Искупление

Руэри исподлобья провожал наш отъезд таким взглядом, что, если бы он мог воспламенить, то герцог бы уже корчился в огне.

— Сафи… — начал его сиятельство, но я уперлась кулаками ему в грудь и попыталась вывернуться.

— Не трогай его, не трогай! — выкрикнула я. — Не трогай! Я хочу, чтобы он жил, Най, я хочу, чтобы он жил! Най, пожалуйста, я прошу тебя, Най!

Герцог коротко выругался и, не оборачиваясь бросил:

— Сопроводите тарга Тигана в его поместье «Черный омут». Там он останется под стражей. Довезти живым и невредимым. — После посмотрел на меня. — Довольна?

— Да, — выдохнула я, не отрывая взгляда от своего супруга.

— Я вернусь, — прочитала я по его губам и так же одними губами ответила:

— Прости.

Я видела, как Руэри подняли с колен и грубовато подтолкнули к той лошади, на которой ехала я. Он снова посмотрел вслед нам с герцогом, а дальше я уже ничего не видела потому, что Найяр свернул в сторону тракта, который был где-то в стороне. Он молчал, пока еще были слышны голоса его воинов, но стоило нам удалиться, как обхватил мое лицо ладонями и покрыл порывистыми горячими поцелуями.

— Прости, прости меня, девочка, прости, — жарко говорил он, продолжая целовать. — Я дурак, идиот, баран. Прости, Сафи, проклятье, когда я понял, что натворил… Не могу без тебя, слышишь, не могу. Никогда больше не отпущу от себя. Это было невыносимо. Ты думала обо мне? Вспоминала?

Не дожидаясь ответа, прижал мою голову к своей груди и ненадолго затих.

— Боги, Сафи, — тихо простонал герцог, — я безнадежно болен тобой. Это так пугает меня. — Затем отстранил меня. — Зачем ты бежала с ним? Зачем хотела скрыться? От меня бежала, глупая. Я ведь везде тебя найду. Даже если попытаешься скрыться в чужом королевстве, найду и заберу. Ты моя женщина, Сафи.

— Ты так много говоришь, Най, — прошептала я, закрывая ему рот ладонью.

— Я столько всего надумал, пока мчался по твоему следу, — Найяр поцеловал мою ладонь и убрал ее от своего рта. — Это просто сказывается напряжение. Я ужасно соскучился. Никогда больше не расстанусь с тобой, — повторил он, и я закрыла глаза, тяжело вздохнув.

Его сиятельство услышал мой вздох, но благоразумно промолчал. Он снова прижал мою голову к своей груди, мужские пальцы пробежались по моим волосам, и я зевнула.

— Устала? Спи, мое сокровище, — негромко сказал Най.

Когда я провалилась в сон, даже не заметила, не проснулась и тогда, когда часть отряда нагнала своего повелителя. Даже снов не снилось, я просто ускользнула из этого мира и наслаждалась временным затишьем. Но проснулась резко, даже сразу не сообразив, что стало причиной моего пробуждения. Просто вдруг закричал Най, до боли стискивая меня, а потом был сильный удар об землю и жалобное ржание коня, которое внезапно оборвалось. Морщась от боли, я села и зачарованно уставилась на Найяра, стоявшего с окровавленным ножом над своим Демоном. Под головой коня расплывалось кровавое пятно, ноги судорожно подергивались, конь умирал.

Герцог судорожно вздохнул, глядя на агонию верного скакуна каким-то полубезумным взглядом. После поднял голову и увидел меня. Он так и шел ко мне, сжимая нож, словно хотел вонзить его в меня, а у меня не было сил даже отползти в сторону. Так и смотрела на нож, и на кровь, падавшую с пальцев и клинка тягучими каплями. Най приблизился, откинул нож и опустился передо мной на колени.

— Больно? Где больно? — спрашивал он, гладя мое лицо кровавыми руками, оставляя красные разводы на коже, на одежде, когда начал ощупывать меня.

А я все молчала, только смотрела на Демона и прерывисто дышала. Герцог вдруг развернулся и заорал так, что я заткнула уши:

— Найти мне ту падаль, которая осмелилась стрелять в меня!

Но крик был запоздалым, потому что наемники уже прочесывали окружающее пространство в поисках неизвестного лучника.

— Можешь встать? — заботливо спросил Найяр, в сторону погибшего жеребца он упорно не смотрел. — Проклятье, — вдруг выдохнул его сиятельство, — это ведь могла быть ты, — и сжал так сильно, что я вскрикнула.

— Ч-что случилось? — спросила я, наконец, отмерев. Зубы выбивали барабанную дробь, руки тряслись, и в ногах вдруг появилась слабость от запоздало накрывшего осознании — на герцога покушались, на нас с герцогом покушались.

— Кто-то выстрелил из лука, тяжело ранил Демона. Сознательный промах, хотел предупредить, что охотник близко или же просто паяц, не очень хорошо владеющий луком, узнаем, когда я увижу его на дыбе, — ответил Най. — Мне пришлось кинуть тебя на землю, когда Демон начал падать, прости.

— Ничего, я в порядке, — с эмоциями удалось немного справиться. — А если его не найдут?