Искупление

К поместью мы подъехали уже затемно. Лицо привратника порадовало, оно было не просто изумленным, мужчина был в растерянности. Всего за сутки с небольшим ему довелось встретить молодую хозяйку, выпустить ее с мужем и снова встретить, но уже с герцогом и целым отрядом наемников, тащившим за собой изможденного от бега за лошадьми, стрелка. Они поймали его достаточно быстро. Это оказался молодой мужчина, почти юноша. Не знаю, с какими чувствами он вздымал лук, но при поимке был бледен и испуган. Я бы тоже на его месте боялась, Най жалости не знал. Пожалуй, Ру был единственным, кто умудрялся избегать герцогского возмездия, благодаря моему вмешательству. Впрочем, я и была поводом для гнева его сиятельства.

Когда лошади остановились, паренек, не скрываясь, шумно выдохнул и упал на землю. Но его тут же ухватили за плечо и поставили на ноги.

— В подвал, — распорядился герцог.

— Это же мое поместье, — усмехнулась я. — Может, я хочу мальчику предоставить отдельные покои.

— Тому, кто покушался на нас? — полюбопытствовал Най.

— Почему нет? У тебя во дворце убийца живет в замечательных покоях, — я пожала плечами, но больше вмешиваться не стала.

Герцог, отдав еще распоряжения, догнал меня и ухватил за локоть:

— Хватит унижать меня при моих воинах, — прошипел он.

— В чем унижение? — полюбопытствовала я, отнимая локоть. — Предоставьте воинам комнаты. Его сиятельству покои…

— Его сиятельство будет ночевать с тарганной Сафи, — холодно отчеканил герцог.

— Хватит унижать меня при моих слугах, — копируя его тон, прошипела я.

— У меня скоро глаз дергаться начнет, — проворчал Найяр. — Что на тебя нашло?

— Крушение надежд, — ответила я и поднялась к себе.

За спиной коротко, но емко выругался герцог и вновь догнал меня. Он же распахнул двери моих покоев, пропустил вперед и сразу поймал в объятья. Я демонстративно закатила глаза.

— Не-а, сокровище мое, не сработает, — усмехнулся Найяр. — Я слишком соскучился.

— Дай, хоть помыться, — проворчала я.

— Сам помою, — мурлыкнул Най, завладевая моими губами.

Вскоре раздался стук в дверь, и я с ухмылкой вывернулась из герцогских объятий. Пришли девушки, чтобы наполнить купальную лохань горячей водой. Следом зашел дворецкий, чтобы узнать распоряжения насчет ужина. Найяр, окинув суету хмурым взглядом, буркнул, что присоединится ко мне позже, отправился к пленнику. Я же, раздав указания, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.

— И все по кругу, — прошептала я. — Проклятое колесо.

Девушки сновали за моей спиной, продолжая готовить умывальню, я не смотрела на них, не прислушивалась к разговорам, вообще постаралась отключиться от всего и не думать о том юноше, которого сейчас терзал Най. То, что дни пленника сочтены, было ясно без всяких провидцев, только герцог его быстро не отпустит… Жалко мальчика, очень жалко. Найяр никогда не страдал милосердием.

— О чем задумалась? — ладони герцога обняли мои плечи.

— Ты быстро, — произнесла я, разворачиваясь к нему.

— Во дворце им займусь, сейчас нет настроения, — ответил герцог. — Сегодня только ты, любимая.

Я позволила ему привлечь меня к себе, обняла в ответ, прижав голову к широкому мужскому плечу. Пальцы Найяра зарылись в мои волосы.

— Больше никогда не бросай меня, — прошептал он.

— Сам прогнал, — ответила я, прикрывая глаза под незамысловатой лаской герцогских пальцев.

— Не смей меня слушаться, — проворчал Най.

— Ты сам это сказал, — я не удержалась от насмешки и попробовала отстраниться.

— Если я буду тебя гнать, — тут же уточнил мужчина и обнял мое лицо ладонями. — Боги, если бы ты знала, что творилось со мной, когда ты ушла. Я пытался держаться… В общем, живем мы с тобой временно в других покоях, наши спешно ремонтируют.

Я промолчала. Сказать было нечего, да и говорить не хотелось. Хотелось есть, мыться и спать, а впереди еще страсть герцога, который не отстанет, пока не получит свое.

— Най, — я заглянула ему в глаза, — давай эту ночь просто поспим. Я очень устала.

Он слегка нахмурился, поджал губы, рассматривая меня, но в результате выдавил:

— Я попробую, Сафи.

В этот момент появился дворецкий и доложил, что ужин подан.

— Сюда подайте, — произнес Най.

— Пока перенесут… — начала я.

— Хватит меня избегать, — слова герцога прозвучали хлестко. — Я не слепой, сокровище мое, все вижу.

Я ненадолго приникла его губам, погладила по лицу и отошла к столу, увлекая его за собой. После усадила на стул, и сама села на мужские колени.

— Разве избегаю? — спросила я.

— Ох, Сафи, — вздохнул Най, обнимая меня. — Я знаю, что ты лжешь, но, как всегда, не хочу, чтобы ты останавливалась. Обманывай меня, сокровище мое, так ты хотя бы рядом.

И такой он в этот момент был… беззащитный. Не скажу, что мое сердце дрогнуло, но иногда герцог умудрялся вызвать у меня чувство непонятной нежности. Вот и сейчас мне вдруг расхотелось дерзить, язвить и жалить. Пропустив между пальцами запыленные жестковатые волосы Найяра, я обняла его и заглянула в глаза.

— Сафи, — его шепот прозвучал всхлипом, — Сафи.

— Най, — улыбнулась я и сама поцеловала его, скользнула губами по теплой коже на виске, щеку, уголок рта, губы.