Искупление (ЛП)

— Что он делает, дорогая, — ее слова были приятными, однако голос был пронизан... горечью, злостью и болью. — Он работает с девушками, которые раздвигают свои ноги, вот почему его исследования так хороши. Ты никогда не задумывалась об этом? Он единственный в своем роде доктор, который изучает болезни таким способом, кто может использовать свои собственные лекарства, не одобренные «Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США». Теперь важно то, что ты сделаешь с этой информацией.

Наконец, она выпустила мою руку. Я потерла ее и отодвинулась так далеко, что дверь и ремень безопасности впились мне в поясницу.

— Я никогда его не предам.

— Хорошо, — кивнула Жак. — Иногда, однако, обещаний недостаточно. Кто знает, что ты сделаешь, если твой отец будет угрожать твоей жизни?

— Мой отец... — я сохранила свой голос равнодушным, — ...меня это не волнует. Поверь мне, я последний человек в мире, о котором он заботится.

— Ложь, — фыркнула Жак.

Черт возьми, она была сумасшедшей! Знал ли Николай об этом?

Я опустила взгляд на свою руку и нахмурилась. На том месте, где Жак схватила меня за руку, остался окровавленный отпечаток ее руки.

Мы подъехали к зданию, и я спокойно открыла дверь, поблагодарила ее и направилась к лифту так быстро, как только могла, нажимая кнопку сильнее, чем нужно.

— Давай, давай.

Я несколько раз топнула ногой, и когда двери действительно открылись, у меня чуть не случился сердечный приступ, когда из лифта вышел человек и протиснулся мимо меня.

Я была смешна. Сейчас я выглядела как потерянная девственница из фильма ужасов, которая бежит вверх по лестнице, вместо того, чтобы спускаться вниз, или прячется в подвале. Это была Жак, она много лет работала с Николаем.

Как только я выпрямилась, собираясь зайти в лифт, кто-то схватил меня за плечо. Я обернулась и закричала. Жак отступила, ухмыляясь одними губами, пока болтала передо мной моим клатчем.

— Я решила, что тебе нужны твои вещи.

— Извини, — я прижала руку к груди, а другой схватила сумочку. — Я какая-то нервная сегодня вечером.

— Я заметила, — ее улыбка стала шире. Она наклонила голову, кивнув мне, прежде чем вернуться к заведенной машине.

Ее руки были чисты от крови. И когда я глянула на свою руку, на ней остался лишь слабый след красного цвета. Неужели я все это вообразила? Или она действительно была сумасшедшей?

К тому моменту, как я попала на свой этаж и в квартиру, мои нервы были на пределе. Я заперла дверь и дважды проверила замки. Как только это было сделано, я подошла к холодильнику, вытащила бутылку охлажденного вина и начала пить прямо из горлышка. Спустя десять минут в дверь постучались.

— Кто? — спросила я, надеясь, что мой голос будет звучать спокойно.

— Николай.

Безопасность.

Мой разум шептал это слово снова и снова, пока я, наконец, не сделала два шага к двери, открыла ее и впустила его внутрь. Он выглядел чертовски сексуально. От темных кругов под глазами до белой рубашки, выпущенной поверх брюк. Николай взглянул на бутылку с вином, взял ее со стойки и начал повторять то, что делала я, — пить прямо из горлышка.

— Как она? — спросила я, присоединяясь к нему на белом кожаном диване и поджимая ноги под себя, в то время как он вручил мне обратно мою бутылку. Я сделала глоток и стала ждать. Он проверил свои часы, что было весьма странно, затем встретил мой пристальный взгляд с холодным равнодушием.

— Через сорок две минуты она будет мертва.

Я ахнула. Он забрал бутылку из моей руки и сделал, по крайней мере, три длинных глотка.

— Ты... убил ее?

Николай засмеялся — засмеялся так, словно я пошутила.

— А ты как думаешь?

Я с трудом сглотнула и покачала головой.

— Я действительно не знаю, что думать.

— Что я нажал на курок? Остановил слабое сердце?

Он тихо выругался, проводя руками по волосам. Движение вышло таким долгим, что я рассеянно заметила на его затылке вьющийся завиток. Мне это понравилось; благодаря этому он выглядел менее идеальным, более человечным. У него был красивый профиль, тот, за который, я думаю, художники могли убить, лишь бы запечатлеть или выковать его. Я потянулась и коснулась его лица. Николай закрыл глаза, как будто мое прикосновение успокоило его, а затем положил руку на мою, нежно удерживая ее — не проявляя грубости, которая была во время пятичасового перелета.

— Ты можешь прикасаться ко мне? Смотреть на меня? Даже после того, что увидела сегодня.

— Ты помог им, — сказала я тихим голосом. — Или помогаешь...

— Помощь... — он выделил слово. — Такое слабое, неприятное слово, с такими несметными значениями, что я больше не понимаю его смысла. Возможно, я никогда этого не понимал.

— Уже пьяный? — пошутила я.

Он улыбнулся напротив моей руки. Затем, когда я убрала руку с его лица, он сжал мои пальцы в своих.

— Ты важна для меня, надеюсь, ты это знаешь.

— Да, — прохрипела я, — думаю, что знаю.

Он ласкал мою руку, а затем нахмурился, заметив и осмотрев следы от ногтей Жак, оставленные на моей коже вместе с кровью, которую я еще не смыла.

— Что это? — его холодный голос вогнал меня в состояние ужаса.

Я попыталась отстраниться.

— Ничего.