Искупление

Набрав на тарелку холодной снеди, и прихватив бутылку с остатками вина, я покинула покои и направилась к подземелью. Прислуга мирно спала, потому никто мне на пути не попался. Не спали наемники, стоявшие на охране, но они меня останавливать не стали, потому что на улицу я не выходила. Эти воины ко мне относились, как к герцогской тени. Вот от кого я никогда не видела ни укоризненных, ни осуждающих, ни презрительных взглядов. Иногда мы даже болтали потому, что этих многократно проверенных людей герцог брал и в походы, и на охоты, и на инспекционные поездки. Даже на наши прогулки, только держались воины в этом случае в тени. Вот и сейчас, заметив меня, один из воинов предупредил:

— Только пределов дома не покидайте, тарганна Сафи.

— И не собиралась, — улыбнулась я.

Но вот к узнику меня пускать уже не хотели.

— Герцог будет в ярости, — сказал черноволосый бородатый воин. — Тарганна Сафи, зачем вам этот мозгляк?

— Торсон, это всего лишь мальчик, — ответила я. — Вы сами знаете, что, скорей всего, это его последняя возможность поесть. Завтра мы вернемся во дворец, и герцог вздернет его на дыбу. Дайте хоть покормить его.

— Но герцог…

— Он спит, Тор, спит крепко, а я все сделаю быстро. Только отдам и все, — я зажала бутыль подмышкой и положила освободившуюся ладонь на огромную ручищу наемника. — Пожалуйста, Тор.

— Умеете вы уговорить, тарганна, — он немного смущенно улыбнулся. — Никогда не могу вам отказать. Может, лучше я передам еду?

— Торсон, я хотела сама, — я умоляюще посмотрела на мужчину, чуть сжав его руку, и великан сдался.

Он распахнул дверь камеры, и я проскользнула внутрь. Наемник следом внес факел и засунул его в держатель на стене.

— Недолго, — повторил он.

— Да, Тор, конечно, — улыбнулась я и повернулась к парню.

Он лежал на соломе и не спал. Глаза небесно-голубого цвета следили за мной. Я не спешила подходить к пленнику, желая сначала выяснить степень его агрессии.

— Пришла за моей печенью? — враждебно спросил парень без всяких предисловий.

— Мне своей хватает, — я пожала плечами и теперь с большим интересом рассматривала его.

— Тогда нужно мое сердце? — снова спросил он и сел.

Я заметила, как узник сжал кулаки.

— Зачем мне ваше сердце? — с улыбкой спросила я.

— Для своих ведьменских обрядов, — пояснил паренек. — Ты ведьма.

— Правда? — я насмешливо вздернула брови. — Спасибо, что просветили.

— Не претворяйся, ты ведьма и служишь Черному богу, — уверенно заявил узник. — Что тебе надо? Колдовать будешь?

Теперь я тихо засмеялась, подошла к нему и села рядом, умудрившись не растерять еду с тарелок. Паренек с опаской покосился на меня и отодвинулся.

— Как тебя зовут? — я тоже перешла на «ты».

— Тебе зачем? Для твоего черного ритуала? — с подозрением спросил он.

— Ты так много знаешь о ведьмах и их ритуалах? — с улыбкой спросила я. — Может, ты сам колдун?

— Что? — возмутился пленник и дернул связанными впереди руками в попытке освободиться.

— Сам посуди, ты называешь меня ведьмой, но я понятия не имею ни о черном ритуале, ни о том, для чего нужны все те органы, которые ты мне так милостиво предложил.

— Я не предлагал!

— А ты, — продолжала я, игнорируя его возмущение, — не колдун, сведущ в вопросах колдовства.

— Э-э, — парень вдруг насупился. — Издеваешься?

— Немного, — я снова улыбнулась. — Нет, мальчик, я не ведьма, даже не знакома со знахарством. Я обычная дочь благородных таргов, которая волею судеб стала такой же пленницей, как и ты. Только моя клетка золотая, и меня из нее никогда не выпустят. Но не будем о грустном. Я принесла тебе поесть. Боюсь, новый день будет для тебя тяжелым. Подкрепись.

— Отравить меня хочешь? — в чистых глазах юноши вновь вспыхнуло подозрение.

— Глупый, — я усмехнулась. — Смотри.

Поставив на пол бутылку, я отломила кусок мяса и съела его, съела кусочек хлеба и веточку зелени. После отхлебнула вина.

— У меня руки связаны, — проворчал узник.

— Я развяжу, не переживай, — пообещала я. — Прости, есть тебе придется руками, нож и вилку у меня все равно бы отобрали на входе в камеру.

— И ты меня не боишься? — он был явно удивлен. — Я ведь хотел убить тебя.

— Меня? — я опять усмехнулась. — Ты не первый, кто пытается отправить меня в преисподнюю. Любопытно, чем я тебе не угодила?

Паренек явно смутился. Он взглянул на меня исподлобья.

— Подожди, сама угадаю, — решила я. — Потому что я ведьма, приворожила герцога и все в таком духе? — узник кивнул. — Только Найяру не говори, что в меня целился. И вообще, скажи, что просто тренировался в стрельбе из лука. А когда услышал крики и ржание, испугался и побежал. Стой на этом. Лучше шальная стрела, чем покушение. Меньше мучить будет. Запомнил?

— А…

Я протянула руку и прикрыла ему рот, нажав на подбородок.

— Учился стрелять, понял? Лучше плачь, клянись всеми богами, будь деревенским недотепой, но ни слова, что стрелял в меня. И никаких слов про ведьму, колдовство и шлюху, он озвереет. Понял меня? Кивни, если понял.

Парень часто закивал. Я погладила его по спутанным волосам и встала.

— Торсон, — позвала я, дверь тут же открылась. — Развяжите его, пусть мальчик поест.