Искупление грехов

Назад в каюту я возвращался в задумчивом состоянии. Мимо пронеслась стайка детей, за которыми из трюма протиснулся Пузо. Посмотрев на него, я в очередной раз напомнил себе дойти до лекарей и мудрецов – боец стал ещё шире за последний год. Прав был эр Скаэн – это нехорошо. Надо понять, почему он так на скромных харчах отъедается.

Пятнашка уже не спала. Когда я вошёл, она приподнялась в кровати и улыбнулась.

- Доброе утро! Как там наши?

- Как всегда… Присматривают за детьми, ждут завтрака, плетут интриги, – не стал я скрывать.

- Да? – девушка засмеялась. – И что у нас там за интриги?

- Хотят тебя и меня до вэри повысить за счёт казны, – пожаловался я, готовясь к буре. Но… бури не последовало.

- Ну этого следовало ожидать, – совершенно спокойно проговорила Пятнашка, выскальзывая из-под одеяла. После этого мне уже стало совершенно наплевать на все заговоры и разговоры. Накидывая рубашку, девушка поинтересовалась:

- Ты сам-то как хотел дальше выживать? И самое интересное – почему ты сам этого ещё не предложил?

- Вот это внезапно было, – удивился я, продолжая любоваться Пятнашкой. – Получается, я обещал всех довести до вэри… И первым в эти вэри и решил податься?

- И какое ты в этом нашёл противоречие? – удивилась она, натягивая штаны. – Ну давай честно, ты – сотник, я – твой заместитель. Мы двое должны командовать, а ещё прикрывать своих от вэри, аори и прочих. И мы до сих пор нори? Хотя отряд ещё с зимы даёт нам возможность стать вэри. И когда мы ими станем, будет легче помочь накапливать другим. Или нет?

- Ну, предположим, – согласился я. – Я даже и не сопротивлялся почти.

- Шрам, ты должен был предложить это первым! Понимаешь?

- Нет…

- Ну вот тебе и раз, – расстроилась Пятнашка. – Помнишь, как осенью мы не смогли уговорить отряд покинуть службу у графа?

- Помню…

- Так вот… Это мы с тобой и виноваты в первую очередь, – припечатала меня девушка.

Стало обидно.

- Почему это?

- Потому что ты как глава отряда должен быть авторитетом. Да и я – тоже, – ответила она. – И нам не надо было советоваться и уговаривать. Нам надо было приказывать. Да, кто-то, может, был бы и недоволен. Но сейчас недовольных больше по результатам.

- Это кто это?

- Шрам, недовольны почти все, – ответила Пятнашка. – Причём ты должен бы об этом и сам знать. Или хотя бы меня спросить. Ты сам-то с бойцами общаешься?

- Да…

- Да?

- Я общаюсь по делу, – не выдержал я.

- А надо общаться по жизни, – возразила Пятнашка. – Слушай, они же живут в отряде. Отряд стал их жизнью и домом. Если бы я осенью это поняла – сама бы пошла и объяснила бы всё бойцам. И никто бы не ушёл, веришь?

- А теперь они обижены, что мы не ушли осенью?

- Не обижены, они – недовольны, – ответила Пятнашка. – Согласись, нет ничего приятного оказаться в Линге и подвергаться пыткам. А уж если тебя ещё и пытаются переманить на сторону алхимиков – и хорошо, между прочим, пытаются… Ладно, не будем об этом.

- Согласен, – я кивнул. – Получается, я опять наделал ошибок.

- Да, – Пятнашка усмехнулась. – Я уже начала забывать, что ты нелюдимый и всё такое… Не знаю, можешь ли ты это перебороть в себе, но… попытайся. Потом – а сейчас дел будет по горло. Пойду умоюсь…

Порт Форта Ааори встречал нас привычной для себя суетой. Ни разу не доводилось мне видеть Форт зимой, а прошлой весной он был именно таким – шумным и суетливым. Корабли заходили в гавань, швартовались к причалам, скидывали трапы, загружали и выгружали товары. Сновали матросы, грузчики, торговцы и разный люд, неизвестно как и с какими целями занесённый в порт. Детей мы выводили из трюма и строили по четыре в ряд – чтобы осталось место по бокам для бойцов: они должны были страховать малышню на трапе и на причале.

Команда баржи споро пришвартовала посудину – и, глядя на то, как они работают, я с улыбкой вспомнил нашу швартовку. Нам-то казалось, что мы так быстро причалили! Оглянувшись, я поймал весёлые взгляды Рыбы и Суча. А на причале уже стояли четверо стражников и чиновник из ааори.

- Вот сейчас-то вас вопросами и замучают, – протянул Ворчун, остановившись рядом со мной.

Глава 22

Трап опустили на камни причала, и я поспешно спустился на берег, направляясь к чиновнику. Что там у меня спрашивать будут?

- Шрам! Вот говорил я Гун-нору – предчувствие у меня! – радостный голос Скаса долетел из-за спин стражи, а вскоре и сам лори появился на причале. – А вот и он! Шрам! Тот, кто нам и нужен!

Я напрягся. Следом за Скасом на причале появился улыбающийся Гун-нор. Судя по броши – никак ему не давался титул лори, как он ни пытался. Стража и чиновник с удивлением поглядывали на нашу встречу. Не успел я подготовиться, как Скас сжал меня в объятиях, а я всё ещё не понимал, откуда столько нежности.

- Шрам! Вот ты-то нам и нужен со своим отрядом! – радостно прокричал Скас, отпуская меня.

Я с удивлением переводил взгляд с него на Гун-нора, и последний, не выдержав, пояснил: