.

— Спросила. Сама виновата, — Чарли вновь провела пальцами по волосам — ненавистная привычка, побороть которую она не могла, а приобрела после того, как Рассел постоянно приносил одни расстройства. — Дай подумать. Мне надо все распланировать.

— Киборга нужно похитить очень быстро. Я сказал, что ты сможешь сделать это в пределах двадцати четырех часов.

— Ты рехнулся? — закричала Чарли, но тут же вспомнила, что стены квартиры не очень-то толстые, а соседи весьма любопытны. Она понизила голос: — Нет никакого способа…

— Корабль уже наготове и увезет киборга с Земли. Встреча с нанимателями состоится завтра в семь вечера. Также подкупили чиновников, чтобы кораблю позволили стартовать без предварительного обыска. А на случай, если правительство быстро выяснит, кто его обокрал, нам забронировали места на другом судне, где никто не будет проверять наши личности. Все пройдет прекрасно. Это будут легкие деньги.

— Классно. Я просто отращу крылья, спланирую к киборгу, схвачу его, и мы взмоем к судну.

— Всезнайка.

— Тупица.

— Я тебя люблю, — улыбнулся Рассел.

— Тебе повезло, что мы с тобой родня, Рассел. Больше мне нечего тебе сказать. А теперь заткнись и дай подумать.

Глава 1

«Ненормальная. Умалишенная. Чокнутая. Это никогда не сработает. Мне нужно лечиться», — такие мысли заполняли голову Чарли, пока она слушала спор врачей Барклина и Эймса.

— Вскрытие — единственный способ узнать.

— А что, если не сработает? У нас нет запаса киборгов, так что мы не можем позволить себе такие тесты. Если другие и выжили, то этот не признается. Ты можешь ошибаться, и мы потеряем единственную возможность его изучить.

— Вскрытие сработает, — проворчал доктор Барклин. — Я проведу полное исследование тела, и одни лишь образцы мозга приоткроют завесу тайны, — Чарли слушала, как врачи хладнокровно обсуждают убийство киборга, и от этого у нее к горлу подкатила тошнота. Чарли никогда не питала любви к ученым, и знала, что чувство взаимно.

У них полностью отсутствовало сострадание, отчего у нее внутри все холодело и заставляло задуматься, не считают ли ее тоже недочеловеком. В мире докторов Чарли была никем — всего лишь техником, чинящим оборудование и управляющим обновлениями протоколов системы безопасности.

Оба врача выросли в элитных районах города, имели доступ к лучшему образованию, которое Чарли видела лишь во сне, ведь сама она получила свои навыки лишь благодаря душевной доброте богатых людей. Когда она была подростком, кто-то сжалился над ней, счел милой и пожертвовал стипендию на обучение, своим великодушием улучшив Чарли жизнь. Разумеется, кроме этого она не имела никакого отношения к классу обеспеченных людей.

В организации все знали, что Чарли родом из трущоб.

— А я говорю, что нужно подождать и запустить больше тестов, — доктор Эймс скорее ныл, чем говорил. — Если результаты будут недостаточно хороши, тогда сделаем по-твоему. Знаю, тебе не терпится, но ставки слишком высоки, чтобы позволить себе ошибку. Мы должны знать наверняка.

— Ладно, — рявкнул Барклин и, развернувшись на своем стуле, впился взглядом в Чарли. — Что тебе, обслуга?

Подобное обращение напоминало о низком статусе, и было ей ненавистно.

— Пора обновить протоколы безопасности, — она поглядела на свои часы. — Если вас не устраивает назначенное время, всегда можете пожаловаться директору, который и составлял расписание. Я слышала, ему очень не нравится, когда его отвлекают от обеда, но это вашу задницу он пережует, а не мою.

Врачи немного побледнели, очевидно, не придя в восторг от подобной перспективы.

— Нам никто не сообщал. По графику намечено на завтрашний вечер.