Искупление грехов

- Скас – опытный лори. Он прошёл через много передряг, Шрам, – напутствовал он меня. – И Гун-нор –тоже парень весьма талантливый. Но они оба всегда были осторожными. Только их нынешняя осторожность тебе пока не подходит. Скас приглядывал за домом и ребёнком, из него сейчас силы так и льются. Сунется он сейчас туда, куда тебе ну никак не надо. И мой тебе совет – откажись. Чтобы он там тебе ни предлагал – откажись. Будешь целее не только ты, но и твой отряд.

- Хорошо, эр. Обещаю, – решился я. – Я откажусь.

- Ну вот и отлично, – эр Скаэн поднялся и вышел.

- Почему так опасно использовать кровь, эра? – спросил я, поднимая взгляд на Эл-оли. – Мудрецы так и не захотели объяснить.

- Помнишь мудрое письмо, Шрам? – спросила она, и когда я кивнул, продолжила. – Достаточно капли твоей крови, чтобы узнать про тебя всё. Письмо – просто привычные нам буквы и символы. Всё это помнит кровь, в первую очередь. И эту кровь ты оставляешь за собой, черпая из неё силу. Алхимики Линга ещё не знают, но догадаются со временем – через кровь можно дотянуться до тебя. Но ладно алхимики… Мудрость тоже ищет ключ к тебе. Всегда. И кровь – отличный способ пробраться туда, куда не получалось. Даже ааори могут стать изменёнными, Шрам.

Эл-оли подняла кубок с водой и сделала паузу, словно забыв обо мне.

– Поинтересуйся как-нибудь сказкой о Браготе. Очень познавательная, хотя её и рассказывают здесь детям.

Тем временем Скаэн вернулся и протянул мне свиток.

- Держи, это пропуск в Пущу на время чистки. Если Скас обидится – пойдёшь по нему. А я ему потом сам голову прочищу, чтобы сначала думал, а потом искал себе отряд. Ведь чую, у него что-то опасное на уме, а он не признаётся… Бегает от меня…

- Он выкрутится, ты же знаешь, – успокоила супруга эра.

- Он – да. В нём я не сомневаюсь. А те, кого он с собой потащит? – Скаэн яростно засопел.

[A1]Без Шрама?

Глава 23

Скас не заставил себя долго ждать. Пришёл утром недовольный и хмурый. А встретив мой твёрдый взгляд, только вздохнул:

- Не пойдёшь, значит? – спросил он, когда я всучил ему кружку с вином.

- Не пойду, – согласился я.

- Эр подговорил? – уточнил Скас.

- Иначе бы не отказался, – усмехнулся я в ответ, и лори радостно захохотал.

- И то верно! – согласился он. – Дело-то может быть прибыльное.

- Эр и эра считают, что для моих ребят – опасное, – признался я. – А мне, Скас, людей терять никак нельзя. И так трое в посёлке осталось. И где новых набирать?

- Ну сейчас-то не наберёшь, – согласился Скас. – Но вот после чистки в Пуще тут будет столпотворение, и всем работа нужна будет.

- Работа, – протянул я задумчиво. – Так ведь мне не работники нужны, а соратники.

- Ну извини, с этим сложнее, – развёл руками мой собеседник. – Ладно, давай ещё по кружечке и пойду дальше уговорами заниматься. Жаль всё-таки, что ты не пойдёшь.

- Да мне самому жаль, но я обещал и назад слово брать не буду, – ответил я. – Вот если после Пущи, то можно и поискать себе приключений на седалище.

- Ладно, учту, – Скас вытащил из сумки на поясе свиток и протянул мне. – В любом случае, Пущу чистить приходи!

Он снова весело захохотал, а я поблагодарил и предложил остаться на завтрак. Скас предсказуемо отказался. Похоже, помощников он себе так пока и не нашёл.

Распрощавшись с ним, я призвал своих десятников и нескольких бойцов в столовую на совещание. Может, это было не слишком правильно – и всё надо было обсуждать с одними десятниками, но они меня уже подводили в этом вопросе, и я решил заканчивать с подобным разделением. Десятник ты или не десятник – а принимай участие в жизни отряда. И пусть многих из своих бойцов я близко не знал, но с другими вместе мы уже многое прошли – а это ни много ни мало половина отряда.

По результатам совещания был составлен список дел и (куда без этого?) распределены обязанности. Одних я отправил за снаряжением, других – за припасами, третьих – на уборку казармы, четвёртых – на тренировки, которые никто не отменял. Для себя я выбрал почётную обязанность – дойти вместе с Пятнашкой до имперской администрации и стать вэри. Тем более что вчера эр Скаэн мельком отметил, что в Форт прислали мастера мудрого письма, который может изменить наш статус прямо на месте. С собой мы взяли Хохо, Пузо, Ножа и Одноглазого. В конце концов, сундук с нашей казной надо было охранять.

Чиновник оказался тот же, что и в прошлом году. И самое забавное было в том, что и меня, и Пятнашку он узнал. Стоило нам войти в кабинет после довольно долгого ожидания, как имперский администратор приветливо махнул нам рукой:

- А, молодые должные нори! Прошу вас. С чем пожаловали на этот раз?

- Добрый день, уважаемый, я и мой заместитель Пятнашка хотели бы внести скромные суммы для искупления собственных грехов, – отозвался я заученной фразой. Её я репетировал со вчерашнего дня.

- Вот как? И какие же суммы вы хотели бы внести? – поинтересовался чиновник.

- Скромные и недостающие сто тысяч за двоих, – честно ответил я.

Чиновник кинул быстрый взгляд на сундук, а потом внимательно уставился на вошедших.