Искупление

Герцог даже спотыкнулся, после обернулся, ошарашено глядя на меня, затем перевел взгляд на охрану и грозно свел брови:

— Молчи, неблагодарная, ты мне все скажешь. И куда из казны делись три тысячи гольдеров, и что от тебя хотел посол Аквинтина?

— Как ты узнал про гольдеры? — фальшиво изумилась я. — Тарг Военор уверил меня, что никто не узнает!

— А посол? — продолжал веселиться его сиятельство.

— Как что? Замуж звал, — нагло заявила я, и за спиной что-то громыхнуло.

Мы с герцогом посмотрели назад, стражник стремительно поднимал секиру. Герцог оставил меня в покое и направился к нему, более всего сейчас напоминая барса на охоте.

— Вас что-то смутило, тар?

— Да… Нет, ваше сиятельство, — ответил бледнеющий стражник.

— Так да или нет? — почти ласково уточнил герцог.

— Нет, ваше сиятельство, — уже тверже и уверенней ответил мужчина.

— Тогда отчего оружие покидает руки стража? Тар решил вздремнуть на посту? — Най вцепился в бедолагу мертвой хваткой, и мне стало его жаль, тем более это моя выходка привела к данным последствиям.

— Ваше сиятельство, — позвала я.

— Тарганна Тиган, о ваших шашнях с казначеем мы поговорим позже, — отчеканил Найяр.

Сдавленный вскрик отвлек его от стражника. Я тоже посмотрела в сумрак коридора, там стоял тарг Военор собственной персоной. Его взгляд метался с герцога на меня и обратно. Его сиятельство тут же оставил, закованную в доспехи, жертву и направился к высокому и утонченному казначею. Тарг Военор невольно попятился, но быстро опомнился и остановился. Он бросил на меня беспомощный взгляд, я виновато развела руки. В данный момент герцога останавливать было бессмысленно, если бы не видел, за что зацепиться, не пошел бы.

— Тарг Военор, — добродушно протянул его сиятельство. — Какая встреча. И что мой казначей забыл в подземелье?

— Доброго дня, ваше сиятельство, — тарг уже взял себя в руки и склонился в изящном поклоне. — В казне обнаружена недостача трех тысяч гольдеров, — при этих словах я поперхнулась, стражник вновь чуть не выронил секиру, а герцог обернулся ко мне, насмешливо приподняв бровь. — Я присутствовал на допросе одного из служащих казначейства, которого подозревал в краже.

— Не знал, что я еще и провидец, — усмехнулся Най. — И что же подозреваемый?

— Клянется в своей непричастности, — ответил главный казначей.

— Задержитесь, я чуть позже присоединюсь к вам, — кивнул ему герцог и уже направился обратно ко мне, когда тарг Военор запоздало воскликнул:

— Ваше сиятельство, у меня нет шашней с тарганной Сафиллиной.

Найяр тут же остановился и развернулся на каблуках. Он приблизился вплотную к казначею и задал неожиданный вопрос:

— А хотелось бы?

Благородный тарг вновь побледнел, тяжело сглотнул и в растерянности брякнул:

— Тарганна Тиган привлекательная женщина.

Секира все-таки полетела на пол, я повторно поперхнулась, а тон герцога стал ледяным.

— Задержитесь, Эбер, непременно задержитесь.

Я поймала взгляд казначея и покрутила пальцем у виска, он выдохнул, потупился и направился в ту камеру, из которой вышел. Найяр прошел мимо стража, уже поднявшего свою секиру:

— Это был последний раз, когда ты, мой мальчик, подслушивал чужие разговоры.

Секира полетела на пол третий раз, его сиятельство перехватил и тяжело вздохнул.

— Идиот, — печально произнес Най и вернулся ко мне. — А мы ведь всего лишь валяли дурака. Идем, мое сокровище.

Мне было неприятно, вроде бы невинная шутка обернулась для двух человек непредсказуемыми последствиями. Страж во дворце не останется, это уже ясно, но что ждет казначея, я не бралась предсказать. Его необдуманные слова затронули ту область, в которую герцог никого не допускал.

— Най, ты же не будешь наказывать Эбера Военора за его слова? Ты ведь понимаешь, что он был напуган и сказал, не подумав? — спросила я, останавливаясь перед дверями камеры, где Хэрб ожидал своей участи.

— Потому и сказал правду, — буркнул герцог.

— И что теперь? Будешь его наказывать за неосторожные слова? — хмуро спросила я.

— А с чего это ты за него так рьяно заступаешься? — с подозрением спросил Найяр.

Я закатила глаза и вошла в камеру. Ну, его. Молчание — благо. Чем меньше слов, тем здоровей бедолага казначей. Решив больше не вмешиваться, я переключила свое внимание на Хэрба, утирающего кровь с разбитой губы.

— Ну, зачем! — воскликнула я.

— Да, почему без меня начали? — обиделся его кровожадность.

Я с возмущением посмотрела на наемников, после на герцога и уже под конец на юношу. Он взглянул исподлобья на его сиятельство, после на меня и кинулся тому в ноги:

— Мой герцог, не виноватый я, совсем не виноватый! — заголосил Хэрб. — То Черный бог вмешался, не иначе. Я тренировался, из лука стрелял, никого не было. Ветер стрелу отнес и коня вашего убил. А конь ладный, в жизни коней красивше не видал. Простите меня, мой герцог, я отработаю! Хоть навоз убирать, а хоть и на службу пойду. Не специально я, видят боги не специально. Простите меня, ваше сиятельство! И вы тарганна простите, — он пополз в мою сторону, но Най придавил парня ногой к полу.